戦争と戦場と兵士と

武器の重要性

始まり

　遠くで悲鳴が聞こえた。

　何かが焦げたようなにおいがする。

　そして、土のにおいがする。植物の、生命のにおいはしない。ここは戦争が原因で、荒廃しきった地面がむき出しになってるから当然だが。

　僕は、倒れたまま空を見上げた。

　青空だ。周囲に漂う煙がなければ、きっと人生最後で、なおかつ快晴の青空が見えただろう。

　僕を吹き飛ばし片足をつぶした兵器。これは僕の知っている兵器ではない。

　これだけの威力がある兵器と言えばバリスタ(大型の石弓に似たもの)とカタパルトがあるが、敵陣にそれらを実現させるような巨大な兵器はない。

　敵の塹壕に火を噴く長さ150センチぐらいの鉄の筒があるのが気になるが、そんな威力があるとは思えない。だが、あれぐらいしか敵には兵器がない。

　同じく火を噴く棒を持った敵兵が近づいてくる。彼らの棒が火を噴くと、仲間が突然けがをしたり、死ぬ。おそらく特殊な飛び道具なんだろう。

　この足で逃げるのは無理だ。これは死んだな。

「そうだな。今ここに俺がいるからな。しかも足が吹っ飛んでいる」

　逆光で顔はよく見えないが、誰かが、僕の思考に返事をした。身に着けた丈夫な布で作られた簡素な鎧が、手になじんだ剣が、とても重く感じる。

「お前は誰だ？」

　僕は、思わず聞いた。自分を殺すものの名前程度は、覚えておきたい。

「そこら辺にいるただの兵士だ」

　そんなことは分かっている。俺は名前を聞いたんだ。だが、彼に答える気はなさそうだ。

「その武器は何というんだ？」

　彼の名前を聞くのはあきらめた。その代わりに、もう一つ気になっていたことを聞いた。知ったところで死にゆくものに意味などないが。

「鉄砲って言うんだ。銃ともいうけどな」

　面白い名前の武器だな。こんな状況だけどなぜか笑みがこぼれた。

「じゃあな。俺も忙しいんだ」

　そう言って彼は引き金を引いた。

　彼の脳は吹き飛び、彼の剣技は永遠に失われた。