追放された殲滅の祓魔師〜悪魔達が下僕になるというので契約しまくったら、うっかり大魔王に転職する事になったけど、超高待遇なのでもう戻れません〜

第12話 そこ、俺のベッドなんですけど？

「こんにちは。貴方がレオン？」

　多分、今まで生きてきた中で、一番の衝撃的な瞬間だった。目の前の光景が理解できず、頭が真っ白になる。思考も身体も固まったままだ。

　何故かって、昼食を食べて部屋に戻ったら、俺の部屋のベッドで見知らぬ悪魔族がくつろいでいたのだ。

　待っている間は退屈だったのか、本まで持ち込んでいる。

　アイスブルーの艶髪をゆるく三つ編みにして、左肩から前に下ろしていた。見た目は二五歳くらいに見える。ゆったりとした黒のローブのようなものを着ていた。少し濃いめの空色の瞳はジッと俺を見つめている。

　今までの悪魔族と違っていきなり襲ってこない、怒ってない、困ってない————が、目的がまったくわからない。

「……お前は誰だ？」

　俺の張っている結界は敵意を持っていれば、必ず感知するはずだ。ということは敵ではないのか？　でも、わざわざ部屋で待ってるなんて、普通じゃない。警戒を解くことはできない。

「私？　私はアスモデウス。そうねぇ……悪魔族の中ではかなり知られてるんじゃないかな？」

　つまりは、悪魔族の有名人が訪ねてきたわけだ。いや、全然知らないし、嬉しくも何ともないんだけど。

「ふふふ、そんなに警戒しなくても大丈夫よ。悪さはしないから。ただね、ちょっとお願いがあるの」

「お願い？」

「うん、ちょっと私の実験に付き合ってもらえない？」

　そういい終わると同時に、アスモデウスから黒に近い緑色の霧が拡散された。

　これは————毒霧か！？

　前に毒霧を使う悪魔族を倒したことがあった。あの時は毒を思いっきり喰らって、フィルレスに治療してもらったのだ。そういえば、周りの悪魔族も巻き添え食っていた。

　この部屋だけに結界を張らないと、ベリアルとグレシルが毒霧を喰らってしまう……！

　瞬時に聖神力を解放して一ミリも毒霧を漏らさないように、部屋の中に強めの結界を張った。

　何だコイツ！　危なすぎるわ！！　いきなり毒霧ぶちかます奴と、お近づきになりたくないんだけど！？

「はぁ……いいわねぇ、黒髪にアメジストの瞳が光って美しいなぁ。しかも結界張るまでの時間がほんの一瞬なんて、やるじゃない」

　うっとりしながら訳のわからんことを言うな！　こっちはすっっごい迷惑だ！！　……コイツ頭のネジが五、六本ぶっ飛んでるんじゃないか？

「で、この毒霧で俺を殺す気か？」

「だから言ったでしょう？　実験よ。殲滅（せんめつ）の祓魔師（エクソシスト）に毒霧がどれくらい効果的なのか知りたいの。だって貴方に効けば、他の人族にも効果覿面（こうかてきめん）でしょう？」

「ろくでもない実験だな」

「うふふ、それにね、私、貴方に興味があるの」

　いや、本当にお願いだから、興味なんて持たずにそっとしておいて欲しいんだけど……！　てか、コイツいつまで人のベッドで寝っ転がってんだ！！

「俺は興味ない」

　一言だけで返して、アスモデウスをベッドから避けるべく、刀を素早く突きだした。

「あぁ、そんな冷たい態度もステキね。ベリアルとグレシルの気持ちが少しだけわかるなぁ」

　俺の突きを軽々よけて、ベッドの後ろにふわりと降り立つ。

　コイツ、今までの悪魔族より断然強い。格が違う。こんな奴がいたのか……今後のためにも灰にしておくか。

　強烈な殺気を放ち、黒い刀に紫雷をまとわせる。

「……っ！　すごい殺気ね。ちょっとゾクゾクしちゃうなぁ。でも、いつまでもつかな？」

　部屋の中は毒霧で充満している。延々と放出されているから、かなりの濃度だ。息を止めない限り、毒も一緒に吸い込んでしまう。

「ちなみに、この毒は肌からも浸透するタイプだから。ふふふ、そろそろ効果出てきたんじゃない？」

　アスモデウスは嬉しそうに瞳を輝かせ、俺の様子をうかがってくる。だんだんと苦しくなってきて、カーペットに膝をついてしまった。

「レオン様？　レオン様！　何かあったの？　ちょ、この結界なんなの！？　ねぇ、私じゃ結界（これ）破れないから！　開けて！！」

　その時、扉をドンドンと叩きながら、焦った様子のベリアルの声が聞こえてくる。

　クソっ、なるべく遠ざけていたかったんだけどな……殺気を感知してきたのか。

「っ！　ベリアル来るな！　毒霧だ、下がってろ！！」

「毒……霧？　まさ、か」

「グレシルも連れて城から出ろ！　それが、今の俺の『願い』だ！！」

　扉の向こうで小さく「わかった」と呟き、ベリアルの気配が消えた。これで少しは無茶しても、あの二人に被害は及ばないはずだ。

「さすが殲滅（せんめつ）の祓魔師（エクソシスト）は紳士ねぇ。でも、そろそろ意識が混濁してくる頃かしら？」

　アスモデウスはニタリと笑いながら、優雅な足取りで膝をついている俺の目の前にやってくる。

　クソッ！　毒霧吸い込まないようにしてたのに、大声出したから思いっきり、肺まで入ってきた！　うあぁぁ、やっちまった……！！

「ふーん、貴方すごいわねぇ。私の毒を喰らっても身体が腐らないんだ……ちょっと調べたいから腕一本いただくわ」

　そうしてゆっくりと手を伸ばしてくる。

　俺はその腕をガツッと掴んだ。そしてギリギリと力を込める。ベリアルとグレシルの気配も遠くまで行ったし、もう暴れて大丈夫だな。

「えっ……！　なに！？　いっ、痛っ！！　きゃぁぁ！！」

　アスモデウスの腕を離し、俺は聖神力を全方向に解放する。バリンッと結界が破れたのと同時に、紫雷が四方八方に走っていった。壁や扉、窓は吹っ飛び、部屋にこもっていた毒霧はきれいに霧散してゆく。

　至近距離で聖神力を喰らったアスモデウスは、肩で息をしながら掴まれていた腕に手を添えていた。加減しなかったから、もしかしたら折れているかもしれない。

　でも、それよりも、何よりも————

　もう限界だ、今すぐ空気を入れ替えたい！　新鮮でキレイな空気を俺にくださいっっ！！

「————っは！　ぷはぁぁぁっ！　は——、ようやく息できる！！」

「なっ、なに？　毒……え？　効いて……ない？」

「お前な！　他の奴がいるのに毒霧使ったらダメだろ！！」

　アスモデウスは空色の瞳を大きく見開いて、ワナワナと唇をふるわせている。どうも俺の言葉は届いていないようだ。

　本当にコイツは迷惑すぎるうえに、人の話も聞かないのか！？

「ウソだわっ！　なぜ毒霧が効いてないの！？」

「あぁ、俺に毒は効かないんだよ。前に毒喰らったからオート回復するように聖神力使ってんの」

　それ以外にも麻痺や暗闇なんかの、ひとりで戦う際に危険なデバフにもオート回復するようにしてるけど……そこまでは言わなくていいよな？

「そん、な……こと人族ができるわけ……ない」

「いやいや、他のやつは知らないけど、実際に俺ができてるから」

「たけどっ！　少しは効いているのでしょう！？　さっきは膝をついていたじゃない！！」

「あれは！　なるべく毒霧を吸わないように、息を止めつつ動いてたから、ちょっと酸素足りなくてクラッとしたんだよ！　だってさ、毒全般キライなんだ！！　あんな後味の悪いもん吸い込みたくなくて、息止めてたんだよ！！！！」

「後味！？　息……止め……？」

　毒は喰らっても即回復するのでダメージは受けないけど、後味がめちゃくちゃ悪いんだ。ビリビリするし、苦くてエグ味があって、しばらくは飯もまずくなる。

「さて、ベリアルもグレシルも避難したから、まだやる気があるなら付き合うぞ？」

　バサリと六枚の黒い翼をはためかせる。まだ口の中がおかしい……今日の晩飯までに回復するだろうか？

「後味…なんて、初めて言われた……考えたこともなかったなぁ。……ふふ」

「一回味見してみた方がいいぞ。マジでヤバいから」

「ふふっ……味見って！　毒を味見？　あはははっ！　あっはっはっは！！　貴方、面白いこと言うわねぇ！」

　アスモデウスは腹を抱えて笑ったあと、涙目になりながら穏やかな笑顔を向けてきた。

「…………こんなに笑ったのはいつ以来かしら。そうね、よくわかったわ。ねぇ、ひとつ提案なんだけれど」

「提案ってなんだよ？」

「私と仮契約を結んでもらえない？」

「仮契約……？　そんなのあるのか？」

　アスモデウスはポンッと青白く光る仮契約書を出してきた。よく読むと契約期間が短く、悪魔族からも契約解除できる内容だった。

　仲間に毒攻撃をしないという項目を追加して、危険な項目は削除させる。あとは問題なさそうなので、仮だしサクッと契約する。

「で、対価はどうする？」

「ふふふ……レオンが私の研究に協力することでどう？」

「…………一応、なんの研究か聞いていいか？」

　ものすごく聞くのイヤだけど、聞かない方がもっと恐ろしい気がする。

「後味のいい毒の研究よ。レオンにしか頼めないしねぇ？」

　ですよね——、やっぱりそうですよね——。結局のところ、俺で実験するんじゃねぇか……せめて、飯の前だけは避けてもらおう。

　まぁ、仮だしなと自分を納得させるレオンだった。