婚約者が他の女性に興味がある様なので旅に出たら彼が豹変しました

第29話 あなたと共に生きて行きます

ギルバート様に返事をする当日の朝を迎えた。朝早く目を覚ました私は、せっかくなので少し街を散歩する。早朝という事もあり、人通りも少なくとても静かだ。

こんなに静かな街は初めてね。まるで別の街に来たみたい。散歩の後は朝食を食べ、着替えを済ませる。準備が終わり椅子に座って窓から景色を見ていると、メイドがやって来た。

コンコン

「お嬢様、そろそろ出発のお時間です」

「ありがとう。すぐに行くわ」

ホテルのロビーに向かうと、お父様とお母様が待っていた。

「アメリア、おはよう。結論は出たかい？」

「お父様、お母様、おはよう。ええ、出たわ」

「そのようね。随分とスッキリした顔をしているわ」

そう言うと、お母様はにっこり笑った。

「それじゃあ、早速王宮に向かおうか」

3人で馬車に乗り込む。しばらく走ると、王宮が見えて来た。いよいよね。一気に緊張が走る。でも、もう迷いはない。自分の出した結論を、しっかり伝えよう！

王宮の門まで来ると、既にギルバート様と陛下が待っていた。近くには、王宮の馬車も止まっている。きっと、私の答えを聞いたら、すぐに馬車に乗り込んで国に帰るのだろう。

「アメリア、おはよう。ホテルではゆっくり出来たかい？」

「おはようございます、ギルバート様。ええ、お陰様でゆっくりできましたわ」

私達が話を始めたのを見計らい、お父様とお母様、陛下は一旦私達から離れた。

「随分とスッキリした顔をしているね。という事は、あまり悩まなかったのかな？」

「そんな事はありません！結論が中々出せずに、ずっと悩んでおりましたわ。でも、メイドのアドバイスで、やっと結論が出たのです」

そう言うと、ギルバート様の目をしっかり見つめた。

「ギルバート様、あなたにプロポーズをされた時、正直驚きました。あなたの事を、そんな風に見ていなかったので。でもそれと同時に、心優しいあなたと共に色々な国々を回れたら、どんなに素敵だろう、そんな気持ちを抱いたのも事実です」

色々な国をギルバート様と回る、きっと物凄く楽しいだろう。

「でもそれと同時に、オスカー様の事も考えました。幼馴染として共に過ごして来たオスカー様。途中ですれ違ってしまった事もあったけれど、それでも変わらず私を愛し続けてくれたオスカー様も、私にとって大切な存在です」

小さい時からずっと私を気にかけてくれていたオスカー様も、私にとってはとても大切な存在なのだ。

「そんな時、メイドから“未来を想像した時、どちらの殿方が側に居ないとお嬢様はお辛いですか？”そう問いかけられたのです。そこで私は未来を想像してみました。それぞれと歩む未来をです」

「その時、私はこう思いました。ギルバート様と共に世界各国を回ったら、きっと楽しいだろう。でも、心のどこかでオスカー様の事を考えてしまう様な気がしたのです。私とオスカー様は、小さい時からずっと一緒で、いつの間にかオスカー様は、私にとってかけがえのない存在になっていたのです。その証拠に、2ヶ月間商船で旅をした時も、時折オスカー様を思い、胸が苦しくなることがありました。私にとってオスカー様は、居なくてはいけない、大切な存在だと気が付いたのです」

「だからと言って、ギルバート様が大切ではないと言う訳では決してありません。でも、共に歩みたい人物は、オスカー様なのです。ギルバート様、気持ちに答えられず、ごめんなさい」

ポケットから指輪を取り出し、そっとギルバート様に返した。ギューッと目を閉じた後、ゆっくりと瞼を上げたギルバート様。

「アメリア、君の気持ちを正直に教えてくれてありがとう。随分と悩ませてしまったみたいで、すまなかった。もし君さえよければ、これからも友人の1人として、交友を続けさせてもらってもいいだろうか？」

「もちろんです！私にとってギルバート様は、大切な人には変わりありませんから！」

「ありがとう、それじゃあ、俺はそろそろ出発するよ。そうそう、これ。オスカー殿に渡して貰えるかい？」

ギルバート様から手渡されたのは、どうやら手紙の様だ。

「はい、必ずお渡しします」

手紙を受け取ると、手を差し出して来たギルバート様。差し出された手をしっかり握って、お別れをした。

そして、そのまま馬車へと乗り込むギルバート様。

「アルト、長い間世話になったな。伯爵、夫人色々とお世話になりました。アメリア、オスカー殿と幸せに」

「本当にお前の世話は大変だったよ。でも、またいつでも遊びに来てくれ」

「ギルバート殿下、お元気で！」

「ギルバート様、またいつか、必ず遊びに来てくださいね」

ゆっくり走り出す馬車。ギルバート様が窓から身を乗り出し、手を振ってくれている。馬車が見えなくなるまで、皆で手を振り続けた。

「アメリア嬢、今回の件を含め、色々とすまなかったね。オスカーも待っているだろう、早く帰ってあげなさい」

陛下に促され、私たちも馬車へと乗り込んだ。

「お父様、このまま侯爵家へ向かってくれるかしら？オスカー様に少しでも早く会いたいわ」

きっと物凄く怒られるだろう。それでも私は、1秒でも早くオスカー様に会いたいのだ。

「わかったよ、きっとオスカーもお前の事を待っているだろうからね」

しばらく走ると、侯爵家が見えて来た。急いで屋敷の中に入る。

「オスカー様、オスカー様！」

私の声を聞き、慌てて出て来たのは、侯爵様と夫人だ。

「アメリアじゃないか。という事は…」

私の顔を見ると、嬉しそうに笑った侯爵様と夫人。

「おい、すぐにオスカーを呼んで来い！」

侯爵様が急いでメイドに指示を出す。しばらくすると、物凄い勢いで走って来るオスカー様に、そのまま抱きしめられた。もちろん、私も抱きしめ返す。

「あぁ、本当にアメリアなのかい？」

「当たり前です。私でなければ、一体誰なのですか？」

「アメリアがここにいるという事は、僕を選んでくれたという事なのかい？あぁ、夢の様だ！ありがとう、アメリア。あんなに酷い事をした僕を許してくれるなんて」

そう言うと、泣き出してしまったオスカー様。オスカー様が泣くなんて、珍しいわ。それに、てっきり怒られると思っていたのに…オスカー様の涙を見たら、私まで涙が込み上げて来た。結局その後、2人で抱き合って泣いた。

しばらくして落ち着いた私達。

「アメリア、今まで君の気持ちを無視し、自分勝手な行動を取ってしまって本当にすまなかった。これからは、もっと君の意見に耳を傾ける様努力するよ！あの約束事項も、破棄してもらって構わない。そもそも、お互いが信頼し合っていれば、あんなものは必要ないからね」

「オスカー様…」

「アメリア、今回の件でオスカーも考えを少し改めたみたいだ。ただ、根本的な性格までは変わらないと思うから、まだまだ迷惑を掛ける事も多いと思うが、どうか大目に見てやって欲しい」

そう言って頭を下げた侯爵様。

「そんな、迷惑だなんて。私はオスカー様の少し強引なところ、結構好きなのですよ。ただ、もう少し自由にしてもらえると嬉しいです」

オスカー様の全力で私を愛してくれるところは、別に嫌いではない。むしろ愛されている感じがして、嬉しくも感じていたのだ。

「アメリア、ありがとう」

再びオスカー様に抱きしめられた。やっぱりオスカー様の温もりが、一番落ち着くわね。そうだわ！

「オスカー様、ギルバート様からお手紙を預かってきているの」

ギルバート様から預かった手紙を、オスカー様に手渡す。早速手紙を読むオスカー様。読み終わった後、なぜか微笑んだ。一体何て書いてあったのかしら？

再び私を抱きしめるオスカー様。

「ギルバート殿下は僕から見ても、とても素敵な男性だ。それなのに、僕を選んでくれて本当にありがとう。僕もギルバート殿下に負けないくらい、アメリアを大切にするからね」

そう言って微笑んだオスカー様は、とても優しい顔をしていた。

～10日後～

今日は学期末休み初日、そして、再度正式にオスカー様と婚約を結び直す日でもあるのだ。あの日以来、オスカー様は言葉通り、私を今まで以上に大切にしてくれるようになった。

他の令息と話しても怒らなくなったし（ただ、鬼の形相で令息を睨んではいるが…）ファビアナとも普通に話せるようになった。街にも自由に出られる事になった。

もしかして、これなら学期末休みを利用して、ファビアナの商船に乗れるかも！そう思ってオスカー様に聞いてみると、なんと

「ファビアナ嬢が良いと言えば僕は構わないよ」

そう言ってくれたのだ。嬉しくて急いでファビアナに報告したのだが、まさかのＮＯの答えが…

結局、商船での旅はお預けとなった。

そして今、侯爵家でそれぞれ書類にサインをしている。

「よし、これでサインは完了だな。後はこれを提出すれば、お前たちは晴れて再び婚約者同士という訳だ！オスカー、今度こそアメリアを大切にするんだぞ」

「分かっているよ！もう二度とアメリアを傷つけたりはしない！」

私の手をしっかり握り、侯爵様の目を見てはっきりと告げるオスカー様。

「それじゃあ、私たちはこれを提出してくるから」

そう言うと、部屋から出て行った侯爵様。それに続き、他の皆も部屋から出て行ってしまった。残されたのは私とオスカー様の2人だ！

「アメリア、君には随分と辛い思いをさせてしまったね。でも、今日こうやって婚約を結び直せたこと、本当に嬉しく思っている。こんな僕だけれど、これからもずっと側に居てくれるかい？」

「もちろんですわ。これからもずっとオスカー様の側に居ます！」

私の返事を聞き、嬉しそうに微笑むオスカー様。

この半年間、色々な事があった。お互い傷つき、涙を流したとこもあった。でも、色々な困難を乗り越えて来たからこそ、さらに深い絆が生まれたと私は思っている。

オスカー様、私はこれからもあなたと共に生きて行きたい。優柔不断で人に流されやすい私だけれど、どうぞよろしくお願いします。

おしまい

～あとがき～

これにて本編完結です。

最後までお読みいただき、ありがとうございましたm(__)m