婚約者が他の女性に興味がある様なので旅に出たら彼が豹変しました

旅編6 テラの恋人を救出しよう

「僕たちも自己紹介をしないとね。僕はオスカー、こっちが婚約者のアメリアだ」

「オスカーにアメリアだね。よろしく！」

自己紹介が終わったところで、早速テラの恋人を連れ去った男たちを探すことにした。

「テラ、僕の胸ポケットに入って。僕たちが歩いて回るから、君の恋人を連れ去った男たちを見つけたら教えてほしい」

「わかった、宜しく頼むよ」

そういうと、オスカー様の胸ポケットに入ったテラ。どうやらジャストサイズの様だ。

早速オスカー様と腕を組み、周りを散歩しているカップルの様に歩き始めた。湖の周りには沢山の人がいるうえ、とても広い。奥の方には、ちょっとした遊歩道なども完備されている。

「テラ、君の恋人を連れ去った男たちの姿は見えるかい？」

オスカー様が小声でテラに確認している。

「ぱっと見た感じ、見当たらないんだ。あっちの遊歩道の方に行ってもらってもいいだろうか？」

テラの指示に従い、遊歩道の方も歩いて見たが、どうやらここにもいない様だ。

「テラ、本当にまだこの湖の周辺にいるのかい？もしかして、もう街に戻ってしまったという事もあるかもしれないよ」

確かにこんなにあちこち歩きまわっているのに、見つからないという事はその可能性も考えられる。

「いいや、まだこの近くにいるはずだ。ルラの気配をこの近くで感じるんだ！僕達小人は、仲間の気配を感じる事が出来るんだよ！」

そんな力があるのね。という事は、やっぱりこの近くにいるのという事か。

「それじゃあ、あっちの人気の少ない場所に行って見ようか」

オスカー様が指さしたのは、湖の奥にある森だ。確かに探していない場所と言えば、後はあそこくらいね。早速オスカー様と一緒に、森の中へと入って行く。

「アメリア、野生の動物が出てくるかもしれないから、僕から離れてはいけないよ」

そう言うと、ギューッと手を握ったオスカー様。確かにさっき野良犬がいたものね。もしかしたら、熊とかも出てくるかもしれない。そう思ったら急に怖くなって、オスカー様の腕にギューッとしがみついた。

しばらく進んでいくと、男性たちの話し声が聞こえる。

「さっき捕まえた小人、売ったらいくらになるのかな？」

「かなり高く売れるんじゃないのか？まさか小人を捕まえられるなんて、ラッキーだったよな。こいつと一緒にいた奴も捕まえたかったけれど、見失っちまったな！そうする？もう少し探してみるか？」

「そうだな、2人セットで売った方が高く売れそうだし」

男たち4人がそんな話をしていた。

「オスカー、アメリア。あいつらだよ。ルラを連れ去った奴らは！」

テラがそう叫んだ。その時、男の1人が鞄から瓶を取り出した。その瓶には、ピンク色の髪に水色の瞳をした、可愛らしい小人が入れられていた。

「ルラだ！あの瓶の中にルラが入れられている！」

胸ポケットから飛び出そうとしたテラを、オスカー様が止めた。

「オスカー、離してくれ！ルラを助けないと！」

「待て、テラ。今君が行っても捕まるだけだ。それにあいつら、どうやら君の事も探している様だし」

確かに今テラが男4人の元に行っても、捕まるだけだろう。

「そう言えば、小人は仲間の場所が分かると聞いた事がある！お前と一緒にいた小人はどこにいるか教えろ！」

そう言って瓶を揺すった男。なんて事をするのよ！

「止めてください！どこでそんな情報を仕入れたかは知りませんが、私たちにそんな能力はありません！」

涙を流しながらそう訴えるテラの恋人のルラ。

「嘘つくな！言わないとこうだぞ！」

そう言って瓶を激しく揺らし始めた男！

「キャーーーー、止めてください！！」

ルラの悲鳴が聞こえる。なんて酷い事をするのかしら！もう我慢できないわ！男たちに文句を言いに行こうとした時だった。

「君たち、随分と酷い事をするのだね」

私が出て行くより先に我慢の限界を迎えたオスカー様が、男4人の前に立っていた。

「なんだお前！この小人は俺たちが見つけたんだぞ！だから俺たちのものだ。どうしようと勝手だろう！」

なんて自分勝手な男たちなの！”何が俺たちのもの”よ！体中から怒りが込み上げてきたが、何とか思いとどまった。きっと私の様な女が出て行っても、足手まといになるだけだ。

その時だった。こちらも我慢の限界を迎えたテラが、オスカー様のポケットから飛び出したのだ。

「おい、ルラはお前たちのものなんかじゃない！ルラを返せ！」

「なんだ、お前がもう1人の小人を持っていたのか！探す手間が省けたぜ」

そう言ってテラを捕まえようとした男の手を掴み、ひねるオスカー様。

「イテテテテテ！止めろ。離せ！」

「こいつに何をするんだ！ふざけるな！」

そう言って1人の男がオスカー様に殴り掛かりに行った。他の男たちもオスカー様に向かっていく。

今だわ！男たちの後ろに回り、急いで瓶に入っているルラと、近くにいたテラを安全な場所へと連れて行った。

すぐに瓶の蓋を開けると、中からルラが出て来た。

「ルラ、怪我はないかい？」

「ええ、私は大丈夫よ。テラ、助けに来てくれてありがとう」

そう言って抱き合う2人。感動の再会である。

「アメリア、助けてくれてありがとう。そうだ、オスカーが心配だ！」

「オスカー様は大丈夫ですわ。ほら！見てください！」

既にオスカー様は男4人を倒した後だった。どうやらオスカー様の足元にも及ばなかった様で、男4人が地面に転がっている。

「テラ、君の恋人は無事だったかい？」

「オスカー、ありがとう。お陰様でルラも元気そうだよ。本当に何とお礼を言っていいのか。本当にありがとう」

そう言って頭を下げるテラ。

「初めまして、ルラと申します。助けていただき、ありがとうございました」

テラの横で同じように頭を下げるルラ。よく見ると、物凄く可愛い！

「あなたが無事でよかったわ。私はアメリアよ。彼はオスカー様。よろしくね」

「アメリア様にオスカー様ですか！あなた達は私の命の恩人です！本来であれば、小人の村に招待したい所なのですが、生憎小人たちは人間を嫌っております。ですからお礼にこれを」

ルラが手渡してくれたのは、親指の先くらいの大きさの、七色に輝く丸い石の様なものだ。宝石の様に美しく輝いている。それにしても、小さな体のどこにこんなものを隠し持っていたのかしら？

「ルラ、これは一体何？」

気になってルラに聞いた。

「これは私達小人の涙で作られた、貴重な石です。この石には不思議なパワーが宿っており、持っている人を災いから守り、幸せにしてくれると言われているのです。私のものはアメリア様に」

「それじゃあ、僕はオスカーにあげるよ」

テラも七色に輝く石をどこからともなく取り出すと、オスカー様に渡した。

「オスカー、アメリア。本当にありがとう。君たちの事は絶対忘れないよ。それじゃあね」

そう言うと、テラとルラの姿が見えなくなった。

「オスカー様、テラとルラの姿が見えなくなりましたわ」

「本当だ！でもきっと無事に帰れたはずだよ。それにしても、小人の涙で出来た石か！小人に会えただけでなく、こんな貴重な物を貰えるなんて…」

そう言って先ほど2人から貰った石を、真剣に眺めるオスカー様。

「アメリア、これは2人の宝物にしよう。そうだな、お互い無くさない様に、ネックレスにでもしようか？そうすれば、いつでも身につけていられるだろう」

「それが良いですわ！帰国したら、早速ネックレスにしてもらいましょう！」

オスカー様の言う通り、小人に会えただけでなく、こんな貴重な石までもらえただなんて！ありがとう、テラ、ルラ。もしまたあなた達に会えたら、今度は私とオスカー様から何かプレゼントをするからね。

そっと心の中で呟いたアメリアであった。