【連載版】長年引きこもっていた屋敷から「お前の研究はもう必要ない」と追放されたので大賢者の正統後継者として自由に生きて行く事にします〜気が付いたら弟子に告白され、師匠を超える大賢者になっていました〜

第41話 宿でお泊まり

　野盗に襲われるという事件の後、私たちは当初の予定通り宿へと向かっておりました。

「では私達が外に出払った後、すぐに拘束を解いてフィアさんに手を出したと……」

　その道中、フィアさんが目を覚ましましたので聞き取り調査を行いました。

「はい。自由になった手で杖を取り出し、フィアに向けた所までは覚えています」

　彼女が覚えていたのはそこまででした。

　その後、魔法で眠らされ座席に寝かされたのでしょう。

　調査の結果は私たちの仮説通りのものとなりました。

　少女が逃げる際に、フィアさんに騒がれぬよう魔法で眠らせていったのです。

(本当に悪い人だったら、迷わずフィアさんを人質に取っていたでしょう。そうしなかったのは……)

　単純にそこまで好戦的ではなかったのか、追われる可能性を考えて、フィアさんに手を出さなかったのか……。どちらにせよ、女の子には更生の余地がありそうでした。

「……師匠」

「はい。フィアさんを眠らせたのは、あの子で間違いないようですね」

　彼女の証言を得たことで、逃げた少女はクロだと断定する事が出来ます。

「まさか師匠の拘束を解くなんて……私だって出来ないのに」

　リベア、ちょっと悔しそうに言わないで下さい。

「ええ。手加減したつもりはなかったんですけどね」

　女の子だからと油断しました。杖くらいは奪っておいた方が良かったのかもしれません。

　もしくは私かリベアが、女の子の傍についておくべきでした。

　ここで悔やんでも仕方ありません。もう起きてしまった事ですから。

「ソフィー、これは私の責任です。申し訳ありません」

　私は黙って話を聞いていたソフィーの前に立ち、深々と頭を下げます。それに続いて弟子（リベア）も頭を下げました。

　事前に何も言っていないのに、私と一緒に頭を下げてくれるなんて優しい弟子でしょう。

　頭を下げたまま視線を横に移すと、リベアが「へへっ、ししょう♪」っていう顔をしていました。

　可愛い。

　リベアがいるならソフィーも許してくれる――その予想は間違っていませんでした。

「二人とも気にしないで。フィアもこうして無事だったわけだし、別に二人は私たちの護衛というわけでもないんだから」

「そうですね。私達が同行しているのは、ソフィーの家族間の問題を解決する為ですから」

「そうよ。だからよろしくねティルラ」

「……全力は尽くします」

　ソフィーが笑顔で優しく、私の両手をにぎにぎしてきます。

「ソ、ソフィー？」

「ん？　なぁに？」

「い、いえ……」

　にぎにぎにぎ。え、なにこれ？　ちょっと気持ちいんだけど。

「えっと……」

　にぎにぎにぎ。困惑する私をよそに、ソフィーはにぎにぎを続けます。

(あ、癖になりそう)

　私が顔を緩めたのを私に敏感(？)なリベアは見逃しませんでした。

「ソフィーさんばかりずるいです！　私も!!」

「え」

　ソフィーのすべすべの手に加え、更にリベアの柔らかい手が加わります。

「ちょ、どうして」

　私の疑問にソフィーはようやく答えてくれました。

「元気づけてあげてるのよ」

「はい!?」

　斜め上の回答を受け、私は混乱を極めました。

「師匠の生足ならぬ生手です!!」

　混乱する私を他所に、リベアがにぎにぎしてきます。

「普段からそうですって。というか人類の殆どが生手ですよ」

　リベアの手つきは、ソフィーよりだいぶねちっこいものでした。

　とにかく私の手をにぎにぎしてきます。なんか息づかいも荒いような気が……。

「リベア……」

　そうこうしている内に、ソフィーがフィアさんを手招きします。彼女は「じゃあフィアも……」と若干遠慮気味に私の手を握ります。

　だからどうして私の手を握るの？　元気づけるには手を握る事が必須なの？　と色々言いたくなりますが、ソフィーの無言の圧で言えません。

――『大人しくしててね？』

　美人の笑顔ほど怖いものはありませんでした。

「師匠の手、柔らかいです」

「はい。赤ちゃんみたいですね」

「ティルラは昔からこんな感じなのよ。それでよくお母様に触られていたわ」

　へーと感心する二人。

　私はというと、意図せず美少女三人(？)に囲まれ、更には手まで握られて恥ずかしくなっておりました。

「……いや、なんですかこの状況？」

　その言葉が口から出るのに暫くかかりました。

◇◆◇◆◇

「やっと宿につきましたねー」

　フィアさんはうーんと言って立ち上がると、両手を頭の上で組んで思いきり伸びをします。

「私も今日は疲れました」

　ぐでーんと弟子が私にもたれかかります。

「早く部屋を取ってお風呂に行きましょう。ここは規模としては小さい宿だけど、温泉が有名な所なのよ」

「へぇーそうなんですか、流石は王都近くの宿屋ですね。お客様の心をばっちり掴んでいます」

　リベアやソフィーにも疲労の色が見えます。今日は色々あってお疲れのようでした。

「……もう動きたくない」

　かくいう私も、もうくたくたです

「師匠、頑張って一緒に温泉に入りましょう」

　胸の前で両拳を作り、「頑張って下さい！」と可愛い仕草（ポーズ）をとります

「リベア。私は部屋に付いているお風呂で済ませますから」

「ここ、一人一人の部屋が狭いからそんなのついてないわよ」

「え」

「師匠は温泉に浸かって身体を清めないんですか？　身嗜みを整える事は女性の基本ですよ？」

「ティルラ様。一緒に行きましょう!」

　私を除いた三人は既にタオルと洗髪剤、化粧水などを手にしておりました。

　みなさん女子力がお高いですね……。それに比べて私は……。

「行きましょう師匠！　私が師匠に合うような洗髪剤も用意しておきましたので」

　弟子の腕が私の腕に組み付き、もう片方の手で買ったばかりの洗髪剤、その他諸々を見せびらかしてきます。

「え、そんなの聞いてない。あ、ちょっ離して、まだ行くとは言ってま――」

「さぁ行きますよー！　私が師匠の事を隅々まで洗ってあげますから」

「や、身体は自分で洗いますからぁー」

　そうして私は弟子に引き摺られながら、三人で温泉へと向かうのでした。

　ちなみに部屋割りは、一部屋に二人しか入れないという事で、私とリベア、ソフィーとフィアさん、そしてトミーさんが一人という形になりました。