ドラゴンに殺られそうになって（電車にはねられそうになって）気が付いたらＯＬになっていた（気が付いたら魔術師になっていた）件

第119話 魔術師リアム、初級編三日目の午前はまず説明から

　祐介が購入しておいたパンを朝食にした後、いよいよ説明が始まった。

　会社なる組織に所属する者達が勢揃いした、一枚の写真。そこには微妙な笑みを浮かべたサツキがいた。

「サツキは楽しくなさそうだな」

「そうだったと思うよ」

　祐介は、彼が知り得る限りの職場の人間関係を教えてくれた。それは、聞くだけで気の滅入る話だった。

「サツキは、何故そんな状況に耐え忍んでいたのだろう？　いいことなど何一つないではないか」

　思わず悔し涙が溢れた。

「お父さんの紹介で会社に入れたから、頑張らないとって言ってたことはあるよ。どうも父子家庭みたいで、二人きりの家族だから心配させたくないとか」

　リアムは涙を拭きつつ言う。

「サツキの状況にいやに詳しいではないか。やはり祐介は」

「違います！　断じてそんなことはございません！　酔っ払って絡まれた時に延々と聞かされただけです！」

「……そ、そうか」

　勢い負けしたリアムは、素直に引き下がることにした。時折やけに強めに反論してくる時があるが、あれはきっと触れてはならぬ部分なのだろうと思うことにする。

「まずは木佐ちゃん殿に可愛がられるところからか……」

「何その木佐ちゃん殿って」

「？　木佐ちゃんという名前なのではないか？」

　ぷ、と祐介が笑う。イラッとした。

「木佐が苗字。茜が名前だよ」

　茜。祐介があの少し暗い赤い空を指して教えてくれた言葉だ。

「茜色……いい名だ」

「ちょっとあのさ、言っとくけど相当いびられてたからね？」

　リアムは気に食わなかった。

「それで、誰かサツキを援護したのか？」

「……それは」

「木佐ちゃん殿に、それは違うと道を指し示さなかったのか？」

「……うん、言う通りだ。誰も何もしなかった」

　祐介の表情が曇る。でも言い足りなかった。

「ならば笑うな」

「はい」

「何も成さず人を嘲笑うことは、人として一番最低なことだと私は思う」

「……うん」

　祐介の表情が真っ暗になった。言い過ぎたか？　そうも思ったが、でもこれは、これだけは譲れなかった。

「人は一人の人だ、祐介」

「……？　うん」

「人は一人では生きていけぬ。必ず誰かの何らかの支えがないと生きられぬ。だから、時に生き方が違っていると思ったら、それを伝えるのだ。伝えねば何も伝わらない。違っているなら違っていると教え、それで例え自分が嫌われようが、いつかそれは誰かの幸となる」

　祐介はただ真っ直ぐにリアムをじっと見つめていた。ちゃんと伝わっただろうか。

「私の師の教えだ」

　祐介が頷いた。

「誰しもが慢心する時はある。それは仕方のないことだ。だがそれを諌めてもまだ隣にいる人を信じよと、師は仰ったのだ、祐介」

「はい」

「私にとって、それは祐介だ」

「え……」

「だから私も、誰かのそういった存在になりたいと思う」

　リアムはにっこりと笑った。