塩対応で有名な綾崎さんがモブの俺に興味津々らしい

第49話 お泊り？

その後、綾崎さんをリビングに連れて行き……。

「お、お邪魔します」

「ええ、いらっしゃい」

「優香は……まだ寝てるね」

「じゃあ、今のうちに料理作っちゃうわね」

「あ、あの……私手伝っても良いですか？」

「あら！ 助かるわ！」

「じゃあ、俺は風呂掃除でもしてくるよ」

「そうね、お願い」

綾崎さんがキッチンに向かい、何やら母さんと話している。

その姿を見届け、俺も風呂掃除に向かうのだった。

◇

……緊張する？

「じゃあ、野菜を切ってもらえるかしら？」

「はい」

私が野菜を切る横で、和馬君のお母さん……弥生さんがいる。

それが何だが……とてもむず痒い。

でも、同時に……安らぎを感じる。

「うん、上手ね」

「そ、そうですか？」

「ええ、これならいつでもお嫁にいけるわね」

「……ほんとですか？」

野菜を切る私の手が止まる。

ありきたりなセリフだとわかっていても、どうしても聞き流すことができなかった。

「ええ、もちろんよ」

「……私、父親と母親がいないんです」

「……そうなのね」

「す、すいません……こんな話……」

顔や表情が和馬君に似ているからか、つい気が緩んでしまう。

「ううん、良いのよ……良かったら、少し聞かせてくれる？」

「は、はぃ……」

私は野菜を切りながら、ポツポツと話し出す。

和馬君に言ったことと同じような内容を……。

「だから……こんな私が母親とか……誰かのお嫁さんになれるのかなって」

「そうなのね……そうね……私から言えることは大丈夫ってことね」

「えっ？」

「私も両親いないから。でも、お母さんやってるわ。もちろん、まだまだ半人前だけど」

その顔からは悲壮感は見えないし、嘘を言っているようにも見えない。

「そ、そんなことないです！ 和馬君も優香ちゃんも優しくて……とっても良いお母さんなんだなって」

「あら、ありがとう。ご家族のことは、その人たちにしかわからないからなんとも言えないけど……私から見たら、貴方は大丈夫よ……うん、その気持ちさえあれば平気だから」

そう言い、頭を撫でてくれる。

それは……私がずっと求めてやまないものだった。

◇

俺が風呂掃除から戻ると……。

「あらあら！」

「ふふ、そうなんですよ」

何やら、先ほどより親密そうな二人がいる。

まあ、母さんは察しがいいからなぁ……きっと何か言ったのだろう。

俺はあえて参加せずに、優香の寝顔を眺めるのだった。

その後、優香が起き……。

「あれ！？ お姉ちゃんいる！ どおして！？」

「ん、お邪魔してます」

「よくわかんないけど……わぁーい！」

「ほら、起きたなら顔でも洗いなさい。もうすぐご飯よ」

「あいっ！」

タタタっと洗面所に向かう。

「ほら、あんたも。お箸や食器を用意して」

「はいはい」

準備が整ったら、皆で食事をする。

「いただきます」

「「いただきます」」

「いたーきます！」

今日のメニューは肉野菜炒めと、味噌汁とお漬け物だ。

母さんは休みだし、手軽にして良いって言ったしね。

「ごめんなさいね、簡単なもので」

「いえ、美味しいです……本当に……いつも一人なので」

「そうね。一人で食べるより、みんなで食べた方が美味しいわね」

なるほど……やっぱり、母さんが聞き出したのか。

相変わらず、そういうことは目ざといんだよなぁ。

「お姉ちゃんは一人？」

「あっ、いや、今日は両親がいないってこと」

「わたしもパパいない！ お姉ちゃんも寂しい？」

「……ん、そうなのかも」

「じゃあ、今日はわたしが一緒に寝てあげるお！」

「あら！ 良いわね！」

「えっと……？」

「はい？」

えっ？ 今なんて言った？ 一緒に寝る？

「お泊まりってことね」

「……へっ？ い、いえ、それは流石に……」

「もちろん、迷惑なら平気よ〜」

「お泊りだぁ……！」

「ん……よろしくお願いします」

……はい？

どうやら……綾崎さんがうちに泊まるそうです。