　ベティは家に着くと、自分の部屋に戻り一人クライドのことを考えていた。

「思っていたよりずっと、優しい方のようでしたね」

　クライドは時々カールへの苛立ちなどを表したが、ベティには好意的だった。

「お茶会も楽しかったですし、婚約を断る理由も特にありませんが……」

　ベティはため息をついた。まだ、カールの言葉が胸に刺さっている。

「私が居ても、クライド様の仕事の邪魔にならないかしら」

　鏡に映ったベティの顔は、暗く沈んでいた。

「あら、いけない。ずいぶんと落ち込んでいる顔をしているわ」

　ベティはちょっと考えてから、立ち上がった。

「クライド様は甘い物がお好きかしら？　お菓子作りなら私でも得意ですから、今日のお礼にクッキーでも焼きましょう」

　ベティは料理人に頼んで、少し台所を使わせてもらうことにした。

「そうね。普通のクッキーでは面白くないから、猫の顔の形をしたクッキーを焼きましょう」

　ベティは一人で小麦粉と格闘し、クッキー生地をつくって猫の顔の形に抜いた。

　焼き上がりは上々だった。一枚食べてみたが、味も良く出来ていた。

「可愛らしく出来ましたわ。これをクライド様に届けて頂きましょう」

　ベティは使用人を呼ぶと、手紙とクッキーをクライドに渡すようお願いをした。

　手紙には＜今日は楽しかったです。またお会いしたいと思います＞とだけ、書いておいた。

「それでは、クライド様によろしくお伝え下さい」

「はい、ベティ様」

　使用人はクライドの屋敷に駆けていった。

「さあ、婚約の件はどう致しましょうか？　私としてはまだ心の整理が追いついておりませんし、でも、クライド様をあまりお待たせするのも申し訳無いですし」

　ベティはまた自室に戻りため息をついてボンヤリしていた。

　そのとき、使用人がベティの部屋のドアを叩いた。

「ベティ様、コールマン家から舞踏会の招待状が届いております」

「え！？　そうですか……。わかりました。ありがとう」

　ベティは舞踏会の招待状を受け取ると、それを開いた。

「まあ、来週末ですって？　急ですわね。是非ご家族でいらっしゃって下さいと書いてありますわ」

　ベティは父親と母親に相談した。すると、ふたりからは是非行きましょうという返事が返ってきた。

「来週までに心の準備をしなくては」

　ベティは一人、そっと呟いていた。

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