紙片

監獄から逃亡した少女

　私は、ベンサムとフーコーを恨むのだろうか。いつ、どこにいても見られているように監獄の塔が見える。その時「ここはやはり監獄なのだな」と悟ったことがあった。パナプティコンだと。

　毎日同じ時間に同じ事をする。そのシステムに誰も疑問を抱かずに一生懸命任務に取り組む。私は窮屈で退屈で嫌だった。ヒエラルキーのようなものが存在して、誰かの顔色を伺ったり、合わせたり、罵詈に対しても笑顔でかわして。他人の個人的な競争の中に、勝手に組み込まれて比較され嘲笑される。指導員は何かと違和感を感じる人間ばかりだった。私はずっと心の中で決意表明をしていた。「周りにいる奴等とは違う道を歩む。同じ型に嵌（は）められた人生なんて歩むもんか」と。

　ある日、監獄内で冴えない顔をした私と同い年くらいの少女に出会った。少女と目が合うとお互い引かれるようにして笑った。

「ねぇ、このまま2人で逃げようよ。みんなに内緒にしてさ、逃げようよう。そう、2人でここから逃亡するの。だってここは監獄よ？毎日毎日、苦痛だわ。誰かに干渉されて不愉快極まりないもの。みーんなクソみたいって思わない？」

「「馬ッ鹿じゃないの！！！！！」」

私たちは笑っている。

「今の私たちは無敵よ。武器？そんな物は必要ないよ。もう持ってるじゃない。あなたも私も、自分に合った武器を。ここに居る人たちが潰しにかかってくる程、悍（おぞ）ましい想像力をね。だから怖くないよ。身ひとつで十分。そうだ、せっかくだからお気に入りの本とノートとペンを持って遠くへ行こう」

行き先なんてどこだっていい。ここから逃れられるのなら、どこだって。

　私たちは笑っている。いつまでも笑っていられるように。この世界が崩れないように。でも、崩れた。久しぶりに生まれ育った街に帰ってきて、その光景に絶望した。私たちは何も知らなかった。ビルを食（は）む蛆虫（うじむし）たち。ガリガリと高層ビルの天辺から喰らうムカデ。食い散らかされた街を見た。高い丘から街の残骸を2人で眺めていた。私は叫んだ。叫ぶしかなかった。崩壊しているのにも関わらず、人々はいたって普通に生活していたから。談笑している人々、せかせかと仕事をしている人々、ショッピングを楽しんでいる人々、幸せそうにお腹を撫でている妊婦。

　しばらくすると、君が急にしゃがみこんでしまった。泣いているのかと思ったら何かを祈っていた。私は悲しくなった。声にならない何かを感じた気がして酷く心を痛めた。

「ごめんね・・・」

君はまだ祈っている。

　こんなはずじゃなかった。崩壊するなんて思ってなかった。逃亡した私たちが悪いって？そんなの知ったこっちゃないわ。君も言ってた「ずっと笑っていられるように」って。もう笑えない。私たちは、この街の人々のようにはなれない。崩壊しているなんて微塵も気付いていないような人々とは、分かり合える気がしない。決定的なことは、昔あの監獄で共に生活を送っていた人が、楽しそうにお喋りをしている姿を見たからだ。なんて馬鹿なんだろうと切実に思った。

　君はまだ祈ってる。私はじっと街を見つめる。変わりがない物といったら、季節と自然の匂いくらいだ。逃亡した時の匂いが鼻をかすめた。崩れていない物が残っていることに涙を流した。なのに世界は崩壊している。監獄にいた指導員たちは世界や社会を教えていたのでは？それがこの様なのか？この崩壊した社会が正解なのか？世界を崩壊させる為の監獄だったのか？

「お笑い草だ」

　君が顔をあげて、か細い声でこう尋ねてきた。

「私たちは、今でも無敵？」

私は、ボロボロになったお気に入りの本と、書くスペースなんてどこにもない真っ黒なノートと、インクが切れて字が書けなくなったペンを君に見せてこう言った。

「無敵だよ。逃亡した頃よりもずっと」

そっか、と小さく笑った君を見て微笑んだ。

「ここに楽園を創るよ。本物の楽園を、お前たちは、いれてやらない」

街を指差してそう言った。

「どうやって？」

「分からない、全く分からない。だけど創りたいんだ。せめて崩壊した世界の住人たちは真の楽園なんて分からないさ。だって、あそこが楽園だと思ってるんだから」

そう言って2人で笑った。

「この崩壊している世界を破壊できたら大きな楽園を創れそうだね」

君が楽しそうに言ってくれた。これが私たちの最大の武器なんだ。崩壊した世界の住人たちが侮（あなど）って腐らせた物。

「なんか疲れたねー」

「凄く疲れたねぇ」

「一休みしようか」

　桜の木を背にして空を仰いだ。一瞬、風が強く吹いて一気に桜の花びらが陽に向かって舞った。私はこの瞬間を忘れない。この何にも変えがたい美しい景色を忘れない。

「ずっと覚えていたい」

と呟いたら、君は気の抜けた返事をしてお茶の支度をしていた。あの瞬間を見ていなかったんだと思う。そういえば、君のリュックの中には色んな物が入っていたっけ。地面を見ると毛虫がモコモコと歩いていた。

大切にしたいもの

壊したくないもの

失いたくないもの

「さっき叫んだから喉渇いたでしょ」

「そうだった、少し喉が痛い」

「私も咄嗟に言葉が出るくらいにしなきゃいけないなぁ」

「言葉なんて発してないよ。ただ叫んだだけ」

「え？ちゃんと言ってたよ？君には言葉がしっかり染み付いているんだね。流石〜」

「なんて言ってた？」

「返して」