暗闇に響く音

第28話千歳烏山の喫茶店にて 中村と杉本、そして奈緒美

喫茶店では、まず、お互いの自己紹介など。

鈴木奈穂美は、元と同じ大学、同じクラスであること、最近発生したストーカー事件で元に助けられたこと、何とかお礼をしたいが家がわからないとのこと。

杉本は、元が小さな頃からの付き合い、都のコンクールでは取材をした担当者であること。

ただし、元が孤児であるとか、家庭環境は言わない。

中村は、元が出入りするクラブで演奏を楽しみにしている客であることと、元警察関係者であることを告げる。

奈穂美は、中村の「元警察関係者」に反応。

「あの・・・元君が何か？」

中村と杉本は、顔を見合わせて笑う。

中村

「いや、最近、クラブにも来ないのでね、そこのマスターが心配して陣中見舞いを」

杉本

「私も偶然、元君の取材をしたくなって来てみたの」

「元君が、犯罪者とか、そんなことではありません」

鈴木奈穂美は、ホッとした顔。

そして質問。

「元君が出演するクラブは・・・どこでしょうか」

これには中村が言いづらそうな顔。

「吉祥寺なんだけれどね・・・」

「気まぐれで来て、毎日ではないよ」

「深夜遅くもあるから、女の子は危険な時間帯」

「それと、ここ最近は来ていないかな」

「あてにしてクラブに行っても、ガッカリするし、深夜の吉祥寺は危険」

杉本は、元のクラブ演奏情報は疎いので、黙って聞いている。

鈴木奈穂美は、仕方ないと言った顔で、話題を変えた。

「あの・・・私の家にも来たのですが」

「もしや、深沢と言う人が、元君の家に行きませんでした？」

杉本が反応した。

「深沢さんって、ピアノの先生でしょ？」

奈穂美は「はい」と頷く。

杉本

「はい、来ました」

「元君が出たくないと言うので、居留守を」

「とにかく無理やりなことを言ったようで」

「居留守を使ったら、泣いて怒って帰りました」

奈穂美も頷いて、深沢ピアノ講師が、突然、自分の家に来た時の様子を話す。

深沢ピアノ講師が、自分の京都旅行を優先して、以前から深沢が弾くと決まっていた地区文化祭のママさんコーラスのピアノを、奈穂美に押し付けようと、しつこく粘った話。

その強引さと厚かましさに母が怒って三行半を突き付けた話。

その際に、「しっかりとしたピアニスト、奈穂美と同世代」にも頼み、居留守を使われたらしい、などを、伝えた。

今度は黙って聞いていた中村がプッと笑い、杉本はため息。

「以前見た時も、相当軽薄な、自分勝手な人だったけれど」

「弟子を守るよりも、自分の立場や都合を優先」

「甘やかされて育った、まるでガキのような女」

「とても、指導者とは言えない」

杉本が話題を変えた。

「まあ、それはそれとしてさ」

「同級生か・・・家を教えるよ」

「頼みたいことがある」

奈穂美は中村をじっと見る。

「と・・・言いますと？」

杉本は、中村の言いたいことがわかった。

「元君ね、食生活がメチャクチャなの」

「気にかけてあげて、このままだと、危ない」

中村は頷き、奈緒美は身を乗り出している。