別れの日
小窓の外を小さな動物が走る気配を感じ、ボクは意識を取り戻した。窓から見える暗さが夜であることを知らせる。捕まって何日目だろう。腕に絡み付く
ふぅと息を吐く。外に意識をむけると小さな歌声が真っ暗な空に響いていた。
姿が見えない声だけで
「――別れが近いのかな？」と言う彼女にボクは言った。
「歌って――スズ――」
愛してたという言葉は口から出ていかなかった。
彼女が見ていたのは、愛していたのは、ボクとは別の赤い髪の男だったから。
◆
がたりと立ち上がって、私は
震える手をぎゅっと握りしめて、口を開く。
「待って、待ってよ！」
「はぁ、もうわかってるでしょう？ すず、あなたがいるかぎり、上にいけない。だから、明日卒業して？」
「あみちゃん、ゆあは……」
「結愛は残って。私達は新しいメンバーを迎えて、さらに上を目指すのよ！ その為にもう、プロデューサーは動いてくれているんだから！」
私達は三人組のアイドルユニット、私こと、
中学二年生から結成して三年。ずっと一緒に頑張ってきて、これからだっていう時なのに……。
「私、そんなに酷かった？ 練習だって、頑張ったし、確かに二人より、低音だけど、それは最初からだったじゃない！ 何がダメなの……、ちゃんと直すから。迷惑かけないようにするから……」
「だから、もう決まったの。それに、そこ。そういうところ。私達に遠慮して一歩下がる。下向きなのよ！ 私達は、上を目指すのに、一人下向きな考えの人がいたんじゃ、やってられないの」
「……そんな」
「すずちゃん……」
いつも優しい結愛がじっと見ている。彼女も麻美と同じ意見なのかな……。三人ずっと友達で仲良しで、頑張っていこうねって言ってたのに――。
「私――」
泣くつもりなんてなかったのに、頬を伝って涙がポタリと机に落ちる。その場所から白い光が広がった。
「え、何これ」
私を中心にして光は控え室の床をどんどん広がっていく。そして、すぐに麻美と結愛のいる場所まで広がった。
「すず！ 何したの？！」
「ちがっ、私は何も……」
「きゃぁっ」
底が抜けて落とされる感覚に襲われる。私だけじゃなく、麻美と結愛も。
「……真っ白」
目の前が真っ白の空間をどこまでも落ちていく。途中、色が反転して真っ黒になった。
二人はいる。すぐそばに。
私は、結愛に手を伸ばす。
「ゆあちゃん！」
「すずちゃん」
ぎゅっと二人で手を繋ぐ。それを、麻美がぎっと睨みつけてきた。
「あみちゃん」
結愛は、麻美にも手を伸ばす。私を、『SAY』から放り出そうとしたのに……。
「結愛」
麻美は手を伸ばさない。手を繋いだからって、どうにかなるわけじゃないって思っているんだろう。
正直、私はほっとしてしまった。あんなに、仲良しだと思っていたのに、壊れるのは一瞬なんだなぁ。
結愛の手を握りながら、私がそう考えているとふわりと下から風のような気配を感じた。
とたん、真っ黒の世界が一瞬で、まったく違う世界に変わった。
足が地面を感じとる。カツンと誰かが一歩前に出る足音が響いた。
「召喚に応じてくれてありがとう。救いの
目の前に立つ男はそう述べると、にこりと笑顔を見せた。
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