ムラタのむねあげっ！～君の居場所は俺が作る！異世界建築士の奮闘録～

第309話：披露宴(1/2)

　神々への愛の宣誓が終わり、いよいよ披露宴となった。

　といっても、日本でよくある、ウエディングプランナーと立てた計画通りに司会者主導で式が進み、友人のスピーチだの親戚の謡いだのを次々と披露、などといったものは、一切ない。

　こちらの準備した料理を食べてもらい、両家に関わる人たちが思い思いに談笑する。

　計画にあるのは、それだけ。

　もちろん、二時間で終わるとかそんな制約は、一切ない。なにせ自宅だし。

　それにしても、この家を建てるとき、実用性を重視して元の小屋よりもサイズダウンした関係で、まだ何もないとはいえ広い庭ができた。

　そのおかげで、こうして神殿に頼らず神々への宣誓式もできたし、こうして披露宴をするにしても十分な広さが確保できている。

　すべては偶然だけれど、うまい具合に噛み合って、本当にありがたいものだ。

　……っと、そんな感慨にふけっている場合じゃない。あっちではリトリィとマイセルが、並べた料理を振舞い始めている。俺も、はやく次に並べる料理を取りに行かないと。

「あ、お姉さま、やっと来ましたよ！　ムラタさん、こっちこっち！」

　パイがたっぷり入れられた藤籠をもって家を出たら、マイセルが大きく手を振りながら俺を呼ぶ。

　とりあえずパイをテーブルに運ぶと、マイセルが待ちかねたように、俺の手を引っ張った。

「ムラタさん、ほら、あれ！」

　マイセルが指差したのは、カラフルな晴れ着（フラウディル）をまとった少女たちが広げる布。縦横の幅は、二メートルくらいあるだろうか。真ん中には、これまた大きく、幾何学模様を組み合わせて描かれた、花のような図がある。さっきの祭壇の、神々を象徴する像に描かれていたものに、似ている。

「あれを二人で切り抜くんですよ！　将来家庭円満になるかどうか、占うんです！」

　マイセルによると、あの図案を二人でていねいに、かつ素早く切り抜くことで、夫婦の絆の強さを確かめるそうだ。切り抜いたあとは、家庭円満のお守りとして壁に飾るらしい。

「ふふ、先に半分を切り終えた方が、その家庭の主導権を握れるそうですよ？」

　リトリィが微笑む。そうか、よし。負けられないな！

「私だって負けませんよ！」

　周りの少女たちにはやし立てられながら、はさみを握る。っておい、ちょっとまって。これ、左利き用――

「はじめ！」

　青い衣装に身を包んだ少女の掛け声で、マイセルが切り始める。ちょ、ちょっとまて、これはずるいだろう！　なんで俺の方は左手用のはさみなんだ！

　などと泣き言も言えず、俺は慣れないはさみを必死に動かす。最初こそ、切り始めで先んじたマイセルだったが、半分も切るころにはいい勝負といった感じになり、最後にはなんとか慣れてきた俺がリードするようになり――

「ぃよっし！」

「ああ～っ！」

　周りの少女たちの悲鳴のような歓声を背景に、かろうじて、俺が先に半分を切り終える。

　ひと息ほど遅れたマイセルは、ちょっぴり悔し気に、でも楽しそうに切り抜き終えた。

　はらりと、幾何学模様の花形の図案が切り抜かれたものを、リトリィが手にとる。

「とってもきれいに切り抜けていますし、こちらはお客様に見ていただける、居間にかざりましょうか？」

「そうだな、そうしようか――」

　言いかけて、気づく。

「――こちらはって、……リトリィ？」

「はい！　つぎは、わたしとですよ」

　……待て、リトリィ。君はだめだ。

　君の裁縫技能の高さは十分すぎるほど知っている。そのうえ、こちらはなぜか、左手用のハサミだ。

　勝てる要素が、万に一つも感じられない。

「だめですよ？　そんな目をしても。まさか、マイセルちゃんとは競争できても、わたしとはしたくないっておっしゃるんですか？」

「――!?　いや、あの……」

　そういうわけじゃない、と言おうとしたが、リトリィがうつむき、顔を覆う。

「そんな……ひどい……」

　顔を覆ってみせるが、目のところは開けてこちらを見上げているし、どう見ても笑いをこらえてるし、しっぽはばっさばっさと元気に揺れてるし！

　ああもう、仕方がない。リトリィにはどうせ敵わない俺だ、潔く散ってやる。

　今にして思えば、リトリィには、勝つ気なんて全くなかったことが分かる。

　ニコニコしながら、実にていねいにゆっくり切っていたのである。俺が左手用のはさみであることを知っていて、だ。おそらく。

　こっちの様子に合わせるように、ゆっくりとはさみを入れていく。俺の方は必死だというのに、彼女はひと裁ちひと裁ち、ゆっくりと、確実に、そして俺が切った分だけ切っていくかのように。

　最終的にはほぼ同時、俺の方がわずかに早かった……という体裁で。

「やっぱり、だんなさまにはかないません」

　そう言って笑ってみせたが、リトリィはきっと――いや、間違いなく、主導権を握るだのなんだの、そんなことはどうでもいいことだったんだろう。

　幸せをくり抜くイベントに、ただ参加したかっただけなのだ。

「ツェーダさん！　次の曲、お願いできますか？」

　もう三曲目だぞ、体力が続かないよ！

　悲鳴を上げる俺を面白そうに見ながら、ツェーダ爺さんがアコーディオンみたいな楽器を再び操り始める。

　さっきまでのテンポの速い曲と違って、少し落ち着いた感じの曲だ。

　――って、それでももう、勘弁してくれ！　またマイセルを巻き込んで転ぶのはごめんだ！

「大丈夫ですよ！　さっきはたまたまです。あんなヘマは私、もうしないですよ」

「いや、もう二曲連続で踊ったんだぞ？　せめて一息つかせてくれ……！」

「いやです。さっきのくり抜きも負けちゃったし、宣誓式での口づけのしかえ――お返しも、まだ済んでいませんから！」

　言ったな!?

　確かに今、仕返しって言いかけたな!?

「しーらないっ！　ほら、ダンス、始まりましたよ！」

「勘弁してくれって！　ほら、みんな笑ってるじゃないか……！」

「いいじゃないですか。今日はそういう日なんですから。みんなにいっぱい、笑ってもらいましょう？」

　そう言ってマイセルが手を取り、俺を振り回す。

　鬼だ！　鬼嫁がここにいる！

　ていうか瀧井夫妻、これで三曲目だってのに、なんでそんなに華麗にステップが踏めるんだ！

　特に瀧井さん！　あんた七十代でどんだけ体力があるんだよ！

「なんだ、もうへばったんですか監督！」

「監督、釘打ちも修業ですけど、ダンスも修業ですよ」

「ここで踊らなきゃ、一生尻に敷かれますよ！　……うちみたいに」

　ゲラゲラ笑うヒヨッコども。

　中には、マイセルの友人の少女と踊っている奴もいる。

　くそう、これが現地人の強みって奴か？　付け焼刃の俺なんか、足元にも及ばない楽しげなダンス！

　ていうかバーザルト、お前、もっと高尚で理知的な奴だと思ってたぞ！　なんだその、『うちみたいに尻に敷かれる』って！

「無限の体力があるんでしょ？　嫁さんを満足させてやらなきゃ！　それとも監督の体力が発揮できるのは、ベッドの中だけですかぁ？」

　今のヤジはレルフェンだなこんちくしょう！

　お前も獣人娘の嫁を貰って、毎晩搾り取られてみやがれ！

　ステップを踏み始め、一、二、三ときて、くるりとマイセルを振り回す。

　どうだ、こうなったらやけくそだと思った瞬間、バランスを崩して再び転倒。せめてマイセルはと体をひねった結果、彼女のお尻がドスンと胸に落ちる。

　げふぅっ！　慣れないことはするもんじゃない、ほんとに！

　みんなの笑いと拍手で、一度席に戻る。

　ツェーダ爺さんに代わって、髭面のおっさん――キーファとかいったか、今度はそのおっさんが演奏をしている。これまた軽やかな曲だ。

　マイセルは、次はマレットさんと踊り始めた。あんないかつい体つきをしているのに、マレットさんの足さばきは実に優雅。みんな、ほんとにダンスが上手い。――というか、俺が絶望的にへたくそなだけだな。

「ふふ、おつかれさまでした」

　リトリィが、お茶を持ってきてくれた。

「やっぱり、慣れないことはするもんじゃないな。何度転んだか……見てくれよ、ほこりまみれだ」

「でも、マイセルちゃん、とっても楽しそうで――幸せそうでしたよ？」

　そう言って、料理を乗せた皿を差し出してきた。

　そうだ、準備で走り回っていたと思ったらすぐにくり抜きの余興、でもってそのままダンスと、まともに食事も食べないままだった。

　ありがたくいただく。

「そういえば、リトリィはダンスをしないのか？」

「だって、まだ、だんなさまと踊っていませんから」

　考えなしに聞いてしまったことを、悔やむ。

　……そうか、マイセルに請われるまま、三曲連続で踊ってしまったからな。

　悪いことをした、リトリィだって踊りたかっただろうに。

「そんなことないですよ？　しばらく休んでいただいてから、こんどはわたしと踊っていただきますから」

　そう言って微笑み、肩を寄せてくる。

　……なるほど。今度はリトリィと踊らなきゃならないんだな。

　ああ、いやいや！　そんな義務的に感じてどうする、俺の愛しいリトリィと踊れるんだ、むしろ狂喜するくらいでなきゃならないってのに！

「だから、いっぱい食べて精をつけていただいて、今度はわたしと、がんばってくださいね？」

　言われて気づいた。

　あのやたらと強壮効果の高い野菜――クノーブが、ごろんと丸ごと、皿に鎮座しているよ。

　ああわかったよ、これを喰って元気をつけたら、次はリトリィとダンスだ。

　串にさして頬張ると、甘辛く味付けされたそれを、一気に噛み砕いた。