婚約者が他の女性に興味がある様なので旅に出たら彼が豹変しました

第23話 イライラが止まらない～オスカー視点～

アメリアと事実上の婚約を結んだ後は、全てが順調だった。学院内はもちろん、社交界でも有名なおしどりカップルになった。

そして、婚約を正式に結び直すまで後1ヶ月に迫ったある日。アメリアが陛下に呼ばれたから、週末王宮に行く事になったと言い出した。

陛下と言えば、19歳と言う若さで国王になった人物。21歳になった今も、人望も厚く温厚で王妃を物凄く大切にしていると聞く。そんな陛下が、アメリアに何の用があると言うんだ？

とにかく、心配だから僕も付いて行こう。そう思い、週末アメリアの家に向かった。もちろん、陛下に無礼の無いよう、しっかり正装もしている。

それなのに伯爵から

「今回は私とアメリアが陛下に呼ばれているのだ。オスカーは陛下に呼ばれていないのだから、連れていく事は出来ないよ」

そう言ったのだ。ふざけるな！僕はアメリアの婚約者だ！どうしてアメリアと一緒に行けないんだ。当然納得できる訳がない。

伯爵と言い争っていると、アメリアがやって来た。黄色のドレスに身を包んだアメリアは、見とれてしまう程美しい。やっぱり王宮なんかにアメリアを連れて行きたくない！もし連れて行くにしても、僕の側から離れない様に、しっかり見張らないと！

そんな僕の思いとは裏腹に、伯爵は

「王宮には連れて行けない！」

の一点張りだ。そうは言っても、馬車に乗ってしまえばこちらのものだ！そう思っていたのだが…

父上と兄上がやって来た。また面倒な奴らがやって来たぞ。

「オスカー！お前は何を考えているのだ！すまん、伯爵。このバカは連れて帰るから、早く王宮に向かってくれ」

父上が僕を怒鳴りつけるとともに、伯爵に早く行けと促している。そうはさせるか！アメリアを1人で王宮になんて行かせられない、そんな思いから必死に抵抗するが、護衛騎士4人がかりで馬車へと放り込まれた。

家に着いてすぐ、父上にまた怒鳴られた。

「オスカー、お前は一体何を考えているんだ！今回は陛下から直々に呼ばれているのだぞ。そんなところにお前まで行ったらどうなるかぐらい、お前でも分かるだろう！」

「陛下は温厚な方だから、僕が行っても何も言わないよ！それなのに、父上が邪魔をしたから！アメリアに何かあったらどうするんだ！」

「何かなんてある訳がないだろう！とにかく、お前は今から騎士団の稽古でも行っていろ！テオ、悪いがこのバカを騎士団の稽古場に放り込んできてくれるかい？」

さっきから僕の事をバカバカって、これでも貴族学院には首席で入学しているんだ！本当に失礼な父上だ！それよりもアメリアが心配だ！あの伯爵では、アメリアを守り切れないだろう！

そんな僕の気持ちとは裏腹に、騎士団の稽古場へと連れて来た兄上。僕が途中で抜けださない様に、直々に騎士団長に依頼までしている。兄上め！

「何があったかは知らないが、とにかくテオから頼まれたから、今日は俺が直々にお前に稽古を付けてやるよ！」

なるほど、団長自ら僕に稽古を付ける事で、僕が稽古場を抜け出せない様にするつもりだな。周りからは、同情の眼差しが向けられている。

そう、この団長は厳しいと有名なんだ。でも、気は紛れるかもしれないな。早速団長が僕に稽古を付けてくれた。

それにしても、やっぱり厳しいな…

「どうした？オスカー。もう終わりか？」

「ハーハー、まだ終わりの訳がないでしょう」

「そうだよな。そう来ないとつまらないよな」

再び団長に向かって行くが、とにかくこの男、本当に人間か？と思う程強い。それでも僕も騎士団から期待されている身だ。そもそも、こんな男に負けていては、アメリアを守れない。

とにかく、必死に剣を振るった。

「オスカー、やっぱりお前は強いな。今日は楽しかったよ！さすがに疲れただろう、ゆっくり休めよ」

稽古が終わり、僕にねぎらいの言葉をかけてくれる団長。ゆっくりなんて休んではいられない。急いで家に帰り、汗を洗い流すとすぐにアメリアの家へと向かう準備をする。

「待て、オスカー。私も一緒に行こう」

ゲッ、父上も一緒に来るのか。

「そんなに嫌そうな顔をするな。ほら、行くぞ」

父上に促され、馬車へと乗り込んだ。さすがにもう帰って来ているだろう。そう思ったのだが、まさかのまだ帰ってきていないとの事。

アメリアの奴、こんな時間まで一体王宮で何をしているんだ！とりあえず伯爵家で待たせてもらう事になったが、僕のイライラは時間と共に増していく。もう我慢できない！

父上の制止を振り切って、外で待つことにした。随分と暗くなってきたぞ！こんな時間まで帰ってこないなんて！

その時だった。伯爵家の馬車がこちらに向かって走って来るのが見えた。やっと帰って来た！久しぶりに会うアメリアを、力いっぱいギューギュー抱きしめた。少し強く抱きしめすぎた様で、ぐったりとしてしまったアメリア。しまった、つい力を入れすぎた。

気を取り直し、伯爵に促され玄関に入ったのだが、朝と服が違う事に気が付いた。一体どういう事だ！なんで服が変わっているんだ！体中から怒りが込み上げてきて、ついアメリアに強く問いただしてしまった。

余程僕が怖かったのか、泣き出してしまった。泣いたって、許さないんだからな！そんな僕をなだめ、居間へと連れて行ったのは父上だ。2人でソファに並んで座る。

アメリアの両親とウォルトも加わり、今日なぜアメリアが陛下に呼ばれたのか伯爵が説明していった。

伯爵の話では、なんとアメリアが商船で旅に出た時に出会った男が、実はパッショナル王国の第三王子で、わざわざアメリアに会いに来たとの事。さらに、その王子の案内役をアメリアがする事になったという事。既に今日、2人で街を楽しんだと言う、あまりにもふざけた内容だったのだ。

僕の怒りが一気に爆発した！ふざけるな！どう考えてもその第三王子はアメリアを狙っているじゃないか！そんな男とアメリアを2人きりで街に出すなんて！そもそも、どうしてアメリアは、そいつと2人きりで街に出掛けたんだ！僕という婚約者がいると言うのに。

そう思ったら、自分を押さえる事が出来なくなっていた。そんな僕を、伯爵と父上が必死になだめる。確かに陛下の命令に逆らえなかったというのは理解できる。

頭では分かっていても、どうしても怒りが抑えられないのだ。それでも何とか怒りに震える体を落ち着かせた。これからは二度とこんな事が無いよう、アメリアをもっと厳しく監視しよう！心の中でそう強く誓ったところで、父上が一緒に帰る様促して来た。

とにかく今は1秒だってアメリアと離れたくはない。そんな思いから今日は伯爵家に泊ると伝えたのだが、父上も伯爵も猛反対だ。

挙句の果てに、“ウォルトと寝るならいい”なんて言い出す始末。どうして僕がウォルトなんかと一緒に寝なきゃいけないんだ！気持ち悪い！

結局丸め込まれ、侯爵家に帰る事になったのだが、どうしてもイライラが収まらない。

そのため、帰り際アメリアの耳元で

「今回の事、許した訳じゃないからね。その事は覚えておくんだよ」

そう呟いておいた。

真っ青な顔をして、急いで僕に口付けをするアメリア。やっぱりアメリアは素直で可愛い！でも、まだ許せないけれどね…

その日は大人しく帰ったものの、翌日朝早くに伯爵家へと向かった。少しでも早くアメリアに会いたいからだ。

予想通り“お嬢様はまだお休み中です”と告げるメイド。

「それなら僕が起してあげるよ」

そうメイドに伝えると、真っすぐにアメリアの部屋へと向かった。

「オスカー様、それはいけません！どうか居間でお待ちください」

必死に僕を止めるメイドたち。そんなメイドたちを振り切ってアメリアの部屋に入った。スヤスヤ眠るアメリア。寝顔も可愛いな…

そう言えば、寝顔を見るのはアメリアを森に置いて来た以来だな。

「アメリア、そろそろ起きようか？」

そう声を掛け、唇を塞ぐ。ゆっくりと目を開けるアメリア。

何を思ったのか、悲鳴を上げた。婚約者に向かって悲鳴を上げるなんて、さすがに失礼だぞ！

「どうしてオスカー様が、私の部屋にいるのですか？」

そう呟いたアメリアは、かなり動揺している様で、目をかなり大きく見開いている。どうして部屋にいるかって？そんなもの、婚約者だからに決まっているだろう！そうアメリアに伝えた。そうそう、僕がまだ怒っている事も伝えておいた。見る見る顔色が悪くなるアメリア。本当に分かりやすい性格をしているな。

アメリアに再び口付けをしようと思った時、アメリアの両親とウォルトが入って来た。珍しく顔を真っ赤にして怒っている伯爵と口論をしているうちに、またしても父上と兄上がやって来た。

婚約者の部屋に入ったぐらいで、どいつもこいつも騒ぎすぎだ！そう思っていたのだが…

「オスカー、しばらく伯爵家への出入りを禁ずる」

怒り狂った伯爵に、出入り禁止を告げられたのだ！

「ふざけるな！どうして婚約者の部屋に入ったくらいで、出禁にされないといけないんだ！」

「当たり前だ！とにかく、しばらくは我が家に入れないから、そのつもりで」

そうはっきりと告げられた。さらに、婚約を結び直す事も考えるとまで言い出したのだ！こいつら、何を考えているんだ！体中から怒りが込み上げる。そんな僕を、またしても護衛騎士共が馬車へと押し込んだ。

屋敷に着くと、すぐに居間へと連行された。

「オスカー！いい加減にしろ！このままだと本当にアメリアとの婚約が白紙に戻ってしまうぞ！それでもいいのか？」

顔を真っ赤にして怒る父上。その後兄上と一緒にギャーギャーと1時間近く、僕に説教を垂れた。

「今日1日部屋で反省していろ！」

最後には部屋に閉じ込められた。ご丁寧に部屋の外側から鍵まで掛け、さらに外には4人の護衛騎士まで待機している。

僕が出られないなら、アメリアに来てもらうまでだ。早速通信機を使い、アメリアを呼び寄せた。さすがにアメリアが来たとあって、僕も部屋から解放された。

心優しいアメリア、どんなライバルが現れても絶対に渡すつもりは無いからね！