一ノ巻　大工仕事はお任せを　紅丸

　人間の喜助（きすけ）は、笑顔で大事な大工仕事を抱えながら、今日の現場に向かっていた。

（やっと、やっと俺は大工になれたんだ！　今日からは雑用ばかりの見習いとしての仕事じゃなくて、憧れの大工としての仕事ができる！　まだ下っ端だけどっ）

　この春、喜助はようやく、見習いから新人の大工と名乗ることを、親方である一ツ目の仁平（にへい）から許された。

　今日は大工としての初めての現場仕事で、喜助は浮かれ過ぎて夜もろくに眠れなかったほどだ。

　現場が見えてくると、すでに仁平をはじめとした大工仲間たちが、仕事の準備をしていた。

「親方ー！　おはよーございます！」

　喜助が走り寄りながら声をかけると、仁平が顔をあげた。

「来るのがおせーぞ、喜助！　おめぇは本来、俺たちより早く来るべきだろうが！」

「すんません！　寝坊しました！」

　笑顔で素直に申告する喜助に、仁平は呆れて、額に手を当てて首を横に振る。

「親方、頭でも痛いんですか？」

「おめぇの態度に、呆れてんだ馬鹿たれ」

「はぁ。それより親方！　俺、どんな仕事を任せてもらえるんですか？」

　目を輝かせて言う喜助に、仁平は道具を腰紐にぶら下げて答えた。

「仕事の前に、おまえは『化け猫亭』に行って、紅丸（べにまる）を借りてこい」

「へ？」

　てっきり仕事を貰えると思っていた喜助は、目を瞬かせた。

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