魔力が強すぎる令嬢は森の奥でこっそりと育てられました

第2話

「ケイシー、湖まで遊びに行ってきます」

「気をつけていくんですよ、エイダ様」

　15才になったエイダは、より強い魔力を身につけていた。

　母親と父親は、昼に少し会話をしに来てくれるけれど、一人でいる時間の方が圧倒的に多かった。

「湖には動物のみんなが集まるから、楽しいわ。ねえ、今日はどんな話をしてくれるの？」

　エイダは無意識だったが、魔力で動物たちの言葉が分かった。小鳥がさえずると、エイダは驚いて聞き直した。

「え？　怪我をした人間が湖の脇の木にもたれかかっているの？」

　エイダが小鳥の後について歩いて行くと、木陰に人が座っているのが見えた。

「まあ、酷い怪我。治して差し上げようかしら？　でも、ケイシーに人に見つからないよう厳しく言われているし……」

　エイダは、こっそりと人影に近づいた。

「誰だ！？」

　座った成年に剣を向けられた。青年は栗毛色の髪に茶色の目をしていた。

「私、事情があって名乗ることは出来ませんの。でも、怪我は治して差し上げられますわ」

「なんだって？」

　エイダは青年に近づいて、怪我をしている太ももに手をかざし目をつむった。

「ヒール」　

　エイダの手が光ると同時に、怪我が消えた。

「魔法！？　お前、魔女なのか！？」

　青年は驚いて立ち上がった。

「痛くない！？　たかがヒールでこの力とは一体！？」

　エイダは青年の声が大きく響いたので、おびえて立ち去ろうとした。

「待ってくれ、貴方の名前は？　私の名前はハワード・フォスターだ」

　エイダは立ち止まって、振り返った。

「きちんと礼をしたいんだ」

　ハワードはエイダに近づこうとした。

「名乗れません。できれば、もう森の友達を傷つけないでくださいませ」

　エイダはそれだけ言うと、ハワードから走って逃げていってしまった。

「黒髪の魔女……たしか昔、聞いたことがある。おとぎ話だとばかり思っていたが実在したのか？」

　ハワードは破れたズボンと、傷一つ無い肌を見てため息をついた。

「美しい人だった……」

　ハワードはエイダが走り去った方をじっと見つめていた。