俺がお前を英雄にする～あの最弱の女冒険者が実は最強だという事に気がついているのは俺だけらしい～

孤独の夜

　家族は好き。私を育ててくれたお母さん。昔から頭が良くて、役人になる為に頑張っているお兄ちゃん、私と違って明るくて可愛い二人の妹。

「はあ！？お願いだから待ってって、それが通ると思ってんの！？」

　ダメな私がここまで大きくなれたのは家族のおかげ。

「っせえなあババア！グズもだ！」

　家族のおかげ。

「うわ、またやってる」

「なーんにも出来ないんだから、さっさとお母さんの店で働けば良いのに」

　家族の。

「あの金、上手く男に媚売って貰ったんでしょ？最近妙に色気づいてると思ったらそう言う事だったのね。冒険者なんてウソばっかりじゃない！それが出来るんなら今すぐ私の店に来た方が――ちょっと、待ちなさい！」

　☆

「はあっ、はあっ」

　夜に街を出歩く者は少ない。明かりは少なく、酔っ払い等で治安も悪く、フリューゲルは滅多に夜の街を出歩いた事は無かった。

「はあっ……っ……」

　暗闇の中、当てもなくフリューゲルは走り続けた。

　涙が溢れ、滲む視界。フリューゲルにとって泣く事は珍しい事じゃなかった。自分という存在の情けなさから、今まで何度も涙を流した事がある、

　そのどれよりも苦しい。

「ぅぅ……」

　家族の態度が悲しかった。だがそれ以上に。

　あの時家族を少しでも疎ましいと思ってしまった自分が、フリューゲルにとっては悲しかった。

「オーウィン、さん」

　今自分が頼れる存在。寄りかかって良いかもしれないと思える存在。その名前を口にすると同時に、フリューゲルは思い出す。

『明日はちょっと野暮用があってな。お前とは居てやれん』

『そっ、そうなんですか……』

『お前ももう銅等級なんだ。訓練に励むのも良いが、早速明日からクエストを受けてみるのも良い。どっちにしろお前は銅等級程度ならもう十分に戦える。後は、俺無しの状況に慣れないとな』

　明日、オーウィンは自分の横には居てくれない。助けてもらえない。そもそも自分は何を助けて欲しいのか、それすらもフリューゲルには分からなかった。

　闇夜の中に、フリューゲルの姿が消える。

　☆

「……」

　鳥の鳴き声が伸びるように響く。夜が明けた事を知らせる合図。

　フリューゲルは見知らぬ建物の軒下に膝を抱えて蹲っていた。初めての体験。十分な睡眠が取れている訳もなく、目元は赤く腫れ消えかかっていた隈が薄く表れている。

「……早く、昇級」

　朝日に目を細めながら、フリューゲルは呟いた。

「クエスト、受けなきゃ」