バイトで冒険者始めたら最強だったっていう話

幕間 まあ要するにラブコメ回です

　それは、アリスとアンブレラに遭遇する前のこと――

「マリアはいつタローちゃんに告白するのよ？」

「――ブフッ！？」

　突如耳元でエリスが囁くと、タマコは思わず噴き出した。

「な、なななななななな何を言っておるのじゃエリスッ！？」

「だって……どう見ても貴女、惚れてるじゃない？」

「――グハッ！」

　言葉のボディーブローがクリティカルヒットすると、タマコは吐血した。

　フラフラになり、歩くのもままならない状態になるが、タマコはそれでも否定する。

「いやいやいや……ないだろうそれは」

　確かに勘違いしてしまう場面もあった。

　出会って間もない頃や、可愛いと言ってもらった時はドキッとしたし、ラン・ジード戦においても「あ、かっこいい」と感想を抱いた。

　しかし、それは全て"使い魔になった"からだ。

　以前も話したが、使い魔になると性別によって違う感情を抱く。

　雄の場合は、主人への"忠誠心"が強く、雌は主人へ恋心のような"愛情"を持つのだ。

　よって、タローへの感情は使い魔になったことによる『弊害』でしかない。

　と、エリスにも説明すると――

「……え？」

　エリスは頭に大きな"？"を浮かべた。

「……何言ってるのよマリア？」

「な、何って何がじゃ？」

「だって――」

　エリスはその後、この発言を後悔した。

　まさかその一言が、大事な親友をあんな状態にしてしまうなんて――

「それって言葉の通じない下級のモンスターの話でしょ？ 知能の高いモンスター（あたし達）には関（・）係（・）ないじゃない」

「…………………………………………へ？」

　その瞬間、タマコの頭の中に高速で情報が行き交った。

（主殿へ強い想いを抱くことは認識していた。だがそれは使い魔になったことによる弊害のはず――

　で？ それは下級のモンスターの話で、上級の私たちには適用されないと？

　……あれ、ちょっと待って……なら私が主殿に抱いた感情は――）

　タマコはぎこちない動きで振り向くと、後ろを歩くタローと目を合わせた。

「……どうした？」

　――そのとき、不思議なことが起こった――

　いつものように気怠さMAXが顔に出ているタローの表情が、

　アルティメットで、

　シャイニングで、

　サバイブで、

　ブラスターで、

　キングで、

　アームドで、

　ハイパーで、

　超クライマックスで、

　エンペラーで、

　コンプリートで、

　エクストリームで、

　スーパーで、

　コズミックで、

　インフィニティで、

　極で、

　スペシャルで、

　ムゲンで、

　ムテキで、

　ジーニアスで、

　グランドで、

　リアライジングで、

　オールマイティで……――

　まぁ要するに、

　超強力な乙女フィルターにより、ストライクゾーンド真ん中の顔に見えたのである。

「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

「……マリア？」

　親友が呼び掛けても、反応が全くない。

　だが、しばらく呆然とすると、だんだんとその顔色が赤く染まっていったのである。

「……あ、あう……あの……え、と……///」

　魔王の中でも屈指の頭脳を誇るタイラント＝マリア＝コバルト。

　彼女の頭は人生で初めて、ショートした。

「――ふにゅ～～～～……」

「ちょ、マリア！？」

「ま、マリア様」

「Σ(・ω・^)！」

（訳：どうしました！？）

　頭から煙を出しながら倒れるタマコに、エリスとシャルル、そしてプーが駆け寄った。

　エリスが抱き上げるが、目はグルグルと回したままピクリともしない。

「マリア！ 戻りなさいちょっと！？」

「わ、わたしが回復を！」

　シャルルが自身の能力で回復させると、タマコはゆっくりと目を開ける

「――はっ！ 私は何を！？」

　エリスとシャルルとプーはそれを見てホッと息をつく。

　完全に正気を戻したタマコは、起こったことを思い出そうと――

「おい、大丈夫か？」

　する前に、タローが目に入った。

　そして頭が回復しきれていないタマコに起こることは、必然的に決まっている

「タマコ？」首をかしげるタロー。

「………………………………………………」

　魔王レベルの乙女フィルターが施されたその瞳により、もはや平静を保てるわけもなく……。

「カッコよすぎかよ……――」

　そう言い残し、タマコは再び眠りにつくのだった。

　シャルルとプーは慌てて、もう一度スキルで癒しを試みる。

「……何が起こったの？」

「あぁ……そうね～――」

　状況を理解できないタローに、エリスは戸惑いながらも一言で説明した。

「魔王レベルの恋する乙女症候群、かしら？」