鬼の兵団『正史』

第七章『第５種接近遭遇』

１、『最高軍事機密』

　「こんにちは」　…銀嶺（ぎんれい）を駆け抜ける涼風（すずかぜ）か、或（あるい）は春の訪れを告げる小鳥のさえずりのやうな玲瓏（れいろう）なること朝露（あさつゆ）の如（ごと）き声が、拙（せつ）の耳朶を優しく撫（な）で行（ゆ）きて候（さうら）ふ…

　こ、これは夢か幻（まぼろし）か！？　あの麗（うるわ）しの鷹音（ようおん）さんが、俺に会釈し微笑んでいる…！

…なんて美しい　…天使だ。　この荒（すさ）んだ大地に、天使が舞い降りたんだ。　もう大好き！

　「先日は私の不在中、七夕飾りをお手伝い戴いたそうで、ありがとうございました」　…と、また軽く会釈をくれた。

　「いえ…　とんでもない。」『貴女（あなた）の短冊を探す為（ため）ですからぁ』…というのは、それこそ最高軍事機密だ。

　すると、彼女が俺の横に移動し、そっと桜の花弁（はなびら）のような小振りな唇を近づけた…

　な、何で？　鼓動が高鳴り、心臓の位置が判（わか）る。　パニック寸前、このまま限界突破して天国へ行っちゃうんじゃないか？

　ま、まさか、反（はん）衛鬼兵団（えいきへいだん）組織が、司令官の俺を亡（な）き者（もの）にすべく差し向けた暗殺者（アサシン）なのか？　そうなのか！？

　「平（たいら）さん大評判ですよ。　直向（ひたむ）きにお仕事に取り組む姿が素敵だ…って」彼女は、そう耳打ちした。

　ああ、確かにあの時は必死だったからなあ。

　「いや、それは逆に驚きました。　いつも通りにしてただけなのに…。」と、犯罪者がインタビューを受けた時のような受け答えをする。

　「だから素敵なんですよ。」　…そう言った後（のち）、俺から離れた。　

　「…本日のご要件は？」　わざと澄ました顔で聞いてくる彼女に、「…そうでした。　この前、短冊を戴いたので、飾って頂こうと思いまして…」と、彼女に短冊を渡す。

　彼女は茶目っ気たっぷりに「拝見して、良いですか？」と聴く。　「もちろんどうぞ！　ご高覧（こうらん）下さいっ」…っと、こちらもわざと仰々（ぎょうぎょう）しく言った。

　彼女が短冊を裏返す。　短冊には…

　「アティロムのご発展と、皆様のご健康をお祈り申し上げます」　…の文字が。

　彼女が俺の左腕をつつき、「また、お上手ですね！」と言ってくれた。　今、突かれた場所は絆創膏を貼って、例え親にも触らせないようにしよう。

　「どこに結びます？」　…短冊が随所に結んであり、中々場所が無い。　二人並んで良さそうな所を探す。　

　…そうだ！今がチャンスだ！

　「鷹音（ようおん）さんの短冊はどの辺りですか？」

　「さあ…不在だったので…。」　しまった！　失言！！　「そ、そうでしたね。」

　…結ぶ場所を探しながら、さり気なく

　「鷹音（ようおん）さんは、何（なん）てかいたんです？」

　少し間をおいて彼女は恥ずかしそうに、こう言った…

　「…ないしょ、です」