神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

第三部 湯けむりシスター 冬ごもり

かに……つみ…… ～温泉でカニ三昧～

護衛依頼で汽車の旅

　本日わたしは、汽車に揺られています。

「映画のロケ地に向かう女優さんを護衛せよ」とのこと。

　わたしはモンクの武装をして、女優さんを狙う輩がいないか目を光らせていました。

　我々が向かう先は、山奥の温泉宿です。

　一時間ほどすると、窓の景色が雪の山々へと変わっていきました。

「改めて、本作の主演を担当いたします、ポーリーヌです。今日は護衛の依頼を引き受けてくださり、ありがとうございます」

　わたしの向かいに座る女優さんが、静かな声で頭を下げます。　

「いえいえ。ウルリーカ王女の頼みとあれば」

　今回の依頼は、ウル王女から舞い込んできました。

　なんでも、今回の映画に出資したそうで。

　こちらのポーリーヌさんも、ウル王女がオーディションで選出したそうですよ。

　今回演じる映画の前に主演したアクション映画がヒットし、彼女の人気も少しずつ上っているらしいですね。

　自分は召使いの女性がいるから護衛の心配はないが、ポーリーヌさんは駆け出しです。

　一人にすると危険なので、誰かいないかというのでした。

「大変ではございませんでしょうか」

「わたしひとりではありませんし」

　依頼を受けた人物は、わたしだけではありません。

「悪い、ミカンをくれ。あと、焼酎の緑茶割り」　

　わたしの隣に座っているソナエさんが、ワゴンを呼びます。

　慣れた手付きで、販売員さんが湯呑に焼酎を入れました。

　続けて緑茶を入れて、木の棒で軽くステアします。

「ありがと。うー寒い」

　ソナエさんがミカンを買い、わたしたちに分けました。

「うん、罪深（うま）い」

　現地のミカンでしょうか。瑞々しいですね。

　ご自分もミカンを少し食べつつ、ソナエさんは焼酎緑茶割りの入った湯呑で手を温めます。

「あんたもいるかい？　シスターやウルのお嬢と違って、いけるだろ？　あったまるよ」

「いえ。撮影前ですので」

　ソナエさんがお酒を勧めましたが、ポーリーヌさんは真面目に断りました。

「そうかい。では遠慮なく」

　今のソナエさんは、冬用の作務衣姿です。

　席の脇には、ナギナタを立て掛けていました。

　わたしの周りで剣術使いなら、ミュラーさんです。

　しかし王女は、ポーリーヌさんの所属事務所から「男性を遠ざけてほしい」と言われてしまったとか。

　で、同じ剣使いのソナエさんが選ばれたのでした。

　しかし、朝からお酒ですかぁ。

「あなた、大丈夫なんですか？　仕事前にお酒なんて飲んで」

「景気づけだろ？　ケチケチすんな」

　不機嫌そうに、ソナエさんは緑茶入り焼酎をすすりました。

「だいたい、こんな狭い場所でナギナタなんて」

「狭いからこそ、相手も油断する。どうせ振り回せねえよ、ってな」

「なるほど。酔っているのもフリだ、というのですね？」

「いや、酒を飲んでるのは素なんだけど？」

「……」

　よほどの自信家ですね。まあ、いざとなったらわたしの出番です。

「ところであんたさ。お嬢との付き合いは、長いのかい？」

　会話をしながら、ソナエさんは焼酎に息を吹きかけて冷ましていました。

「ウル王女には、無名の頃からお世話になっておりまして。私、王女のもとでバイトもしておりました」

　舞台に慣れるため、接客の仕事を選んだらしいですね。

　王女と会うまでは、ただの女優を夢見るフリーターだったそうです。

　が、王女に認められてスカウトされたらしく。

「お嬢を熱くさせた原因は、わかるかい？」

「いえ。心当たりはありません。ですが、端役時代から私を気に入ってくれていたらしく」

　王女は彼女のために、この汽車のチケットも買ってあげたそうで。

「いわゆる『推し活』というモノですね」

「推しが銀幕デビューしたら死にそうだな。あのお嬢」

「物騒ですね。そこまで弱い心臓には思えません」

　ただ、当の本人はどうしても外せない用事があるそうで。

　王女とは、現地集合となっています。

　急に、電車が停まりました。

「信号待ちだってよ。この間に駅弁買おうぜ」

　一旦、駅で降ります。