魔法使いって信じますか？ さらとさくらと

第16話 残念がりますね、きっと……

　さくらたちがふたりで、沙羅（さら）を見送ってから、しばらくは静かな時間が過ぎていた。

　最初に話し始めたのは、沙羅の母親だった。

「あの子ったら、あげないわよ……って、ねぇ……？」

「はぁ……」

　ふたりして、思わず笑いがこみ上げてきていた。

「沙羅のことは迷惑をかけたでしょう。あの子、さくらちゃんに何か話した？」

「いえ、沙羅さんのお母さんが入院なさってることは、会話の中に出てきましたけど、それ以外は……」

「そう……。初めから志乃（しの）ちゃんのこと、話しておくべきだったかしらね」

「でも、この力は沙羅さん自身が体験しないと、きっと信じてもらえないと思います、だから、沙羅さんにはこのほうがよかったのではないでしょうか？　それに沙羅さんのお母さんの……」

　さくらの言葉が途切れたところで、沙羅の母親が、優しい笑顔と仕草でさくらに向きなおる。

「わたしのことは、そうね……。小百合（さゆり）さん……て呼んでくれると嬉しいわ。ねっ、さくらちゃん」

「は、はい……」

　なぜか、その小百合に見つめられると、いつもの自分でいられないような、さくらはそんな気がしていた。

　ここでも慌てて返事をしている。

「あの、小百合さん？」

「ん……？　なぁに、さくらちゃん？」

　なおも、小百合に見つめられる形になって、身動きすらままならなくなっているさくら。自分の意識で体を動かせない。何か、別の力に支配されている感覚だけが、さくらの体中を駆け巡っている。

　別の力……？

　さくらがその力の正体に思い当たった。

「小百合さんも……？」

　さくらの様子の異変に、小百合も気づいたようだ。ベッドの横に作りつけられていた棚に手を伸ばす。そこに置かれていた眼鏡をかけて、さくらに向き直る。

「さくらちゃんには影響してしまったみたいね……。ごめんなさい」

　小百合が、ベッドの上で深々と頭を下げた。

　顔を上げた小百合は、優しく微笑む。

「さくらちゃんは、もう解ったかしら……？　わたしも志乃ちゃんと同じような力を持ってるわ……。さくらちゃんも……よね？」

「小百合さんも、魔法使いなのですね？」

「そうよ……。志乃ちゃんみたいに、何でもできるって訳ではないけど」

「母みたいに……って、魔法使いにも違いがあるっていうことですか？」

「そうねぇ……。わたしは、もともと、目を通して視ることの力が強かったのね。その力に魔力を加えて、増幅してる感じかしら……。現代社会では催眠術や幻術って言われているわ。一方、志乃ちゃんは、それこそなんでもできるタイプ。なかでも世間で超能力っていわれる部類を得意としてたわ」

　そう言って、小百合がまた微笑んだ。

「そうですか……。魔法使いって呼ばれてる人たちは、母みたいに、何でもできると思っていました」

　さくらは、そうひとり言のように呟くと、腕組みまでして考え込んでいる。

　そんなさくらを見ては、小百合が言う。

「わたしも、とりあえず何でもできるわよ……。ただ、得意としていないだけ……。それで？　さくらちゃんは……？　あなたも、志乃ちゃんの血をひいてるのよね？」

「はい」

「さくらちゃんは、何ができるのかな……？」

「はい、母からは、魔法は想像力が大切って言われてきました。そして、その力は周囲が優しくなれることに使いなさい……って」

「志乃ちゃんらしいわね」

「はい、それから、他の人が、魔法の力を使わずにできることには、自分で精一杯の努力をして、魔法は使うなとも……」

「それも、志乃ちゃんらしいわ……」

「はい、だから、まだこの魔法の力で何ができるのか、よくわからないままで。ただ、母が想像力って言ってましたから、きっと、何でも、割とできるのかな……って、思えたりもして……。ところで、小百合さん？」

　笑顔を絶やさないまま、さくらの話を聞いていた、小百合に問いかける。

「ん……？　何かな……？」

「さっきまで、体の自由がきかなかった感じがしたのには、魔法は使われてなかったですよね？　感じ取れませんでしたし……」

「そうね。昔から言うでしょ。目は口ほどにものを言う……って。わたしの場合、もとから、その力が強かったのね……。だから普段は、こうしてフィルター代わりに眼鏡をかけてるのよ」

「でも、沙羅さんは平気そうでしたけど……」

「魔力を持たない人には、わたしが意識して魔法を使わなければ、効果はないみたい。そこは沙羅にはわたしの力が遺伝していないのよね……」

　そう言いながら笑っている。

　さくらもそれにつられて笑い出す。

「そうですか。沙羅さんがそのことを聞いたら残念がりますね、きっと……。それから小百合さん？　他にはどのような……？」