【完結】竜騎士の私は竜の番になりました！

100：イリス～前編～

　『あのお方』こと、イリスは水色の髪に対照的な色の赤い目をもつ優男であった。こんな状況でなければ、イケメンで人当たりがいい男に見えただろう。だがこの場面でニコニコしているなど、男が常識から逸脱していることが伺える。

　「ディアナ、ごめんね。俺が用意した魅了の指輪では、ダメだったけど・・・やっぱり俺の御眼鏡に適うだけはあったね。」

　「え？」

　ディアナはミッションを遂行できなかったことで、叱責されるかと思っていたのだが、まさか褒められるとは、思いもしなかった。だが、それでもできなかったことは、詫びなければと、ディアナは地面に額をこすりつける勢いで土下座をしていた。

　「も、申し訳ありません！わ、私、ドラゴンスレイヤーを手に入れることができませんでした。で、ですが、どうか！家族の家族の土地だけは取り上げないでください！私はどんな罰でも受けますから！」

　このセリフから、皆ディアナは訳アリだったのだなと納得したのだ。

　「そんなことしないよ。」

　「え？」

　ディアナは下げていた頭を上げ、イリスを見た。

　「前にも言っただろ、物怖じしないところを買ってるって。『竜の祖』相手にここまで惹き付けられたなんて、凄いことなんだよ。ディアナにお願いした俺の目に狂いなかったよ。」

そういうと、イリスはニコニコと優しい目をディアナに向けた。

　「イリス様・・・」

　「うーん、だけど困ったなぁ。ドラゴンスレイヤーが主を決めていたとはね・・・遺跡は『炎舞の腕輪』がないと、開かないはずなんだけど・・・」

　そういうと、イリスは赤い瞳でユージィンを見た。

　「・・・なるほど君は、『覚醒者』だね。」

　「・・・名乗りもしない奴と話しするほど、僕は寛容にはできていなくてね。」

　ユージィンはイリスの問いに、まずは名乗れと言ったのだ。イリスはそれを聞いて、掌を握った手で叩いて納得したようで、

　「あはは、確かにそうだね！ごめんごめん。俺としたことが大変に失礼。俺はイリスというんだ。まぁ分かると思うけどディアナを『竜の祖』に嗾けた張本人だね。」

イリスは悪びれず、清々しいほど堂々としていた。

　「どうぞお見知りおきを」

　そういうと、執事のような礼をした。その様を見ていたカイエルもイシュタルも警戒して、カイエルはセレスティアを背に庇うように立っていた。

　「カイエル・・・」

　「セレスティア、あいつは何かおかしい。お前は近づくな。」

　「う、うん。」

　セレスティアは後ろから見るカイエルの真剣な横顔に、ドキリとしてしまった。（こ、こんな時なのに、私のバカ！）

　「いやぁ、でもこんなに『竜の祖』が揃っているとはね・・・」

　「そうだね。なのにノコノコ出てきて何を考えてる？」

　ユージィンはいつになく、冷たい言い方であった。

　「あぁ、先にも言ったけど、『炎舞の腕輪』がないのに、どうやって遺跡に入れたのか？あとどうやってドラゴンスレイヤーを持っていったのかを見極める為だったんだけど・・・もうわかったから、いいかな？」

　「なるほどね。遺跡の中は、『竜の祖』がいないと封印は解除できないからね、それでダンフィールたらし込んだわけだ。」　

　「あはは、察しがよくて助かるよ。たまたま目を付けた彼がまだ『番』見付けていなかったから、こちらとしては渡りに船だったんだけど・・・結局、用意した魅了の指輪は不発だったようだけどね。まぁ、他の生物では成功していたんだけど・・・『竜の祖』相手ならどこまでイケるのかなっていう、まぁ実験兼ねていたから、検証出来て良かったよ。」

　男は可笑しそうに笑っていた。

　「貴様！！！」

ダンフィールは、イリスの物言いに怒りを隠せず、瞬時に両の腕が竜化し、鋭い爪が顕わになった。

　「おっと。そんな爪で引き裂かれたらたまったもんじゃないね。」

　その瞬間、イリスはディアナを羽交い絞めにして盾に使った。

　「あっ！」

　「怒るのはいいけど、彼女がどうにかなっちゃうよ？」

　「ぐっ！！」

　ダンフィールは怒りモードではあったものの、ディアナを盾にされて踏みとどまっていた。

　「ふふ、優しいね。君ならそうすると思ったよ。」

　「ダ、ダン・・・」

　ディアナは、イリスに後ろから羽交い絞めにされた姿勢をされたまま、ダンフィールに不安げな目で訴えていた。