我が家の乗っ取りを企む婚約者とその幼馴染みに鉄槌を下します！

第62話 第三者視点３

「だ、誰だお前は!?　な、なんでここに居る!?」

　クリフトファーに問い詰められたロバートが誰何する。それも当然で、引き籠っていたロバートは貴族の情報に疎い。

「ろ、ロバート様!　こ、こちらはクリフトファー様です!」

　セバスチャンが慌てて補足する。公爵家の嫡男に失礼があってはならない。

「あぁ、あんたがアンリエットに求婚しているというクリフトファー様か」

「そうだ!　初めまして!　それで!?　アンリエットは何時頃この部屋を出たんだ!?」

「は、初めまして...そうだな...かれこれ３０分は経ったと思うが...」

　クリフトファーの勢いに押されてぎこちなく挨拶を交わしながら、ちょっと考えた後にロバートはそう答えた。

「なんだと!?　セバスチャン!　アンリエットはアパートの玄関から出て来ては居ないんだな!?」

「は、はい!　み、見ておりません!」

「ロバート殿!　このアパートの非常口はどこだ!?」

「あ、あぁ、こっちだ。この部屋は５階だからな。非常階段が付いている」

　言いながらロバートは歩き出した。非常階段は階の端の方にあった。

「ここだ...なぁ、教えてくれないか!?　アンリエットの身になにがあったんだ!?」

　非常階段に繋がるドアを開けながらロバートがクリフトファーに尋ねる。

「とち狂った女がアンリエットを狙っている可能性がある!　早く見付けないと!」

「な、なんだって!?　そ、それは大変じゃないか!?　ど、どうしてそんなことに!?」

　妹大好きなロバートが騒ぐが、それを無視してクリフトファーは膝を付いて非常階段を良く観察しながら、

「ここを通った形跡は無い!　ホコリが積もったまま足跡も付いて無い!」

「ということは...」

「このアパートの中に居る可能性が高い!　部屋をしらみ潰しに当たる!　アパートの大家はどこに居るんだ!?」

「アパートの隣に住んでいる。案内しよう」

　そう言ってロバートは先頭に立って歩き出した。

◇◇◇

　スカーレットに蹴り上げられたアンリエットは、一瞬息が止まって喘いだ。

「ハァ...ハァ...」

「あんたみたいな泥棒猫にクリフトファー様は相応しくないわ!　私のように真実の愛で結ばれた者こそがクリフトファー様に相応しいのよ!」

　恍惚とした表情を浮かべながら、そんな勝手なことをホザくスカーレットに、アンリエットは段々と腹が立って来た。

　幸い、足は縛り付けられていないので自由に動く。アンリエットは後ろ手に縛られた手を壁に押し付けながら、なんとか立ち上がった。まだ頭がズキズキと痛んで少しフラ付くが根性で耐える。

「笑わせてくれるわ。その真実の愛とやらは随分と安っぽいのね?　じゃなきゃ他の男と駆け落ちなんかしないわよね?」

　挑発するようにアンリエットはそう言った。