第76話 復讐【side:ガイアック】
死にたくない。
死にたくない。
死にたくない。
「あ――死んだわ、コレ」
俺は死を覚悟して、目を瞑る。
一瞬の出来事が、何時間にも感じられた。
これが走馬灯というやつか……。
俺が今までにやってきたことが頭の中を駆け巡る!
それは悪行につぐ悪行の数々で……。我ながら目に余る光景だ。
死ぬときになって、ようやく後悔を覚えるなんてな……。
きっと俺は
俺がここで死んだら、病気の親父はどうなるのだろうか……。
最後まで親不孝な息子だったな……。
すまない、親父……。
俺は生きたい!!!!
そのときだった――。
――
どこからともなく、そんな叫び声とともに、火球が飛来した。
火球はグリズリーを直撃し――魔物はあまりの熱さに逃げていった……。
俺は助けられたのか……? 運がいい……。
あれだけ死を覚悟したのに、まだ生を許されるなんて。
でもいったい誰が……? まあこの際誰でもいい。それが悪魔だろうが。
助けられたのは事実なのだ。感謝の思いがあふれてくる。
こんな俺が人に感謝をすることがあるなんてな……。
まあそれだけ俺が生を願っていたということだ。
俺はとりあえず、その場に跪いて頭を地面に擦り付ける。
腕が死ぬほど痛むが、お礼を言うのが先だ。
俺は腕が無くなった右肩を、左腕で抑えて、涙を必死にこらえながら、嗚咽交じりに言う。
「ど、どなたかは存じませんが……危ないところ、お助けいただき……ありがとうございます!! おおお、俺の命に代えても、このお礼は必ず……!」
我ながらみっともない姿だと思う。腕を失い、死にかけている男が、涙交じりに土下座を披露している姿……。
こんな姿、俺のことを知ってる奴に見られでもしたら、自殺ものだな……。
だが今はそんなことはどうでもいい。まだダンジョンから無事に出られると決まった訳ではないのだ。
知らない人にどう思われようが、今は我慢だ……。
そう俺が思っていたところ――。
「ガイアック……あなたにもお礼を言うことができたんだね……。まったく、普段からそうやって感謝をしていれば今頃……」
俺を助けてくれた見知らぬ冒険者は……そう言った。
は? なぜ俺の名前を知っている? まさか……!
俺はそこでようやく顔を上げ、声の主を確認する。
「……なっ!? お前は……、ぽ、ポーション師――ヒナタ・ラリアーク!?」
「そうだぜ! 俺たちがヒナタさんに救助を求めたんだ!」
ヒナタの後ろで、首狩りのトモが自慢げにそう話す。
そんなポーション師の横で、呆れた顔を向けているのは……こいつは確か……勇者か……?
でもなぜこいつらがこんなところに? いや、そうじゃない。問題はそこじゃない。
――俺はポーション師なんかに助けられたというのか……?
あの忌々しいポーション師のヒナタ・ラリアークに?
そんな屈辱的なこと、許せない……!
「くそ……俺は……、
俺は悔し涙を流しながら、その場に崩れ落ちる。
腕の痛みも相まって、涙が止まらない。体中から汗が噴き出る。
俺は一生、コイツに救われた命で生きていかねばならないのか……!?
「僕
ヒナタは何食わぬ顔で、俺に近づきポーションを使用しようとしてくる。
こいつ……俺が憎いんじゃないのか!? 俺なんか恨むにも値しないというわけか? 舐められたものだな。
「やめろ! これ以上俺の身体を穢すな! 触るんじゃねえ!」
俺はヒナタの手を払いのける。こいつの偽善にはうんざりだ。
「いや、ダメだ。そのままだと出血で死んでしまう……!」
ヒナタは俺の腕を無理やり治療する。俺はけが人だし、空腹や疲労で抵抗もろくにできない。
くそ……。悔しい。屈辱的にもほどがある。なんでこんなやつに……!
「よし、これでとりあえず血は止まったかな……」
「もうやめてくれ! 俺をほっといてくれ! そんな目で俺を見るな!」
こいつらが俺に向けているのは、憐れむような目だ。ホームレスになにか施してやるような、そんな目だ。
明らかに俺を見下し、保護しようとしている。そんなの、まっぴらごめんだ。
俺はガイアック・シルバ――気高く生き、気高く死ぬ男だ……!
こんな中途半端な生きざまは……クソだ!
俺は命が助かり安心したのか……そこで一旦意識を失った……。
◇
【side:ユーリシア】
私とヒナタくんは――非常に
まったく、このガイアックという男は……。ぜんぜん反省しないな。
さっきからヒナタくんが助けてやっているというのに……お礼を言うどころか文句ばっかりだ。
「なあヒナタくん……こんな奴、もうほっといてさっさと帰ろう。本人もああいってるんだ」
ガイアックの今の姿ときたら……まるで駄々っ子だ。
「そうもいきませんよ……。気を失ってしまっているようだし……このまま置いてはいけない」
まったく、ヒナタくんのお人よしにも困ったものだよ……。
困った人がそこにいれば、それがどんな悪人でも、放っておけないのだろうな。
私なんかよりよっぽど勇者にふさわしい人格の持ち主だ。
「大丈夫ですよヒナタさん。あとは俺たちが何とかします。俺たちが責任をもってこいつを家に連れ帰りますよ。ヒナタさんは勇者さんとゆっくり帰ってください」
そこで声を上げたのが――首狩りのトモだ。元はと言えば、これはトモとゲインとガイアックの問題なのだから、当然のことだ。私とヒナタくんは、関係ない。
それにしても、この男……なかなか気が利くじゃないか。私の思いを察して、ヒナタくんと先に、2人きりで帰らせてくれようとするなんて。
「そうですか? じゃあお願いします」
よかった。ヒナタくんがすんなり受け入れてくれて。
「よし、じゃあぼくとヒナタくんは先に失礼するよ」
ガイアックの顔なんて、これ以上見ていたくもないしね。
◇
帰り道、私はヒナタくんに問いかける。
「どうしてガイアックを助けたんだ……。ぼくはいまだに、ヒナタくんの行動がわからない。そりゃあ、ぼくは勇者だし、ぼくでも彼を助けたとは思う……よ。でも……ヒナタくんは別だ。君が彼を助けなきゃいけない理由なんて、どこにもないんだよ?」
ヒナタくん……君は……これにどう答える?
「彼をまだ死なせるわけにはいきませんよ。彼にはまだやることがある……。親父さんを、ガイディーンさんを独りにさせるわけにはいきません。それに、ガイアックにひどい目にあわされた人たちがたくさんいる……。彼に償いを期待するわけではありませんが……とにかく、まだ死んじゃいけない」
なるほどね……。ガイアックがいくら死を望んでも、ガイアック被害者たちがそれを許さないだろうというわけか。
たしかに、あんなひどい男、死なんかでは生ぬるいのかもしれない。
死は一種の救済ともいうしな。まだまだ彼は現世で苦しむ必要があるのかもしれないね……。
私はそう思うことで、自分の気持ちに折り合いをつけた。きっとヒナタくんも似たような感じなのだろう。
きっとガイアックにとっても、ヒナタくんに助けられるということは、死よりもよっぽど屈辱的なことだろうし……。
ある意味、ガイアックを助けたことで、ヒナタくんの復讐は成ったのかもしれないな。
ギルドを出る前、過去と決別すると言ったのはこういうことだったのかな。
「これがヒナタくんなりの復讐というわけだね……」
「さあ、どうでしょう? まあ、僕には直接彼をどうこうしてやろうなんてのは似合いませんしね……。今回のことで、彼が少しでも丸くなればいいんですけどね……周りの人の為にも」
「まったくヒナタくんにはいつも驚かされてばっかりだよ」
まあガイアックが改心するところなんて、私は想像もつかないけど……。
でもヒナタくんはそれさえも信じているんだろうね。
彼はいつも前向きで、人のことを決して悪くとらない。
そんなところに私も……惹かれたんだ――。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます