百合な彼女の天使と彼氏 ～※この物語は百合ではありません。

(-_-メ)和) ちょっと、行ってくるよ。

　勉強、洗濯、ゴミ出し、弁当作り、母親に飯を食わせる。

　朝にやる諸々を終え、さぁ後は介護士を迎えるだけだとなったところで、電話が掛かってきた。

　発信者は『二俣吏依奈』と表示されている。

「はい―――」

『姉さんが倒れちゃったのッ！！』

「うん。ゆっくり話せ」

　そう言ってもなお早口で要領を得なかったが、何度か聞き直し、姉の状態をひとつひとつ話させ、だいたい理解できた。

「救急車は？」

『……ううん』

「俺が呼ぶか？」

『……分かんない』

「二俣？」

『やだ……』

「二俣」

『もういなくならないで……』

「吏依奈！」

『はい！？』

　怒鳴るなんて久しぶりだ。喉が痛い。

「今から俺が行くから、ちょっと待っててくれ」

『……うん』

　通話終了。

「……」

　俺はさっそく行動を開始する。

「母さん、介護士の人、まだなんだけどさ。留守番しててくれないか」

　母は何も言わない。言えない。動けない。考えることもできない。

「俺の、クラスの女子……？　友達……？　生徒……？」

　なんだかどれもしっくりこなかった。

「まぁとにかく、女の子が泣いてるんだ」

　母は曖昧に頷いた、ように見えた。

「ちょっと、行ってくるよ」

※※

　10分後。

　俺は二俣家に辿り着いた。

『相楽くん！？　なんで？』

　誰に電話したのか自分で分かっていなかったようだ。

「……ふぅ～」

　俺はマンションのエントランスで、緊張が弛緩するのを感じながら言った。

「開けろ。かよわき生き物よ」

　開いた。

「お邪魔します」

　もう勝手知ったる順路を行き、二俣のもとへ。

「お姉さんの具合はどうだ、二俣」

「相楽くん、あのね……」

「おお！　センセじゃん！　どしたの？」

　姉は妹の部屋のベッドで寝ていたが、思っていた通り、とても元気だった。

「まぁ、意識があるどころか、自分の足で歩いてお前のベッドで寝てるって話だったしな」

「ごめんなさい。気が動転してて」

「いいさ」

　洗面所でへたり込んでいる人間を見たら誰でも驚く。

「私のせいで忙しくさせちゃって、過労で倒れたんじゃないかって」

「なぁに言ってんの。確かにちょっと忙しい日もあるけど、大抵定時で帰ってくるでしょ。まぁ、めっちゃ道が混むから毎日遅くなるんだけど」

　救急車なんて呼ぶなよと、彼女が釘を刺したらしい。

「お姉さん」

「なぁにセンセ」

「間違ってたら申し訳ないんですけど、今朝倒れたのは疲労とか立ちくらみとかじゃなくて、ホッとしたからなんじゃないですか」

「……さすがお医者さん志望なだけあるねぇ」

　医学の知識なんぞまだ何もないが褒められた。

「どういうこと？」

　話についていけていない二俣―――吏依奈がキョトンとしている。

「心のつかえがひとつ取れたってことだ。お前のおかげでな」

「私……？」

　未だに疑問符だらけの吏依奈に、姉が言った。

「久しぶりにぐっすり寝て起きたら、身体が軽すぎて逆にびっくりしちゃってさ」

「それで倒れたの？　だって、昨日ご飯も食べなかったじゃない」

「胸がいっぱいっていうか。幸せで胃もたれすることってあるんだね？」

「……知らないわよ。何恥ずかしいこと言って―――」

「だって、吏依奈がご飯作ってくれたんだよ？」

「……っ！」

「食べられなくてごめんね？　でももうダメだったんだ。置かれたご飯とおかず見ただけで涙出てきちゃって」

　言いながら涙ぐんでいる。

「最近はセンセも連れてきて、勉強も頑張ってるし。それに―――雰囲気も昔に戻った感じ」

「昔って？」

「う～ん、小学生くらいの頃かなぁ」

「そりゃ、変わるでしょう」

「ううん。アンタは変わったんじゃなくて、変わらなきゃって感じだったから。お父さんがいなくなっちゃってから、言葉遣いとか態度とか、無理してキリッとするようにしてたでしょ」

　二俣は、姉の言葉を黙って聞いている。

「だけど最近、ふにゃぁ～って笑うようになった。私好きなんだよ、アンタのなんにも考えてなさそうな笑い方」

　未だに涙目で、しかしとても嬉しそうに彼女は言った。

「ねぇ？」

「……うん」

「この頃、なにか良いことあった？」

「分かんない……けど、ね？」

「うん？」

「学校行くの、もう辛くはない、よ」

「―――そうなの」

　姉は、妹の頬に手を添えてから、言った。

「良かったねぇ。吏依奈ちゃん」

「―――！！」

　ドアが軋み開くような高音が聞こえ、次の時には妹が泣き出していた。

「うん……うん……いいごど……いっばい、あっだ……！」

「うん……そうだね、えへへ」

　止まらない嗚咽と慟哭を続ける妹の顔を撫でながら、姉は言う。

「ごめんね。辛いときに何もしてあげられなくて、私もお母さんも、自分のことで精一杯で」

「ぢがう……それは、ゲホッ……わだじのぼうだがらぁ」

　目は涙で見えず、鼻も喉も詰まらせて、なんとか言葉を絞り出す吏依奈。

「……」

　場違いに俺が泣きそうになってしまったので、慌てて部屋を出た。

　※※

　リビングで待つ。

　登校時刻はとっくに過ぎている。

　ナガサ経由で遅刻の連絡は行っているとは思うが。

「相楽くん」

　吏依奈がやってきた。

「お姉さんはどうした？」

「……二度寝するって」

「ふふっ」

「なぁに？」

「いや」

　真っ赤な顔で。

　腫れた目で。

　幼い鼻声で。

　それに、なんだか小さくなったようにも見える。

　小学生とは言わないが、若返ったな。

　なんて言ったら。

　怒られるだろうか。

　泣かれるだろうか。

　それとも。

　笑ってくれるだろうか。

「―――っと」

　突然、温かい……いや、熱い物体が胸にぶつかってきた。

「お、おい……」

　それが、抱き着いてきた吏依奈だと気付いてからはパニックだった。

　どうしていいか分からなかった。

　向こうが背中まで手を回している以上、こちらもそうした方がいいのか。

　っていうか、あっつい。体温高っ！　泣いた後だからか。

　……そんなことより―――いや、ほんとにこれは。

　どうしよう。なにが正解なんだろうか。

　思い切って抱き返そうにも、力加減が分からない。

　二俣の身体はとても細くて、壊してしまいそうだからだ。

「相楽くん、お母さんのことはいいの？」

「一応、Webカメラでモニタリングはできるから大丈夫。もうすぐ帰るけど」

「……ふぇぇえええええん！！」

「なんで？」

　この泣きは分からない。

「だって、だって……私ずっど迷惑じががげでない……なのに、頼っぢゃっで……いっづも、いっづもぉ！！」

「……っ！」

　その、目よりも鼻から出る液体の方が多い泣き声と泣き顔を見た瞬間、俺の胸から腹へ、なにやら重たいものがドシン、と落ちていった。

　なんだろうこれは。

　胸にかきむしりたくなるような苦しさと、むず痒さがある。

　それと同時に、腹の奥にとても温かいものがドロリと溶けた感じがした。

　その溶けた“なにか”はゆっくりとせり上がり、それが鼻に立ち上ると、抜けるようなスッキリとした感覚とともに、もうこのほかにはなにもいらないと思えるほどの、無上の喜びが湧き出し全身を駆け巡っていった。

「んなことはない」

「……ふぇ？」

「二俣は良い奴だよ」

　静かで暖かで柔らかな空気に溺れるほど満たされた俺は、とりあえず彼女を泣き止ませようと、いつか貰った言葉を花束のように返してみた。

　そしたら、また子供のように泣かれた。

【続く】