　この谷には川がない。

　谷の終わりには入り江もない。

　船を森に上げることすらきっと、難しい。

　それなのにここで、船を作ってどこへいくのか？

　わたしは初めてこの森と谷の外のことを考えた。

　だってこれは、のりものなのだから。

　どこかへゆくのに使うはずのものだから。

「どこから来たの？」

　もう一度問うと、答えがあった。

「分からない。いつからここにいるのか、どこから来たのか。気がついたらここにいて、船を作ってる」

「船でどこへ行くの？　ここは谷の底。川もないのに、どこへも行けないのではないの」

「川は要らない。この船は飛ぶ」

　穏やかに、その人は言った。

　その人は仮面をつけていて、口元しか見えない。

「時が満ちれば『渡し守』がやってきて、往くべき所へ往く」

「でも、誰も乗らないのではないの。この森には、わたしのようなもの以外、誰もいないもの。それにこの森は、入ったら誰も出られないはず」

「さあ、知らないな。僕はただ船を作るためにいる」

　塔の欠片を手にしている。

　塔は残骸からできている。

　残骸はわたしがこの谷に投げ入れた、

　……ああ。

　これは、死者の船なのだ。

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