知らない相手と始めた交換日記。その子はクラスの金髪美少女ギャルだった。

第62話 お姉ちゃんのお節介

「玲菜ちゃん。お母さんと３人で話してた時に『秋也は鋭いはず』と言ったのは覚えてる？」

「はい、覚えてます」

　お弁当箱を借りに来た時に、泣いたのがバレてしまい、恥ずかしかったので覚えてる。

「あの日は詳しく聞かなかったけど、秋也が鈍感になってる理由に『心当たりがある』って言ってなかった？　玲菜ちゃんは秋也に毎日お弁当作ってんだよね？　普通なら好かれてるって気付くと思うのよ」

「えっ、秋也に毎日お弁当作ってるの！？」

「お姉ちゃんは黙ってて。今、大事な所だから。……で、良かったら『心当たり』を教えてくれないかな？　このままだと、玲菜ちゃんと秋也の関係は進展しないって感じたのよ」

　今の小春さんは、いつものフワフワした雰囲気とは違っていた。

　夏美さんは小春さんを見て驚いているけど、私はそれ以上にショックを受けている。

　……これ以上、私達は進展しないんだ。

　お弁当作ったりして、ガンバってるつもりだった。でも、まだ足らなかったのかも。

　そのためには、お姉さん達を頼るしかない。

「もっとガンバります。どうすれば好きになってもらえるか教えてください」

「えっ、どうしてそうなるの……」

　あれ？　違ったのかな？

　頭の中で間違い探しをしていると、小春さんは私を見ながら苦笑いをしていた。

「『心当たりが』知りたいって言ってるのよ。もう玲菜ちゃんは十二分に尽くしてるでしょ」

　尽くしてるって言われちゃった。

　その言葉で表情が緩みそうになるけど、我慢して返事しないと。

「分かりました。全部話します」

　私は藤堂くんと出会った時からの出来事や、小学生の時から抱いているトラウマに、変装するきっかけになった家族の話をした。

「なるほどねー、分かった気がするー」

「秋也が悪いと思ってたけど、あの子も被害者だったみたいね」

　お姉さん達は納得しているけど、私にはサッパリ分からない。

「藤堂くんが被害者って何がですか？　それで、これから私はどうすれば……」

「ごめんごめん、玲菜ちゃんはそのままで良いのよ。さっき聞いたけど、もうお父さんは邪魔しないんでしょ？　それなら後は時間が解決すると思うからね」

「それに、今日は秋也が家に行くんでしょ？　九条さんのお母さんも味方みたいだし、大丈夫じゃないかな」

　まだ意味は分からないけど、お姉さん達の表情を見てると不安な気持ちがなくなってくる。

　そして「このままの私で良い」と言ってくれたのは嬉しかった。

　だけど、もっとガンバってみようと思えた。

　この後もお姉さん達と話していて、しばらくすると扉が開く音が聞こえた。

◇

　side：秋也

　シャワーから出て服を着替えた後は、髪を乾かして整髪料でセットをする。

　そして鏡の前に立ち、自分の姿を再確認した。

「やっぱ男だよな。男にしか見えないし」

　さっきのは幻覚に違いない。

　『藤堂三姉妹』は、なにかの間違いだ。

　俺は身も心も軽くなった気分になり、軽やかなステップを刻みながら扉を開いた。

「あっ、部屋を間違えました」

　気分が高揚していたせいで、入る場所を勘違いしていたみたいだ。

　だって、扉の先にはアキちゃんと同じ格好をした女の子が居たからな。

　他にモデルを呼んでたっけ？

　でも、あれは九条さんだったような……

　再度ドアノブに手を伸ばし、扉を開けた。

「『間違えました』ってアンタはバカなの？」

「九条さんを見て言うことはないの？」

　どうやら部屋は合っていたみたいだ。

　俺はゆっくりと扉を閉めると、九条さんに目を向けた。

　そして軽く深呼吸をしてから口を開く。

「凄く似合ってて驚いた」

「ありがとう……」

　九条さんは恥ずかしがってるが、これは本心から出た言葉だった。

　でも、途中から変だと思ってたんだ。

　時間がないと言ってのに、どこか余裕な雰囲気だと感じていたし、なによりもショートからロングに変わったことが不自然すぎる。

　ただ、カットした長さが、九条さんの髪と同じ長さだとは気付かなかったが。

「最初から姉さん達の予定通りってわけか」

「あら、秋也は嬉しくないの？」

「秋也のためにガンバったのにー」

　俺の気持ちは姉さん達に話していないのに、何故かバレれるんだよな。

　百歩譲って、家で言われるのは我慢するけど、九条さんの前で言うのは止めてほしい。

　まあ、肝心の本人は気付かないから良いか。

「感謝してるよ。ありがと」

「藤堂くんは何に感謝してるの？」

　ほら、やはり気付く素振りすらない。

　だからこれくらいは言っても良いだろう。

「九条さんを可愛くしてくれたから」

　と、少し笑いながら伝えた。

◇

「秋也、バイト代を忘れてるわよ」

「おっと、ありがと」

　普段ならあり得ないが、今日は九条さんが居たのもあり、すっかり忘れていた。

　夏美姉さんから封筒を手渡され、中を確認すると諭吉が四枚入っている。

　これで欲しかったラノベが買えるな……あとはなにか……あっ、良いことを思い付いた。

「九条さん、手土産を買っていこうと思うんだけど、アリスさんの好きな物ってなに？」

　吉宗さんの時はノーカウントだ。あの時は手土産とか考える余裕すらなかった。

　だからこそ、今回はちゃんとやりたい。

「うーん、お母さんは甘い物が好きかな」

「それなら、一緒に買いに行かない？」

「ふふっ、分かった。お母さん喜ぶと思うよ」

「じゃ、そろそろ行こっか」

　撮影見学の予定が入ってから、今日の行動予定も変わった。

　見学に誘った後、撮影から九条さんの家に行くまでの『空き時間』をどうするかが話題となる。

　その時に「一緒に夏服が見たい」と言われ、ショッピングモールに行く予定となった。

「秋也、少し出るのは待って。今日は九条さんの家に行くんだよね？　その服も悪くないけど、こっちの方が良いわよ」

「分かった。九条さん、着替えてくるから少し待ってて。すぐ戻るから」

　夏美姉さんから渡されたのは、白色でVネックのスリムニットだった。

　俺も今日はシンプルな装いと考えて、薄いストライプのシャツを着ている。

　しかし、姉さんの「断らないよね？」という雰囲気に頷くしかなかった。

「あら、やっぱり良いじゃない。ついでに髪型も少し変えちゃおっか」

　と言いながら、すでに髪に触ってるだろ。

　そして、ため息を吐いていると、夏美姉さんが耳元に口を寄せて小声で話してくる。

「今の九条さんに合わせたのよ。これなら誰が見てもお似合いよ。ほら、イケメンくん、行ってらっしゃい」

　言い終わると背中をポンと軽く叩かれた。

　ったく、お節介な姉さんだ。

　これも予定通りなんだろうな。

「ありがと、じゃ、行ってくるよ」

　お礼の言葉を伝えると、夏美姉さんは手を振りながら笑っていた。