ペトロとロミオ

act.14 豪雨

　弓道場。

　弓道体験で賑わっていた。

　いつもは静謐な空間が活気に溢れて。

　まるで知らない場所にいるみたいだった。

「よっ」

　一人の女性が手を上げてやって来た。

　紋太の姉。

　セミロングの茶髪。

　それにピアス。

　気が強そうな外見だった。

「似合ってんじゃん、袴」

「どうも」

　外見どおりの内面だった。

「やらせてくれんの？」

「はい」

　俺は紋太の姉を誘導した。

　手の空いている女子部員を紹介した。

「聖人がやってくれるんじゃないの？」

「女性は女子が教えます」

「セクハラ対策？」

「はい」

「あたしの心配してくれてるんだ」

「女子の心配をしてるんです」

　姉はぐるりと周りを見回した。

　男性は男子部員に手とり足とり教わっていた。

　部員は至近距離で指導していた。

「へえ、大変だねえ」

　全然そんなことを思ってる顔じゃなかった。

「いいじゃん。聖人教えてよ」

　いいじゃん。

　姉の口癖。

　いつしか紋太に移っていた。

「福井くん、よろしく」

　女子部員は気を利かせたつもりか。

　笑ってその場から離れた。

　俺はゆがけと弓と矢を用意した。

　姉は物珍しそうに道具を眺めた。

「そう言えば」

　姉は携帯電話を取り出した。

　何か操作して画面をこちらに向けた。

　ロミオの写真だった。

「行かないの？」

「こっちがあるので」

「午後にまたやるって」

　もうすぐ昼休憩だった。

　俺は必要なことだけ口にした。

　ゆがけの着け方とか。

　弓の持ち方とか。

　矢を射る時の姿勢とか。

　いろいろ。

「喧嘩？」

　姉は昔から勘が鋭かった。

「いえ」

「フラれた？」

　姉は昔から冗談が過ぎていた。

　だから。

　俺は紋太の姉が苦手だった。

　紋太と目元がよく似ているところも。

　苦手だった。

「じゃ」

　矢を一本射ると姉は弓道場を後にした。

　俺は。

　弁当箱を持って弓道場を出た。

　教室に戻った。

　ロミオはジュリエットの前で泣いていた。

　どうやら劇の途中のようだった。

　午前の二回目。

　ロミオはジュリエットに顔を近付けた。

　歓声が上がった。

　教室の入り口からだとよく見えなかった。

　二人が愛を誓ったのか。

　唇を重ね合わせたのか。

　よくわからなかった。

　けど。

　けど。

　けど。

　俺はそれ以上直視することができなかった。

　屋上には誰もいなかった。

　立入禁止の貼り紙を無視して。

　俺はフェンスに背を預けた。

　曇天。

　少し肌寒かった。

　けど。

　風が気持ち良かった。

　弁当を食べて。

　ふと箸を止めて。

　俺は空を仰いだ。

　今にも降り出しそうな空を見て。

　俺は。

　泣きそうだった。

　右手を見下ろして。

　昨晩のことを思い出して。

　紋太の寝顔を思い出して。

　俺は。

　そっと眼鏡を外した。

　目元を隠すように覆った。

　世界がぼけているのは裸眼のせいなのに。

　そうじゃない気がした。

　校内放送と共に学校祭が終わった。

　制服に着替えて教室に戻った。

「聖人」

　紋太に出迎えられた。

　Ｔシャツ姿だった。

「見た？」

「何を？」

「劇」

「少し」

　紋太はとても嬉しそうだった。

　俺は酷く悲しくなった。

　俺たちは上っ面でしか会話していなかった。

「後夜祭」

　紋太はシャツを羽織った。

「始まるってさ」

　紋太は俺の手を引こうとした。

　俺は紋太の手を避けた。

「そう」

　踵を返して。

　みんなが群がる方へと向かった。

　体育館。

　クラスごとに出席番号順で並んだ。

　照明が落とされた。

　壇上で生徒会の面々が茶番を繰り広げていた。

　俺は胡座をかいて。

　背中を丸めて頬杖をついて。

　何もない場所を見つめていた。

　何かあった場所。

　なくなった理由は明白だった。

「聖人」

　紋太が隣に座ってきた。

　昨日もそうだった。

　俺が壇上に目を向けると。

　隙を見て身体を寄せてきた。

　周りには肩を組んで笑っている人もいた。

　紋太には悪意も打算もないのかもしれない。

　けど。

　俺は澄ました顔でいることが精一杯なほど。

　気が気でなくて。

　だから。

　正直、この時間が苦痛だった。

　学校祭なんて。

　祭りなんて。

　嫌いだった。

　祭りの後は妙に静かだった。

　みんな盛り上がっていたけど。

　けど。

　空騒ぎのように思えて。

　どこか虚しかった。

　空騒ぎと言えば喜劇なのに。

　ペドロじゃなくてペトロだから。

　だなんて思って。

　ペトロでないけど。

　けど。

　もしも俺がペドロなら。

　やっぱり俺は。

「打ち上げ行こう」

　誰かが提案した。

　紋太だった。

　みんな快諾した。

　俺は黙って鞄を肩に掛けた。

「聖人」

　言われると思っていた。

　俺は笑う紋太の顔を見て。

　安心感と不安感に襲われた。

　昨日。

　紋太は起きていたのに。

　そんなことは知っていたのに。

　なのに。

　紋太の優しさにつけ込んで。

　俺は。

　卑怯だ。

　俺は打ち上げを途中で抜け出した。

　夏の大会の時もそうだった。

　具合が悪いと言って。

　一人だけ抜け出した。

　紋太の家に行くために。

　だけど今日は。

「待って」

　紋太も一緒だった。

　クラスメイトは特に気にした様子もなく。

　いつものことだと言わんばかりに。

　俺たちに手を振った。

「じゃあ」

　紋太の家の前で別れを告げて。

　俺は自転車のペダルに足を掛けた。

「聖人」

　ふと紋太の顔を見た。

　自転車を支えながら。

　紋太は神妙そうな顔付きをしていた。

「昨日」

　言われることは察していた。

　だから覚悟を決めていた。

　なのに。

「何してたの？」

　いざ言われると頭の中が真っ白になった。

　考えていた理由が白紙になった。

　紋太の目。

　嘘を見逃さないとばかりに鋭かった。

　いつもの飄々さが全くなかった。

「何が？」

「おれが寝てる時」

　紋太は言葉を選んでいるようだった。

「顔、触ったじゃん」

「別に」

「またそれ」

　紋太は俺の手首を掴んだ。

　少し汗ばんだ手のひら。

　少し震えた指先。

　昔のような華奢さはなかった。

　男の手だった。

　俺は自転車のスタンドを立てて。

　鞄を肩に掛けたまま。

　紋太の前に立った。

　ゆっくりと。

　そうやって時間を稼いで。

　その間に妙案が浮かべばいいとか考えて。

　けど。

　何も思いつかなかった。

「顔に」

　だからその言葉は苦し紛れで。

「何か付いてた」

　紋太とまともに目を合わせられなくて。

「ような気がした」

　素直に紋太が納得するとは思わなかった。

　思えるはずがなかった。

　今。

「嘘」

　紋太は。

「聖人」

　告発しようとしている。

「好きなの？」

　告白できない俺のことを。

　俺の気持ちを。

　暴こうとしている。

「おれのこと」

　俺は何も言えなかった。

　紋太の顔を一瞥した。

　酷く困惑した面持ちだった。

　紋太の目に映る俺は。

　酷く滑稽で。

　酷く惨めで。

　見るに堪えなかった。

　もう。

　堪えられなかった。

「別に」

　その言葉で答えを濁すことはできなくて。

　その言葉は肯定を意味するものになっていて。

　俺は。

　もう。

　顔も合わせられなくて。

　声を聞くことも恐ろしくて。

　手首を再度掴もうとする手を振り払って。

　紋太の前から逃げ出した。

　闇の中。

　自転車なんて乗れる気がしなくて。

　鞄を肩に掛けて。

　走って。

　走って。

　靴がボロボロになっても。

　片方脱げても。

　気にならなかった。

　道中。

　嗚咽が漏れて。

　涙が溢れて。

　雨まで降ってきて。

　びしょ濡れになった。

　ぐちゃぐちゃになった。

　靴の中も。

　心の内も。

　これからのことも。

　何も考えられなかった。

　ただ。

　一人。

　大切な人を失くした。

　友達を。

　それ以上を。

　俺自身を。

　全部。