第100話◆蛇を喰らう者
爆弾ポーションをニーズヘッグの顔面に投げつけると、奴の注意がこちらに向き、咆哮を上げ続けながら俺の方へと攻撃をして来る。
それをヒラヒラと躱しながら、次の爆弾ポーションをニーズヘッグの顔面へと投げつける。
ニーズヘッグの頭を貫いたあの弓の攻撃は、俺の持つ攻撃手段の中で、最も威力の高い攻撃の一つだ。頭を貫いたのでダメージはあったと思われる。だが効いてない。
ダメージに対して鈍感な魔物は珍しくないし、頭を吹き飛ばしても生きている魔物も少なくない。こいつも、そう言った類の魔物か。
攻撃は効いてないようだが、矢が頭を貫いたという事は、ランドタートルよりかは柔らかいということだ。
よく見れば、爆弾ポーションをぶつけた箇所は、鱗が剥がれている。攻撃自体は通っている言う事だよなぁ。
「ちょっと激しく動くから、落ちないようにしっかり掴まっとけよ」
突進してくるニーズヘッグの頭をギリギリで躱しながら、その片目に、左手に装着しているクロスボウで矢を連続で撃ち込んだ。小さい矢なので、ダメージは殆どなさそうだが、視界を狭める事はできる。
そのまま後ろに回り込み首の上に飛び乗り、頭の後ろから口の中へと、爆弾ポーションを五本投げ込んで、すぐにニーズヘッグから離れた。
鉱物の塊である重いランドタートルすらひっくり返す爆弾ポーションだ。ランドタートルより柔らかいニーズヘッグにならダメージを与えられるはずだ。
ニーズヘッグの素材はとても気になるし欲しいけど、そんな事言ってる余裕はない。
ドカンッ！ と音がして、爆風と共に血と肉片が飛んできた。
ニーズヘッグの方を見れば、下顎から喉にかけて抉れるように消し飛んでいるが、普通に動いていてる。
えぇー……、なんつー生命力。
そして下顎と一緒に喉も吹き飛んだせいで、煩い咆哮はゴーゴーという音に変わった。
喉が吹き飛んでも、効果が残るホホエミノダケおそるべし。おかげでブレスが飛んで来ないから、相手をするのが楽なんだけど。
やっぱりアベルに、泉ごと蒸発させてもらった方が、よかったのじゃないかと思えて来た。でもあの泉の正体がニーズヘッグだったのなら、蒸発できたかもわからないな。
まぁ、考えても仕方ないな。アベルの魔法が飛んでくるまで頑張ろう。
ゴツン！
何かが後頭部に当たった。
フードの中では何やら毛玉ちゃんが、妙にゴソゴソしているけど、何をやっているのだろう。
「毛玉ちゃん何やってるんだ？」
フードの中だからよく見えないけど、何やらすごくゴソゴソしている。というか、フードの中が何だかちょっと重い気がする。
何か黒い物がチラッと見えたけど、それ何？ 鱗が見えるけど、もしかしてニーズヘッグの肉片？ なんかゴックンって聞こえた気がするけど、ゴソゴソしているのは、もしかしてその肉片食べてる？
「ビャアァ？」
一言だけ返事らしきものが帰って来て、再び何やらゴソゴソし始めた。
「そんな物食べたらお腹壊すよ！ あとで美味しい物あげるから！！ って、うわっ！」
毛玉ちゃんに気を取られていたら、ニーズヘッグがこちらに向けて尻尾を振るうのが見えたので、慌てて避けた。
その間もフードの中で毛玉ちゃんがごそごそとしていた。
背後から聞こえてくる何かを飲み込むような音は気になるが、今はニーズヘッグに集中しなければいけない。
って、さっき爆破した部分が再生し始めてる！？
しぶとい上に再生能力もあるとか、どうすりゃいいんだ。
いや、逆に考えると再生するって事は、素材が延々と取れるということじゃないか？
ニーズヘッグの素材なんて、めちゃくちゃレアじゃない！？ それが、何と今なら、取り放題！！
あー、なんかすごくやる気出て来た。
ニーズヘッグの攻撃をヒョイヒョイと躱しながら近づいて、剣で斬りつけて鱗を剥がして収納に放り込んでいく。
片目には矢が刺さっているし、元々視界はそこまで広くないようなので、後ろに回り込めば鱗を剥がす余裕がある。
しぶとくて倒すのには苦労しそうだが、ひたすら鱗を剥がせると思えばすごく美味いな！？
ニーズヘッグの攻撃を躱しながら、ひたすら鱗を剥ぐ作業が楽しくなってきた頃、足元が光り直後ふわりと浮く感覚がしたと思ったら、いきなり視界が切り替わって、すぐ隣にアベルがいた。
「何かすごく楽しそうだったけど、準備出来たからそろそろとどめ刺すよ」
「お、おう、任せた」
残念なんて思ってないよ！！ あんな強そうな魔物引っ張りまわしてると、そのうち事故りそうだしな！！
調子に乗って反撃喰らって、痛い目見る前に終わらせよう。鱗もうちょっと剥ぎ取りたかったけど。
ブワリと魔力が動くのを感じた直後に、空気が冷たくなったのがわかった。
すぐ近くをチョロチョロしていた俺が突然消えた為、アベルにターゲットを変えたニーズヘッグが、翼を広げて飛び上がり、こちらへ向かって来るのが見えた。
「これで終わりだよ」
アベルがニーズヘッグの方を指差すと、地面からトラバサミのような形をした氷の塊が出現して、空中にいるニーズヘッグを左右から挟んだ。
氷のトラバサミは左右からニーズヘッグをガッチリと挟み、そのままニーズヘッグの体を空中で凍らせた。
空中で凍ったニーズヘッグはそのまま落下し、地面に激突して粉々に砕け散った。
さすがAランク魔導士。というか、子供とは言えニーズヘッグを仕留めるなんて、もうSランクでいいんじゃないか！？
「泉がニーズヘッグだったって事は、蛇はこれで打ち止めかな？」
「最初の蛇は泉が生み出してる感じだったしな。とりあえず砕け散ってるニーズヘッグの素材回収しようか」
「そうだね。Sランク級の魔物の魔石なら、あれくらいじゃ砕けないと思うし、魔石探して回収しよう」
凍ったまま地面に叩きつけられ、砕け散ったニーズヘッグの肉片を一つ一つ回収して回る。砕けていてもあのサイズだ、大きな破片も結構あるので、素材として使う事はできそうだ。
「ビャッビャッ！！」
フードから毛玉ちゃんが飛び出して来た。
「え？ もしかしてこれ食べたいの？」
「ビャーッ！」
散らばってるニーズヘッグの肉片を指差すと、毛玉ちゃんがバサバサと羽を広げて返事をした。
まぁ、細かいのは素材にしにくいし別にいいか。
「でっかいのは素材にしたいから、細かいのだけなら食べてもいいよ」
「ピョッ！」
毛玉ちゃんは嬉しそうにニーズヘッグの肉片を拾って食べ始めた。あんなもの食べて、お腹壊さないといいけど。
というかニーズヘッグの肉って食べれるのかなぁ。気になって鑑定してみたら、一応食べれるようだ。ただ凍って砕け散ったせいで、あまり綺麗な残り方をしていないので、調理しにくそうだなぁ。どこの部位かわかりづらいし。
「魔石あったよ」
アベルが子供の頭ほどの大きさの黒い魔石を持って戻って来た。さすが巨大でかつSランク級の魔物だ、魔石の大きさもでかい。
鑑定しようと、アベルの持っている魔石に手を当てたら、何故か鑑定が弾かれた。
「あれ？ 鑑定できない。スキル足りないのかな？ ニーズヘッグだからSランク越えてるだろうしなぁ」
さっきスキルの花鑑定した時はレア度SSだったが、これはそれ以上なのか？
「俺の鑑定だとニーズヘッグの魔石って見えるよ」
俺の鑑定スキルはそんなに高くない。鑑定自体はよく使うが、高ランクの物より低ランクの物を鑑定する事の方が多い為、あまり鑑定スキルが上がってないのだ。鑑定のスキルが足りないと、こうして弾かれる事もある。
Sくらいまでは鑑定できるんだけどなぁ。という事はそれ以上の魔物だったってことかなぁ。
鑑定出来ないなら仕方ないなと思っていると、芝生が擦れるような音がした。
毛玉ちゃんかと思ったが毛玉ちゃんはちょっと離れた場所で、ニーズヘッグの肉片をご機嫌でつついている。
何の音だ？
不意に視線を感じて魔石を見ると、アベルの持っている魔石の中で小さな赤い光が二つ光って、細長い黒い影が見えた。
俺が鑑定出来ない物はスキルが足りない物以外にもある。
そして、アベルが鑑定できて、俺が鑑定できない物。
「アベル！ その魔石ちょっと貸せ！」
アベルから魔石を奪い取って、身体強化を発動して遠くに放り投げた。
「グラン何すんの！？」
「あの魔石生きてる！ いや、ニーズヘッグが生きてる！」
そう言った直後、芝生の上を何かが這うような音が、周囲からいくつも聞こえて来た。
その音の主は飛び散ったニーズヘッグの肉片だった。
「ニーズヘッグの破片が動いてる！？」
「アベル、あれ見ろ」
「うっわ……マジ？」
俺が投げたニーズヘッグの魔石は空中に浮いており、その周囲を竜巻のように魔力が渦巻いていた。そしてその竜巻に吸い込まれるように、ニーズヘッグの肉片が魔石の方に向かって集まって行った。
「毛玉ちゃん！」
のんびり、ニーズヘッグの肉を食べていた毛玉ちゃんも、その竜巻に一緒に巻き上げられて空中でクルクルと回っていた。
「ちょっとグラン！ あれに今近づくのは危ないよ！」
「毛玉ちゃんを回収したらすぐ戻る」
アベルを振り切って、空中に巻き上げられている毛玉ちゃんを、身体強化スキルで飛び上がってなんとか回収した時には、すぐ目の前に完全復活したニーズヘッグがいた。
まずぅー。
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