華と銀二は(偽)カップルYouTuber

偽カップル ②

　あの日、あの感触がした瞬間に立ち止まって弁明しておけば、今日こうして放課後に彼女を駅で待つこともはなかったのはずだ。

今日は気温が三十度近くある。水筒を持参してくるべきだった。

　近くの自動販売機で水を買い、一気に半分も消費した。

　「もう夏だな」

　しかし彼女は三十分待っても一向に現れない。ポケットからスマホを取り出してみると、彼女からメッセージがきていた。

　『遅れる！』

　「遅れるのはいいんだけど、理由をも付け加えろよ。それに、彼女は素材を取るだけでいいが僕は帰って編集して、ユーチューブに投稿しなければならないんだ。早く撮って早く

帰りたいのに……」

これから一か月間徹夜かとう思うと気が滅入るし、あの日の行動がものすごく悔やまれる。

　そうぶつぶつ言いながら、この暑さの中アスファルトの上で待ち続けた。

　「ごめーん！　遅れたあ！」

　彼女は、学校が終わり僕が駅に着いてから四十分ほど経った頃に現れた。

　「遅れすぎだ。何してたんだ？」

　彼女は走って来たのか、荒い息をしていて額には汗をかいていた。

　そして問いには答えず、僕が右手に水を持っていることに気づくと、何も言わずに奪い取り、残り半分をぐいっと飲み干した。

　「くああぁ！」

　「くああじゃなくて、それ僕のなんだけど。君って間接キスとか平気なタイプ？」

　間接キス？　と、彼女はまるでそれが何なのかわかっていないような声を上げ、荒ぶる息を少しずつ落ち着かせた。

　「ふう。もう一本買って」

　この野郎。遅刻して人の水全部飲んで、もう一本だと？何様なんだよ。

　とは言わなかった。言うと彼女はあの件を持ち出してくると察したからだ。

　仕方なく自動販売機でもう一本水を買い、彼女に遅刻の理由を促した。

　「君が教室を出て行ったのが見えたから、わざと後に着くようにしよう思って教室に残っていたの。それで君が駅に着いだろうなーって頃に駐輪場に行ったら私の自転車が無くって。それを先生に言ったら警察を呼ぶとか言いだすから。警察の人が来るのを待って、事情を説明してたの」

　なるほど、まあわざと遅れて行こうとしたことに納得はしていないが、そんなことがあったのなら許してもいいい。

　「それで、ここまでダッシュしてきたんだ」

　「そう。だからまあ、許してちょ？」

　笑顔で顔の前に両手を合わせる彼女を見ると、もうどうでもよくなった。

　「許してちょうだいを略すなよ。略するほど長くないだろ。もういいよ。そんなことより撮影するんでしょ？　どこに行くの？」

　「ありがと。お、よくぞ聞いてくれました」

　誰でもそう聞くわ。

　「え、まって、遠出するの？　僕今日、そんなにお金持ってきてないよ」

　「なら今日は私が払うよ」

　悪いよ、と言おうとしたらすでに彼女は改札に切符売り場に向かっていた。

　もう。彼女の自分勝手さに呆れながらも後を追った。

　「はい。これ君が使って」

　「え、これって」

　彼女が渡してきたのは定期だった。

　「もしかして、わざわざ定期買ったの？」

　「これから一か月の間でたくさん撮りに行くんだから、定期の方が便利でしょ」

　そう言って彼女はくるっと回転して改札へ向かった。

　確かに同じ風景ばかりじゃ動画映えしないだろうけど……。彼女はいったいどこまで撮影しに行くつもりなんか。少し不安になった。

　「バイト代が入ったらお金かえすから」

　すると彼女立ち止まり振り返った。その顔はとても驚いた顔をしていた。

　「え、君バイトしてるの？」

　「そんなに驚くことかよ。するよバイトくらい」

　「えー、じゃあ毎日撮影は無理じゃん」

　「君が一人で撮ってくればいいじゃないか。ラインでその動画を送ってくれたら編集しとくからさ」

　彼女はむすっとした表情になった。

　「それじゃカップルユーチューバーじゃないじゃん。君がいないと成り立たないの」

　そんなこと言われても……。僕が困った顔をしていると、

　「まあ、バイトをすっぽかすわけにはいかないもんね。その日はネタを考えるとするよ」

　と言って、にっと笑って見せた。

　「ところで、なんのバイトしてるの？」

　「企業から依頼された動画を編集して納品する仕事。けっこう儲かるし家で出来るからいいなって思って始めた」

　「なんか、よくわかんないけどすごい！　君にぴったりの仕事だね」

　わからないのにすごいって。褒められた気がしない。それに、

　「僕にぴったりって？」

　「君って友達少ないでしょ？　人付き合いが苦手なのかなーって思って。その仕事なら一人で完結できるじゃん？　だからぴったりだなって」

　自分でもわかっていたことだが、改めて、それも他人にこんなこと言われると少しだけ落ち込む。

　別に僕は他人が嫌いなわけではない。一人や二人と深い関係になれればいいと思っているだけだ。

　「さりげなく僕を傷つけたね、今」

　「え？　うそ？　ごめーん！」

　謝りながらも彼女の顔は笑っていた。

　なぜだかこの笑顔を見ると、許してしまう自分がいる。

　「まあいいや。早く行こう」