金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第106話 立入禁止

　神崎の言葉に、悠真は思わず黙り込む。二人の間にしばしの沈黙が流れるが、先に口を開いたのは神崎だった。

「悪いな。急にこんなこと言ったら混乱するよな」

「社長……」

「まあ正直なところ、ここで働いてもらいたいって気持ちもある。だが、お前の能力を考えれば宝の持ち腐れになっちまうからな。お前も若いうちに稼ぎたいって言ってたし、そうしないか悠真？」

　悠真はうつむいた。自分のために言ってくれてるのは分かる。確かに大手の方が稼ぎはいいし、サポートも充実してるだろう。だけど――

　悠真は顔を上げ、神崎の目をまっすぐに見た。

「社長、俺この会社で働きたいです！　舞香さんや田中さんたちと一緒に」

　神崎は悠真の答えに目を丸くした。

「なんでだ？　この会社にいたって、そんなに稼げないぞ！　若いうちに稼げるだけ稼いで早期退職したいって言ってたじゃねーか！」

　それを聞いて悠真はフルフルと首を振る。

「俺がそんなに強くなってるんだったら、大手に行かなくたって充分稼げるじゃないですか！　それに今から別の会社に行ったら、余計なトラブルに巻き込まれるかもしれませんし」

「う～ん、まあ、それはそうかもしれないが……」

「俺、この会社好きですよ。ちょっとブラックな感じはしますけど……でも、アットホームなところがあっていいと思います」

「でもな、悠真。うちは認定‶Ｃ″ランクの会社だ。ダンジョンで入れる階層も浅い場所まで、『黒のダンジョン』の深い階層まで入れたのはアイシャに権限があったからだ。この会社の力だけで稼げるほどの階層には行けんぞ」

　神崎は現実的な話をしたつもりだったが――

「だったら、この会社のランクを上げていきましょうよ！　それで稼いで会社を大きくして……社長だって稼いで早々に引退したいって言ってましたよね？　俺、頑張りますから」

「お前……泣かせること言うじゃねーか。後で後悔しても知らねえからな！」

「しませんよ！」

　悠真と神崎はガシリと握手を交わした。神崎は嬉しくなり、悠真の肩をバンバンと叩く。

　二人で笑いながらオフィスに戻ると、舞香と田中は怪訝な顔をする。

「どうしたの、二人とも？」

　舞香が聞くと、神崎は「別に」と惚（とぼ）けてオフィスの奥へ行く。悠真もその後について行った。

「そうと決まれば‶水の魔力″を上げねえとな。取りあえず、赤のダンジョンで稼げるようにならねーと」

　神崎は部屋の角に置かれた小型の防盗金庫の前でしゃがみ、ダイヤルを回して解錠する。中から黒いケースを取り出し、悠真の元まで持ってきた。

「ここにある‶水の魔宝石″は全部使っていいから――」

　そう言って神崎がケースを開けると、中はからっぽだった。

「あれ？」

「どうしたんですか？」

　悠真も不思議そうにケースの中を確認する。やはりなにも無い。

「おい、舞香！　ここにあった魔宝石の‶アイオライト″はどうした？」

　自分のデスクに座っていた舞香が顔を上げる。

「え？　ああ、アイザス社への納品分が足りなかったんで、そこにあったアイオライトを使ったんだよ」

「納品したのか！？　全部？」

「うん、ダメだった？」

「いや、まあ、ダメじゃねーが……」

　神崎は残念そうにケースの蓋を閉め、悠真に目をやる。

「今、無いみたいだ。悪いな、悠真」

「いえ、仕方ありませんよ。今度『青のダンジョン』に行って取って来ましょう」

　二人がそんな話をしていると、興味津々で舞香が近づいてくる。

「なになに！　青の魔宝石がそんなにいるってことは、悠真くんの‶マナ″が凄く上がったってこと？」

「え……いや、その」

　悠真が答えに窮していると、隣にいた神崎がドヤ顔で頷く。

「おうよ！　黒のダンジョンで鍛えたからな。今なら充分な魔宝石が使えるくらいの‶マナ″はあるぜ！」

「すごい！　この短期間でそんなに！？」

　舞香は目を輝かせ、見つめてきた。

「これで『赤のダンジョン』で魔物をいっぱい倒せるようになるね！　良かったじゃん、悠真くん！！」

「あ……はい」

　後ろで話を聞いていた田中も喜び、舞香と二人で『青のダンジョン』にいつ入ろうかと相談していた。

「しゃ、社長！　俺の‶マナ″が大量にあるって本当なんですよね？　これで無かったら二人をがっかりさせちゃいますよ」

「だ、大丈夫だ！　アイシャがあるつってんだから、間違いないだろう」

　ハッハッハと笑う神崎を見て、悠真は不安になる。マナ指数を測ったのは神崎ではなくアイシャだ。

　マナ指数が４６万と言われても、簡単には信じられない。

　本当にそんなにあるんだろうか？　と一抹の不安がよぎる。

「あっ！　そうだ社長。俺がキマイラを倒したなら、キマイラの‶魔鉱石″が落ちてたんじゃないですか？」

「ああ！　そう言えば確かにそうだな。だけどそれどころじゃなくてな……すまん！　置いて来ちまった」

「そう、ですか……まあ、しょうがないですよ。命が助かっただけでも儲けもんです」

「魔鉱石は拾ってこれなかったが、『青のダンジョン』で魔宝石を採取しまくって、お前が‶水魔法″を使えるようにするからよ。そうすれば火を吐く魔物どもを、楽々倒せるようになるぜ！」

　そう言ってバンバンと背中を叩いてくる神崎。悠真は苦笑いしつつ、その言葉で火を吐く魔物に出会ったことを、はたと思い出す。

「そう言えば社長。実はこの前、変な魔物に襲われて……」

「ん？　ちょっと待て、電話がかかってきた」

　神崎がポケットからスマホを取り出し、「なんだ。またダンジョン協会からか」とブツブツいいながら電話に出る。

　黒のダンジョンに関する聞き取り調査のことだろうか？　と悠真が思っていると。

「はい……ええ、え？　本当ですか……はあ、分かりました。ええ、ええ。はい」

　電話を切った神崎は深刻な顔をしていた。

「どうしたんですか？」

　悠真の問い掛けにも神崎は無言でなにかを考えていたため、舞香が「どうしたの？　お父さん」と再び聞いてみる。

　神崎は「あ、ああ」と口を開いた。

「赤のダンジョンでトラブルがあったらしい。当面、立入禁止になるそうだ」

「「「ええ！？」」」

　全員が驚く。D-マイナーの収入の大部分は『赤のダンジョン』での魔宝石採取だ。そのダンジョンに入れないなど、収入が絶たれるのと同じ意味を持つ。

「だ、大丈夫なの？　お父さん。いつ禁止が解除になるかって――」

「まったく分からん。だが、それ以上に厄介なことがある」

「なんですか？　厄介なことって？」

　悠真が聞くと、神崎は短く息を吐いてから口を開く。

「赤のダンジョンで問題が起きたのなら、俺たちのような【水の魔力】を持つ探索者（シーカー）に招集がかかるかもしれん」

「招集……って？」

「茨城で凶悪な魔物が暴れてるなら……それと戦うってことだ！」