知らない相手と始めた交換日記。その子はクラスの金髪美少女ギャルだった。

第64話 玲菜の逃亡

　side：玲菜

　美容室でお姉さん達に相談した時「付き合った時の練習になるから」と作戦を伝えられた。

　それは「手が触れる距離で歩く」と「さり気なく腕を掴む」に「服も選んでもらえ」だった。

　でも、最初の二つは失敗に終わる。

　近付いて手が触れると、藤堂くんは半歩離れちゃうし、腕を掴んでも途中ですり抜けてしまう。

　そして、服を選んでもらうのはできたけど、理由を聞かれてパニックになった。

　答えに困った私は、お姉さんの「付き合った時の練習になる」を思い出して──

「か、か、彼氏ができた時の、かな？」

　言ったのがコレだった。

『彼氏ができた時の練習』にすれば変じゃないよね。だけど、次はどうしよう……

「か、彼氏ができた時って言ったの！？」

　やっぱり藤堂くんが驚いてる。

　そりゃそうだよね、言った私が驚いているだもん。ホントにどうしよう……

　こうなったら勢いで乗り切るしかないかな。

「そ、そうだけどっ！　私に彼氏ができたら変ですかっ？」

「いや、変じゃないけど、九条さんって男が苦手なんじゃ……」

「苦手じゃありませんっ！　藤堂くんと居る間に慣れましたっ！」

「……そ、そうなんだ。知らなかったよ」

　ごめんなさい、嘘吐いちゃった。

　でも、どんどん変な方に行ってる気がする。

　嘘を重ねてるから、なにを言ってるのか分からなくなってきた。

　そうだ、このまま藤堂くんが知らない話にすれば大丈夫かも。

「藤堂くんが知らなくて当然だもん。だって、若菜ちゃん達と居る時の私を知らないでしょ？」

「あ、ああ、知らない。ちなみに島崎さん達となにやってんの？」

「……えっ、な、なにって……」

　知らない話なんだから、聞かないで終わらせてよ……どうして深堀りしてくるの……

　若菜ちゃんは何を言ってたっけ……あっ、前に聞いた話を言ってみよう。

　──これなら絶対に話が終わる。

「いつも食べてるの」

「た、食べるって、なにを……？」

「お、男の子だけど」

　藤堂くんは目を見開いて言葉を失っている。

　その表情を見て「やっぱり私が思ったとおり」だと思えた。

　『食べる』と言えば、藤堂くんは興味を示さないと信じてたから。

　だって、お父さんや若菜ちゃんの彼氏は、変態だから食べられてるけど、藤堂くんは変態じゃないもん。

　ちょっと強引だったけど、終われて良かった。

「ということで、この話はこれでおしまい。そうだ『食べる』で思ったけど、そろそろお昼だよね？　なにか食べに行こうよ」

　そう言って、さり気なくお姉さんの『作戦その２』を実行して、藤堂くんの腕を掴んだ。

　この掴み方なら不自然じゃない、と思って歩き出したら、藤堂くんは動かなかった。

　side：秋也

　さっきのは空耳だろうか？

　なんか『男を食べてる』って聞こえた気がするんだけど……

　頭が真っ白になっていたら、いつの間にか九条さんに腕を掴まれていた。

「ごめん、九条さん、なにか言った？」

「お昼にしないって言ったの。もしかして、まだお腹空いてなかった？」

　そっか『食べる』って昼飯のことだったのか。

「うん、そこまで空いてないけど、食べようか。昼が遅くなると、夕飯が食べれなくなりそうだから」

「ふふっ、夜は楽しみにしててね。でも大丈夫？　少し顔色が悪いよ」

「大丈夫。ちょっと空耳が聞こえただけだから」

「それなら良いんだけど……でも、空耳ってなにが聞こえたの？」

　空耳とはいえ『男を食ってる』とは言えない。

　まあ、言い方を変えれば良いか。

「ははっ、笑わないで欲しいんだけど、島崎さんと一緒に男と遊んでるって聞こえたんだよ。なっ、おかしな話だろ？」

　俺の言葉を聞いて、九条さんは少し怒ってるし、やはり空耳だったな。

「だから、空耳って言っただろ？　俺が悪かったから怒るなって」

「怒るなって言われてもダメですっ。藤堂くんは私が男の子と遊んでるように見えるんですか？　男の子とは遊んでませんっ！　私はさっき『食べてる』って言ったのっ！」

「──へっ？」

　ちょ、ちょっと待て。

　九条さんは何を言ってるんだ？

　男とは遊んでない。けど、男は食ってる？

　意味が分からず混乱していると、九条さんが軽蔑した眼差しで俺を見ていた。

「藤堂くん、もしかして……興味があったの？　私、藤堂くんは違うと思ってたのに……」

「……そ、そりゃ、俺も男だからな……」

　九条さんの言葉と眼差しに圧倒され、つい本音が出てしまう。

「えっ、男の子ってみんな変態なの？」

「へ、変態っ！？　さっきから、なんの話してるの？」

　話が噛み合ってない気がして、頭の中がますます混乱していた。

　すると、九条さんは悲しそうな表情で謝ると、何故か俺の腕を叩いてくる。

「……な、なんで殴るの？」

「藤堂くんを襲ってるの」

「どういうこと！？」

　もう理解の範疇を超えていた。

　完全に思考が停止していまい、されるがままになっている。

　そして、九条さんの手が止まると、今度は腕を掴まれていた。

「く、九条さん、次はなにしてるの？」

「……食べてるの」

「いや、それは食べるというか……」

　九条さんは小さな口を開けたと思ったら、プルプルと震えながら俺の腕を噛んでいた。

　軽くだから痛くはない。まあ、そんなのはどうでも良い。

　もう分かった、九条さんは悪くない。この子に変な知識を植え付けた奴が悪いんだ。

「とりあえず落ち着こうか。で、昼飯の前に少し話をしよう」

　九条さんをベンチに座らせると、近くの自販機でお茶を買ってきて渡した。

　そして、タイミングを見計らって口を開く。

「九条さん、さっきの変態ってどういうこと？」

「若菜ちゃんが『男の子を襲って食べる』っていつも言ってるの。でも、叩かれたり噛じられたら痛いでしょ？　だから、そんなのが好きな人は変態だと思って……あっ、あと、お母さんもお父さんを襲ったって言ってたよ」

　島崎さんは分かるとして、アリスさんまで出てくるの？　ていうか、そういうことを娘に話したらダメだろ。

「そ、そうか、話の流れは分かった。だけど、それって少し意味が違うと思うよ」

「えっ、違うの？」

「ああ、言いにくいんだけど──」

　アリスさんのことは忘れて、今は九条さんだ。

　どう伝えるのが正解か分からないけど、オブラートに包んで説明する。

「えっ……じゃ、じゃあ、私って、と、とんでもないことを言って……」

「分かってる。九条さんは悪くない」

　混乱する九条さんを安心させるために、強く頷いて返事をした。

「あ、あのね、そういう知識はあるけど、そ、そんなつもりじゃ……も、もう無理……ちょ、ちょっと頭を冷やしてくるっ！」

「──ちょっ、九条さんっ！」

　九条さんは止める間もなく、お手洗いに走って行ってしまった。

◇

　これからどうするか考えている。

　あれから二十分は過ぎたけど、九条さんが戻って来る気配すらない。

　俺は九条さんの荷物を持ったまま、ずっとベンチに座っていた。

　……もっと他に言い方があったかも。

　いつもより距離がおかしくなってたし、今日の九条さんは無理をしていたと思う。

「そこのお兄さん」

　九条さんが戻ったらその話もしようかな。

　今日は体が触れるのが多かったし。

「ねえ、お兄さんってば」

　姉さん達は俺の気持ちを知ってるから、良かれと思ってやったんだろう。

　で、誰だよさっきから煩いなぁ。

　人が悩んでるのに、肩をトントン叩きやがって……

「ねえ、お兄さん、聞こえてる？」

「聞こえてるよ。なにか用でも……──っ！」

　顔を向けると、隣に島崎さんが座っていた。