暗闇に響く音

第7話元は大学に登校する（１）

元は、小鳥の声で、目を覚ました。

「下手なピアノより、よほど聞きやすい」

そう思いながら、ベッドから降りた。

昨日は何も食べていないので、さすがに空腹を感じる。

しかし、相当な期間、無人の家に食べるものなどない。

洗面台まで歩き、顔を見る。

額の髪の生え際に、かさぶたが出来ていた。

「こんなものか、面白くない」

「ザクッと切れて死んじまえばよかったのに」

その次の動きは、シャワー。

額に痛みを感じながらも、丁寧に髪も身体も洗う。

汚れ物は洗濯乾燥機にセット。

クローゼットから服などを出して、着替えた。

食堂の椅子に座り、まず一言。

「腹、減った」

時計を見ると、８時半を少し過ぎている。

「しかたねえな、学校でも行くか」

「大教室で寝て、学食のラーメンでいい」

家を出たのは９時。

そのまま、京王線に乗り、明大前で降り、和泉校舎に向かって歩く。

少し前に、ヴァイオリンケースを抱えた女子学生が歩いている。

「交響楽団かな」

そう思うだけ、何の興味もない。

校門近くまで歩くと、今度はトランペットのケースを抱えた男子学生が見えた。

色黒で、にやけた顔で立っていた。

手をヴァイオリンの女子学生に振っている。

「ねえ、いいだろ？」

そんな言葉も聞こえて来た。

ところがヴァイオリン女子学生は、避けるような動き。

「嫌です、貴方なんて！」

強い反発をしている。

こうなると無関係な元も、他の学生も、その二人を避ける。

全員が知らんぷりで、校門を通り抜けた。

その直後だった。

トランペット男の怒声が聞こえて来た。

「おい！聞けよ！」

「ついて来いって！」

「そう嫌うなって！」

ヴァイオリン女子学生の声も高くなった。

「嫌と言ったら、嫌！」

「もう！つきまとわないで！」

周囲がザワザワとなる中、ヴァイオリン女子大生は走り出した。

「追って来ないで！」

と大声を出すので、元も他の学生も、一斉に道を開ける。

「何だと？てめえ！」

ついに、トランペット男も走り出した。

誰もトラブルには巻き込まれたくない。

結局、止める動きはない。

ところが、ヴァイオリン女子学生が、元の数歩近くまで来た時に、アクシデントが発生した。

女子学生が、いきなり段差につまずき、体勢を崩す。

周囲も騒いだ。

「キャッ！」

「危ない！」

「誰か！」

元は、「しかたねえな」と一言。

そのまま、足を数歩前に出し、女子学生を受け止めた。