第32話 俺はもう『白銀の翼』じゃない
「はっ? いやだから、助けてやるっていってんだよ。毎日の生活に苦しむお前をよ」
「遠慮しておく」
「うんうんそうだろう、これからは俺に感謝する日々にな……ってはあああああああん!?!?」
マキナの予想外の反応にジュダルは動揺する。
「おい、本気で言ってんのか!?」
「ああ」
何でだ!?
俺様直々の誘いを断るってのかよ!?
ジュダルは絶叫を挙げる。
「ふざけんな! 理由を言いやがれ!!」
「お前らのことは色々聞いてるんだよ、サルマ武具店の店主からな」
「……な!?」
ジュダルの額から汗がたらりと流れた。
「武器を雑に使う癖、まだ治ってないみたいだな。そんなヤツらに作る武器なんてない」
「それは……あの店の武器がナマクラしかねぇのが悪いんだ! 使った側ですぐに壊れちまうんだよ!!」
「俺は忠告しただろ? 今の雑な使い方だと市販の武器はすぐ壊れるってな。それにあそこの武器は質が良い、ナマクラって言うのはやめろ」
「な、何を」
「あとお前、開店記念の矛を持ち出しただろ?」
「開店記念……うっ!?」
勿論心当たりがあった、綺麗な装飾の施された矛だ。
「あれはあの武具店にとって大事な物なんだ。軽はずみに使っていい物じゃないし、壊すなんてもっての外だ。俺が直さなかったらどうなってたか」
「直しただと、迷いの森に置いてった物を何でお前が持ってんだよ?」
「『影の悪魔』を壊滅させた時に拾ったんだ」
「……壊滅させた? まさか闇ギルドを壊滅させた『虹の蝶』の団員ってのは!?」
「ああ、俺達のことだ」
ジュダルは空いた口が塞がらなかった。
武器を弄ることしか能の無かったコイツがモンスターどころか闇ギルドを、あの仮面野郎を倒したのか!?
「う、嘘だ、そんなわけがあるわけねぇ! なら『白銀の翼』に戻った時はその実力をみせてみろ!」
「だから俺は遠慮するっていってるだろ」
「っああああうるせぇ!! マキナ、お前は黙って言うこと聞いときゃあいいんだよ!」
「俺はもう『白銀の翼』じゃない、従う理由がない」
「じゃあああああ!?!?」
くそ、くそ、くそ!?
どいつもコイツも俺をコケにしやがる。
血が出る勢いで頭を掻きむしる。
思い通りの展開にならず、ジュダルはまるで面白くなかった。
「自分が強いなんてホラまで吹きやがって……何であろうと絶対に来てもらうからな!」
「――もうやめてください!!」
「!?」
「マー兄と私を含めたパーティーで闇ギルドを倒しました! 嘘じゃありません!!」
ずっと2人の話を聞いていたアリアが声を出した。
「元はと言えば『白銀の翼』の方からマー兄を追い出したって聞きました、それなのに今更戻ってこいなんて虫が良すぎると思います!! マー兄は渡しません!!」
アリアはマキナにギューッと抱き付き、ジュダルをキッと睨む。
「な、何だよ?」
ジュダルは思わずたじろぐ。
「アリア、俺は大丈夫だから」
「うん、ぐすっ……」
「ジュダル、そういうことだから戻るつもりは毛頭ない、他を当たってくれ」
「ま、まて! 考え直せ!!」
そして、
彼の不幸は続く。
「マキナ達はそろそろ食べ始めてる頃かしらね、今日はミクロベリー味にしよっかな――ってあ!?!?」
ジュダルは振り返る。
後ろに金髪をポニーテールで纏めた、見覚えのある槍使いの少女がいた。
「っあ!? お前は!?!?」
間違いない。
街の路地裏で自分を返り討ちにした女だ。
「アンタこの間の……!」
「ステラ、ジュダルを知ってるのか?」
「知ってるも何も、この前話したアタシのリンドヴルムを盗もうとした奴よ!!」
まずい!!
マキナの仲間だったのかよ!?
ジュダルは汗をダラダラ流した。
「ステラちゃん、この人『白銀の翼』のリーダーで、マー兄を無理矢理連れ戻しに来たの!!」
ステラは目に涙を溜めたアリアに目を向けた後、ジュダルの方に向き直る。
「……何よアンタ、今度はアタシの仲間を盗ってやろうっての?」
ステラはリンドヴルムを抜き取り、槍頭を向ける。
「2度と立てなくしてやるわ」
リンドヴルムがギラリと光る。
ジュダルは竜に睨まれたように動けなくなった。
ステラの槍の一撃の重さを、身をもって体験しているからこそだ。
「ひ、ひいい!?」
「……はぁ」
マキナは大きくため息を吐く。
「ジュダル、俺の意思は変わらない。お前らに武器は作らない」
「あ、あああ」
絶望的だった。
唯一と言ってもいい希望が消えかけようとしていた。
ジュダルに残された道は……。
「……お願いしますマキナ様、『白銀の翼』に戻ってきてください。このジュダル一生のお願いです」
誠心誠意の土下座だった。
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