ドラゴンに殺られそうになって（電車にはねられそうになって）気が付いたらＯＬになっていた（気が付いたら魔術師になっていた）件

第79話 魔術師リアム、初級編二日目ようやく始動

　羽田が立ち去ったのを覗き窓で確認した祐介は、ふう、と大きな溜息をついた後、ベッドの上で待機させられていたリアムを振り返った。何とも情けなく垂れ下がった祐介の眉に、リアムは申し訳なさで胸が一杯になった。

「祐介、済まぬ。私は祐介に助けられて以降、ずっと迷惑を掛けっぱなしだ」

　何一つ祐介の役に立っていない。この信用出来る男になら寄りかかってみたい、そうは思ったが、だからと言ってただのお荷物にはなりたくはなかった。

「気にするなって言ってるでしょ」

　凹んだリアムの頭をポン、と撫でると、祐介が笑った。祐介の懐の広さには、本当に頭の下がる思いだ。

「それに別にあれはサツキちゃんの所為じゃないし。勝手に纏わりついてきて、僕と付き合ってるのを勝手に怒っているだけじゃない。悪いのは、どう考えてもあっちだし」

「前からあんなだったのか？」

　あそこまで酷いと、さすがに職場で問題になりそうだと思ったが。すると祐介は首を横に振った。

「昨日、僕と歩いてるのを見たからでしょ。それまではニヤニヤして彷徨くことはあっても、あんな態度取らなかった」

「このままでは、その内大事（おおごと）になるのではないか？　お前に何かあったら、巻き込んでしまった私は」

「サツキちゃん」

　祐介がにっこりと笑った。

「僕が好きでやってるの。巻き込まれてないし」

　笑顔が怖かった。

「分かった？」

「わ、分かった」

　リアムはこくこくと頷いた。時折祐介に何か闇の様なものを感じる時があるが、あれはリアムの気の所為だろうか。きっとまだ、リアムが読み取れていない祐介の感情があるに違いない。

「まあいつまでもパジャマでいる訳にもいかないし……僕が先に支度するから、ちょっと待ってて。その後一緒にサツキちゃんちに行こう」

「おお、承知した」

　確かにいつまでも夜着でいる訳にもいかない。しかも祐介の涎がついている。これも今日洗濯が必要だろう。

　リアムは手持ち無沙汰で、膝を抱えベッドの上で待つ。何となく祐介の行動を目で追った。上を脱ぐと、引き締まった腹が見える。

「祐介は何か運動をしているのか？」

「あー、たまに走ったり、筋トレしたり程度だよ」

「ふむ、なかなかいい身体をしているな」

　リアムは自分の若かりし頃を思い出していた。確かにこの頃は、少し運動すればすぐに筋肉が付いた様な記憶がある。四十路に入ると、段々とそれも難しくなり維持するのが厳しくなってきていたが。

「……あんまじろじろ見ないで」

「いいではないか、お前とて私の下着姿は見ただろうが」

「……パーツパーツがえろ過ぎるんだよな……」

「何だ？」

「何でもありません」

　リアムが笑いながら言う。

「きちんと顔を洗うのだぞ。涎の跡も付いているからな」

「はいはい」

　リアムは祐介が洗面所に消えていくのを、何となく微笑ましい気持ちで見るのだった。