金属スライムを倒しまくった俺が【黒鋼の王】と呼ばれるまで

第57話 可能性

　次は何を言われるんだと戦々恐々とする神崎に、アイシャは一枚の紙を持ってきた。

「これは三鷹悠真の‶マナ指数″の詳細なデータで、電磁波の違いを表したものだ」

「お、おう、それがなんだ？」

「ここを見ろ」

　神崎が覗き込むと、そこにはよく分からないグラフが描かれていた。

「これがどうした？」

「これはマナの構成比率を示したデータで、この白い部分が『無色のマナ』だ」

「ふんふん……で？」

「ここ」

　アイシャが指差した場所のグラフは、色が変わっていた。

「この灰色がかった部分は、マナに色が付いたことを表している」

「え？」

「つまり四十六万のマナは、全部が無色のマナじゃない」

「ちょ、ちょっと待て！　それって……」

「そうだ。三鷹悠真はすでに魔宝石を食ってる！　マナを染めてるんだ」

「あいつ魔法なんか使えんぞ！　嘘を言っているようにも見えない。だいたい魔法が使えるなら言った方がいいだろ！？」

「理由は分からない。だが間違いなくマナは染まっている。なんの魔法かまでは判別できないがな」

「どれぐらい染まって……‶魔力″に変わってるんだ？」

「全体の比率から考えれば……十万ほどは魔力に変わっている」

「じゅ、十万！？」

　ありえない。そんな魔宝石、用意するだけでも至難の業だ。どれぐらいの費用になるのか想像したくもない。

「一体、どこからそんな魔宝石を調達したのか分からないな。鋼太郎、今まで三鷹におかしな様子は無かったのか？」

　アイシャに聞かれて神崎は黙り込む。今まで悠真のことを見てきたが、マナが上がりにくいということ以外、特におかしな所はなかった。

　強力な魔法が使えたのに、黙ってたと言うのか？

「あいつは自分でマナ指数を測ってもゼロだと言って悩んでた。それが嘘だったってのか！？」

　アイシャが顎に手を当て無言になる。しばらくしてから口を開いた。

「いや、通常のマナ測定器では彼のマナは計れんだろう。そういう意味では、マナがゼロだと思い込んでいたのは本当かもしれん」

「じゃあ、なんでお前の測定器だけ測れんだよ」

　神崎の疑問に、アイシャはそんなことか、と小馬鹿にしたように微笑む。

「構造が違うんだよ。私が作った物はな。通常の測定器は、体内にある微弱なマナを抽出して測る繊細なものだ。だが、その時マナが溢れていては正確に測ることができない。ダンジョン内で個人のマナが測定できないのと同じ理屈だ」

「それは……そうかもしれんが」

「それに対し、私の作った測定器はダンジョン内のマナを測る空間測定器を元に作っている。対象を装置の中に入れて丸ごと測定するのが特徴だ。どれほどマナが溢れていようが関係ない」

　自信満々でドヤ顔をするアイシャに神崎は眉をひそめる。だがその装置のおかげで悠真のマナが測れたのも事実だ。

　アイシャはぶつぶつと何かを呟きながら、室内を歩き回る。

「それにしても、三鷹はなぜ魔宝石を食べたんだ？　自分のマナ指数がゼロだと思っていたなら、食べるはずがない」

「んなもん、マナが無いと魔宝石が使えないって知らなかったんじゃねーのか？」

「いや、今はスマホで検索すれば、その程度の情報はいくらでも出てくる。知らないなんてことは考えられない」

　顎をトントンと指で叩きながら、アイシャは目を閉じ、物思いにふける。

　自分の世界に閉じこもり、考え事をするいつものスタイルだ。

「魔宝石もマナ指数がゼロだと思ったのか……？　だが魔宝石に必ずマナがあることは調べれば分かるはず……だとしたら……」

　うろうろしていたアイシャがピタリと止まる。

「まさか……魔鉱石か……？」

「ん？　なんだ」

「魔鉱石ならマナ指数ゼロの物もある。それはネットでも公開されているはずだ。そしてマナ指数が高すぎる魔鉱石は、市販のマナ測定器では測れない」

　アイシャがどんどん興奮してくる。『黒のダンジョン』を専門に調べている学者だけに、魔鉱石などに敏感に反応する。

「だとしたら三鷹悠真は『黒のダンジョン』に何か関係があるんじゃ……いやきっとそうだ！　そうに違いない！！　聞かなければ、本人に――」

「待て待て、落ち着け！　隠してるなら簡単には聞き出せんぞ」

「ん？　ああ、そうだな。確かにそうだ。しっかり対策しないと……絶対に逃せない最高の被検体……いやいや、人物だからな。フフフフ……」

　不気味な笑い声を上げるアイシャを見て、神崎は不安になる。

「鋼太郎！　明後日（あさって）、三鷹悠真をここに連れて来い。私が話を聞く」

「明後日？　明日じゃダメなのか？」

「準備をする。確実に話をさせるためにな。まあ、私に任せておけ。クックック」

　自信ありげに微笑むアイシャに、神崎の不安はさらに大きくなった。