第36話:肌から伝わる想いの種
「流れるプーーールーーーーー!!!」
「…………」
バシャバシャと水しぶきを上げながら、はしゃぐわたし。
なんというか、普通に楽しい。プールってこんなに楽しいものでしたっけ?!
「幸芽ちゃんなんでそんなに無表情なのさ!」
「や、ちょっと姉さんのはしゃぎっぷりにドン引きと言いますか」
「酷い! ひどくない?!」
「いやー、あたしでも流石に元気いっぱいすぎひん? とは。体力もたんよ?」
「体力は使い切るためにある!」
「せめて帰れるだけの体力は余らしてください!」
だってー、楽しいんだもーん。
浮き輪のくぼみに身体を入れて、ボケーっとしながら流れる檸檬さんも、ふわふわ水中に浮かんでバランスを保っている幸芽ちゃんも、情緒がないなぁもう。
「分かってるじゃないか、花奈!」
「そ、その声は!」
「これが、イルカさんボートだぁ!」
他のお客さんに迷惑が掛からない程度の場所にばしゃーんと勢いよくエントリーするのが涼介さん。
分かってるねやっぱり。男子高校生はノリが大事って偉い人言ってた。
「飛び込みはおやめくださーい」
「すいませーん!」
ライフセイバーからの声に即時謝罪。
からのわたしの手を引っ張って、イルカさんボートに乗り込む。
「行くぞ、出発だ!」
「どこに?!」
「そりゃあ、ありったけの夢をかき集めた場所だ!!」
「おー!」
密着しない程度に、涼介さんの肩に手をかける。
ここ、注目ポイントね。わたしだって恋人がいるのに無作法な真似はしませんとも。
「あー、どこいくねーん!」
「むぅ……」
何故だかスイスイ進んでいくイルカさんボートに置いていかれる幸芽ちゃんと檸檬さん。
個人的には置いていきたくないものの、一周したらまた会えるか。という楽観視から、そのまま涼介さんと行動を共にする。
「二人とも置いて行っちゃったなー」
「なー。てか、まともに二人になるのは久々か」
「お出かけ以来だね」
周りのお客さんが出した波に身体を揺らされる。
そっか。あの時のお出かけ以来か。あの時は大変だったというか、あの後が大変だったというか。
「最近、幸芽が楽しそうなんだ」
「へ?」
「家での話な。幼馴染だったけど、お前と幸芽は深い仲ってわけじゃなかったから」
それは、なんとなく想像に足るものだった。
花奈さんは元々涼介さんのことが好きで、幸芽ちゃんも同じく。
わたしが介入したことで、その関係性はおかしくなってしまった。
「あいつは俺を慕ってくれてたけど、一応血がつながってないし。その辺の線引きを間違えるわけにはいかないって思ってたから」
そして涼介さんと幸芽ちゃんは実際は赤の他人。
親の再婚でつながった仲なのだから、一見仲がよさそうに見えても、思うところはあったのだろう。
「もしかしたら幸芽には少し寂しい思いをさせてたのかもなって」
「そうかなぁ」
「分からないけどな。でも、最近元気そうに見えるのは確かだ」
以前より笑うようになったし、怒るようにもなったし。
そして照れるようにもなって、感情豊かになった。
「花奈のおかげだ。付き合ってるとか恋人とか、そういう関係なしにあいつのことを構ってくれてありがとな」
「……わたしが好きでやってることだから」
わたしのせいで狂ったとしても、わたしがいたおかげで救われたこともある。
本心は分からない。けれど伝わってくるものはある。
それが幸芽ちゃんの素直じゃない不器用な愛だと、信じたい。
「お、一周したっぽいな」
「だね。幸芽ちゃん、めっちゃこっち睨んでるけど」
「まぁ、十中八九俺だろうな。今度は幸芽とクルージングしてくれ」
「ん。ありがとね」
「おう」
先に陸上に上がった涼介さんが幸芽ちゃんと話し合い。
そのあと、壁際に密着したイルカさんボートに幸芽ちゃんがライドオンしてくる。
今度はわたしが前で、幸芽ちゃんが後ろだ。
「兄さんと何話してたんですか?」
「んー? 気になっちゃう?」
「別に」
そう言いながら、わたしの胴体に腕を回して密着している。
彼女のモチ肌がわたしの身体にくっついて、すごく動揺というか、興奮してしまいそうになる。
いかんいかん。相手はまだ未成年だ。そういう感情を抱くのはよくない。
しばらくの沈黙。
それから十数秒して、幸芽ちゃんの方から静寂が解き放たれた。
「何も言わないんですね」
「あ、そういう流れだったの」
「いいです。私には秘密ってことで」
「違う違う! ちょっとわたしも涼介さんも恥ずかしい話!」
一拍置いて、わたしは先ほどの会話を思い出す。
真実を聞かされた彼女をちらりと振り返れば、幸芽ちゃんは少し恥ずかしそうにしていた。
「なんですか、寂しそうって」
「分かんない。でもあなたの兄さんが言ってたことだし」
「兄さんのバカ」
「あはは! 本当にバカだよねー」
でもそれが涼介さんのいいところだからね。
本人の前では決して言わないようなことを口走りながら笑う。
「分かります。兄さんってばホントにバカなんですもん」
「だよねー。幸芽ちゃんの想いに気づかないとか」
「それは姉さんも同じですよ」
「え?」
腰に回された両腕にチカラがこもる。
身体は先ほどよりも少しだけ密着度が増す。
今の流れって、そういうことでいいの?
幸芽ちゃんの想い人って今は……。
トクントクン。わたしの胸の鼓動が大げさに音を立て始める。
待って。待って待って! え、そんなことって。
決定的な一言。これを言ったら、今言えたら返してくれるだろうか。
「……幸芽ちゃん。わたしのこと、好き?」
心臓の早鐘がうるさいくらいに鳴り響く。
もしかしたら、幸芽ちゃんにも伝わってるかもしれない。
だって後ろから抱きしめられてるようなものなんだよ? それに服だって着てないし。
そっと振り返る。
顔はわたしの身体に隠れて、うかがえなかった。
「そのぐらい、分かってください」
わたしは、その言葉が聞きたかったんだけどな。
わたしがわたしでいられるように。死なないように。
それでも。伝わる愛を背中から感じ取って、わたしたちは続く二週目を楽しむのだった。
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