荊の園

【本橋 荊／『真っ白な炎』・４】

「わ、わかってくれたか？　だからさ、もう今日はこれくらいでおしまいってことで……」とチャッスは媚びたように笑う。

「もう、話はこれくらいにしよか」

　再び睨み付けると、チャッスは媚びた笑顔のまま硬直した。

「あ、ひ」

　腰が抜けたのか、壁に寄りかかったまま、出口へと必死に向かう。

　あんよがじょーず、ってか。

「引導渡したるわ」

　チャッスの襟首を掴み、拳を振りあげる。

　と。

「もう終わりよ、本橋さん」

　その声に、私は振り返る。

　委員長が無表情のまま立っていた。

　彼女はチャッスを一瞥する。

　チャッスの瞼は腫れ、切れた唇からは血が流れている。

　今まで、気づきもしなかった。

「思った以上に危険ね、本橋さん。それは穢い暴力に過ぎないわ」

「綺麗も穢いもない」

　私はチャッスを放り出し、委員長に向かって駆ける。

　が、委員長に素早く身を躱され、後ろ手に関節を取られた。

　一瞬。

「わかっているの？　私が本気になれば、腕を折ることだってできるわ」

「……」

　委員長の声は淡々としていた。

　抵抗したら、次の瞬間、本当に腕いかれるわ。

　今まで、私に対して本気で闘おうという人間と出会ったことがなかった。

　暴力はよくないと、いさめるだけで。

　そもそも、暴力沙汰に慣れた人間自体がごくわずかなのだ。

　だが、委員長は違う。

　武道の類いではない、躊躇いのない力を持っていた。

「力の使い方を学びなさい。この世界を生きていくのに必要なのは尖った暴力なんかじゃない。もっと、澄み切った力」

「離せ」

「はい」

　と、委員長は私の言う通り力を緩めた。

「え？」

　呆気にとられる。

　が、そんな暇はない。

　逃げるなら今しかない。

　私は背を向けて駆け出す。

「ここで、ずっと待ってるから」

　一瞬、足が止まる。

　待ってる？

　私を？

　これは情けだろうか。

「貴方ならきっと、私の考えがわかるはず」

　考え？

　高めるとか、高めあうとか。

　なんやろ。

　気に食わん。

　綺麗事を並べているやつに歯が立たないことが、フラストレーションに拍車をかけていた。

「何やってんだよ、委員長！　なんで逃がすんだよ」

　チャッスの激しい剣幕に、委員長のポワっとした呟きが聞こえた。

「好きだから、かしら？」

　……ここは百合の園？

　いや、そんなつまらん冗談。