結婚したい

第2話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　２

「たっだいま～！」

　元気の良い声に、玄関に向かって勢いよく出てきたのは、妹の未来（みく）だった。

　未来は玄関の様子を見て、 お帰り　も言わず、大きく驚いて

「大変大変！！、お母さん～～ん」

　といって、キッチンに飛ぶ勢いで去ってしまった。

「なんなんだ未来は」

　と、ボヤく朝樹だが、宇来に向かって

「遠慮なく上がりなよ」

　と言ったが、次の瞬間、今度は母親の恵（めぐみ）と未来が玄関に来た。

「あら～～まあまあまあ．．．。朝樹ちょっと紹介してよ、彼女？　彼女なの？　ねえ彼女なのよね？」　

　と、聞いてきたので。

「スマン。後輩だ」

聞いた瞬間、一同ガッカリした．．．が取りあえず、恵が声を出す。

「こんばんは、いらっしゃい、私は朝樹の母親の恵です、コレは妹の未来です」

「お母さん、　コレ　は酷い～。　って、妹の未来です、よろしくね」

「二人とも、この人は、この春からオレの後輩になる、　希　宇来さんだ。　２０歳だから、未来よりも一つ上だ、よろしくな。・・・で、電話で話した通り、晩飯の支度ＯＫなんだよな？　母さん」

「まあまあ、そうなの？　私はてっきり・・・・・ねえ・・・」

「ま、取りあえず、事情は後で話すから、取りあえず上がってくれ、宇来ちゃん」

　そう言って、一団は、取りあえず、リビングに行った。

　そこにはすでに帰宅している父の拓也（たくや）が居た。

もう一度それぞれに挨拶をすると、恵がいつでも夕飯が食べられるからと言って皆をキッチンによぶ。

　大きな６人掛けのキッチンテーブルに、宇来を含めた全員が座り、みんなで　いただきますを言って、食事が始まった。

　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「まあ、そうなの？　ごめんなさいね宇来ちゃん。ウチの息子が」

「あ、いえいえ、私もボ～っとしていたんですから、こちらこそすみません。それに、アパートまで荷物運んでもらって、助かりました、ありがとうございます」

「いいのよ、こう見えても意外にガッシリしてるのよ、朝樹は」

　今まで黙っていた妹の未来が、宇来に聞きだす。

「宇来ちゃんって、いつから会社に行くの？」

　大きな手作りコロッケを頬張りながら、未来が聞く。

「明後日からです」

「なら、明日またウチにご飯食べに来て、いいでしょ？お母さん」

「もちろんよ。　宇来ちゃん、よかったら、朝も来るといいわ」

　少し恐縮しながら。

「そんな、迷惑なのでは．．．」

　恵が首を横に振る。

「何言ってるの、適当に済ますくらいなら、ウチに来なさいな、コレも何かの縁だと思って、それにうちは女の子も一匹居るし、安心でしょ？　近いんだから、来なさい」

「わあ、ありがたいです～、甘えちゃおうかな～」

　それに、未来が返事する。　

「来て来て、絶対！　私まだ大学お休みだもん、居るから～」

「じゃあ明日の朝、残った片付け終わらせたら、お邪魔しますね」

「はい！けって～（決定）」

　恵と未来が喜んだ。

「凄いな、ウチの女性陣って。　ゴメンな、ウチ　こんなノリなんで、気悪く思わないでくれ」

「いえいえ、楽しいですし、気を使わなくって、私もう何年も前から、ココに出入りしている感覚になります」

　楽しい夕飯が終わり、宇来が両親にお礼を言った後、朝樹と未来が、宇来を送って行った。

　宇来がアパートに帰って一人になった時、さっきまでの温かさが身に染みた。

　近所に先輩が居て、その家族が優しい。　コレは今から社会人になる宇来にとって、心強く思えるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　ゆっくりお風呂に入りながら、宇来が独り言を呟いた。

「あ～～、結婚したい」

　短大に入るころ、宇来は一人暮らしになって、初めて気が付いた、今まで家族と一緒に暮らしていたのが、急に一人になって、寂しさが出てしまったのだった。

　ホームシックになっていたかもしれないが、両親が頗（すこぶ）る仲が良いので、余計に一人になった時の寂しさが身に染みたのだ。

　それでも少し経てば慣れてくるもので、最初の寂しさは無くなったものの、短大だけあって、女子だけなので、自分から合コンなどの、出会いを求めない限り、男子と知り合う事が全くなかった。

　それに、一番の決め手が、宇来の見た目、容姿である。

　髪はサラサラなのだが、一度も染めたことが無い、ミディアムボブ。　メガネも最近新調したのだが、ほぼ前と変わらない、細めの黒淵フレームにブルーライトカットレンズのメガネ、顔は小さいが、身長も高くない。　服装も、ダークカラー系が多いので、明るい印象が少ない。

　後ろから見たら、小柄な美人と思われつつ、前に向かうと、黙ってしまわれると言う事が日常だった。

　性格が邪魔をして、今までの一部の同級生からは、　陰キャ　と言われた事もあった。

　なので、今日あった出来事が、宇来はとても嬉しく、近所に藤堂家が居るだけでも、コレからの自分の生活に、灯りが灯ったみたいだった。

『来て来て、絶対！　私まだ大学お休みだもん、居るから～』

　最後に未来から言われた言葉がとても嬉しく、穏やかな眠りに就ける宇来だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　明けて翌日。

　結構早朝から宇来は起き、最後に残った段ボールを開け、中身の物を整理する。　コレが終われば、藤堂家に行き、朝食を摂りながら、楽しい時間を過ごせる。　昨日の事がまた思い出されて、早く行きたくてしょうがない。

　現在時刻、７時半。　結構時間が掛かってしまったが、何とか全部終わった。　一人暮らしは短大から２回目だけど、新しい環境での第一歩は、やはり緊張する。　だが、昨日近所で親しくなった藤堂家の事があり、何か心強い気持ちになっていた。

「あ！遅くなっちゃう」　

　そう言って、軽くメイクをして、ちょっとした地元の土産を手にして、部屋を後にした。

　そのまま、まっすぐに行き。昨日のドラッグストアを左に見て過ぎる。　そしてそこから３軒目が、藤堂家だ。

　玄関でチャイム鳴らし、インターホンで挨拶があると思ったら、未来がドアを開けて、いきなり挨拶してきた。

「おはよう宇来ちゃん、待ってたよ～」

　すぐに返事を返す。

「おはよう未来ちゃん、朝早くからお世話になります」

「はは、そんな事言いから、早く上がって、私お腹空いてて．．．」

「あら～、待っててくれたの？　ごめんなさい、もう少し早く来ればよかったわ～」

　玄関に入り、廊下を抜け、キッチンに入ると、母親の恵が３人分のトーストを焼いている最中だった。

「おはようございます。ずうずうしく来てしまいました」

「おはよう宇来ちゃん、よく来てくれたわね、この娘（こ）待ちくたびれて、もう少しで倒れそうだったのよ、うふふ」

「も～！おかあさん．．．」

「おばさま、これ私の地元のお土産です。どうぞ」

　そう言って、ポリ袋に入ったものを手渡す。

「あら....、我が家の皆が大好きな、海苔じゃない、嬉しいわ～、ありがとう、こんなに沢山」

「良かった～、喜んでいただいて、嬉しいです」

「私、海苔大好きなの、ありがとう、宇来ちゃん」

「うふふふ」

「さあ、みんな座って、いただきましょうね」

「「は～い」」

「あら、揃ったわね、」

「じゃあ、いただきます」

「「いただきま～す」」

　テーブルに並んでいるのは、焼きたてトーストと、サニーサイドアップのベーコン目玉焼き、フレッシュサラダと、コーンスープだ。

　食べながら、宇来が聞く。

「おじさまと朝樹さんは、もう行かれたのですか？」

「もうとっくに、確か７時前には出勤して行ったわ」

「明日は、宇来ちゃんも初出勤ね、しっかりやりなさい」

「はい、頑張ります」

　右手を握り、力を込める宇来。

「あれれ、もっと力を抜いて行かないと、疲れちゃうわよ」

「そうなんですか？」

「さあ？？．．．」

「え～～～．．．」

「あははは」

「おほほほ」

　楽しい朝食が終わり、恵が宇来に今日の予定を聞いてきた。

「宇来ちゃん、今日の予定って何かあるの？」

　宇来が即答する。

「はい。　今日はショッピングモールに行って、あと足りないものを買い足そうと思っているんです」

「あ、ソレなら丁度いいねお母さん」

「そうね」

「何ですか？」

「私達も今日はモールに行くのよ、だから、宇来ちゃんも一緒に来なさい、車だから、そこそこの物も積めるから」

「え、良いんですか？」

「遠慮しないでね」

「じゃあ、お願いします。やった～」

「うふふふ」

　楽しい一日になりそうだ。