第二の選択肢の世界線（『異世界で本命キャラと恋に落ちたい。』）

佐倉ユキト

【第二の選択肢の世界線の結末】

　小さな呟きは私の白い息とともにそっと溶けて消えた。

　……帰ろう。外はもう雪も降りそうな寒さだ。

　そう思って早足で歩きだしたとたん、前の人が足を止めたのでぶつかってしまった。

「ごめんなさい！」

　あ、ついまた反射で謝ってしまった。でも今のは私の前方不注意もある。

「いや、こちらこそ申し訳……」

　ぶつかった背の高い人物は振り返り、そこで言葉をきった。……眼鏡をかけた男の人だ。私より頭一つ分くらい高そう。何故だかじっと私を見ているようで、視線に身を縮めた。背中にがっつり私の眼鏡がぶつかったし、どこか痛めただろうか。

「……悠希。」

「えっ、はい」

　名前を呼ばれて、思わず返事をしてしまった。でも、その声音を知っている気がして首を傾げる。もしかして知り合いだっただろうか。まじまじとその人を見上げる。

　少し色素の薄いクセのある髪に、整った顔立ち。日本の方ではなさそう……いや、でもさっきしゃべったのは流暢な日本語だった。男の人が眼鏡を外して私をまっすぐに見たので、その瞳の色がよく見えた。茶と緑を混ぜたような、綺麗な榛色の瞳。

　……そんなわけない。でも、雰囲気がよく似ている。

「やっとみつけた。」

　男の人はそう言って目を細める。その笑いかたは、知っている。ずっとずっと会いたいと思っている、私の大好きな、あの表情だ。

「テオ………なの………？」

「ああ。……その記憶を持っている。」

　髪の色も顔も違っているし……服装も、私と同じこの世界の人のようだ。でも、瞳やその表情、しぐさは私の記憶に残るものにとてもよく似ている。記憶を持っている、というのは生まれ変わり的なことなんだろうか。それはつまり……

「あのときテオは、助からなかったということ……？」

　男の人──テオドールは、私の呟きに首を横にふる。

「俺はあのあと、光の神にお前の世界に行く方法を聞いたんだ。今の俺は、この世界の人間として生まれた。あの世界の記憶を手に入れたのは十年ぐらい前だ」

「そうなんだ……」

　あのまま命を落としてしまったわけではなかったことにほっとした。いや、確かにそれは良かったんだけど。

「えっ、あ、つまり、テオは……テオ？でいいの？」

　混乱してそのまま呼んでしまったけれど、今はこの世界の人間ということは、今の名前があるのでは。そう思ったけれど、テオドールは頷いて肯定した。

「都合のいいことに、今のファーストネームもテオドールだ」

　確かにそれは都合がよい。またテオと呼べることが、素直に嬉しかった。日本人とは違った顔立ちなので、今のテオドールのご両親が外国の方なのかもしれない。

「えっと……テオは……私に会うために……来てくれたの？」

「ああ。……なんで疑問系なんだ」

　恐る恐る口にする私に苦笑する、その顔も懐かしい。

「だって……」

　私なんかのために、まさか、全部を置いて来てくれるなんて。信じられなくて。

「……私なんかを選んで、良かったの？」

「お前がいいんだ、悠希。だから来た。それに、俺は向こうの世界を捨てたんじゃなくて、後を任せてきたんだ。バルトもいるし……レオンハルトたちもいるからな」

　そう名前をあげた顔は遠くを見るようで、今のテオドールにとっては、その記憶は遥か昔のものだということがわかる。

「光の神は、二人が同じく望んだ時に扉は開くと言っていた。だけど……今の俺はもう、お前の望んだテオドールじゃない。……それでもよければ、側にいてもいいか？」

　この世界で生まれて過ごした分、一緒に旅したあのテオドールとは見た目も……中身も違うのかもしれない。それに記憶があるといっても、瑠果ちゃんのように今のテオドールとしての人生があるはず。それでも尚、私を探して、一緒にいたいと思ってくれたということなのか。私の返答を待つテオドールの目は不安そうな色で揺れていて、胸の奥がぎゅっとなった。

「テオ……えっと……その……は、ハグしてもいいですか！」

　湧き上がってくるこの感情を何て伝えたらいいのかわからなくて、とりあえず勢いに任せて聞いてみる。テオドールは目を丸くしたあと、可笑しそうに笑っていつかのように腕を広げてくれた。私はそのまま、その胸に飛び込んで抱きついた。知らない匂いだけど、そっと抱き締めてくれるその腕を、全身を駆け巡る幸せな感覚を知っている。どきどきするのに、とても安心する。ああ、テオドールなんだと、実感できた。

「テオ。」

「……ああ。」

「ねぇ、テオ、今のテオのことも、いっぱい教えてね」

　ぎゅうっと腕の力が強くなり、テオドールが小さな声で呟いた。

「……お前にずっと、名前を呼んでもらいたかった。ありがとう、悠希」