第97話 真亜子の精神へ
食後のほうっと気の抜けたひと時を、思い思いに過ごしていた。
ビエさんが冷えた麦茶を飲む。
ガラル氏がグラスを口に持っていくのだが、くちばしでは上手く飲めずダラダラと麦茶は零れ落ちていく。
動物の誤った飼い方の見本のようで、見ていられない感があった。そして、茶を盛大に零しているし、ここは人の家だ。
『もういい、ゴフォ、もういいからっ、溺れるから、おぼ……』
「おや、ミネラルはもうよろしいのですか？」
ビエさんが遠い目をしたところで、ようやくガラル氏はコップの麦茶をくちばしに注ぐのをやめた。
『お前、限度って言葉、知ってる？』
ガラル氏は限度を知らないため、ポンと膝に手を打った。
「失念しておりました。お好きなようでしたので、つい」
『もぅ、気をつけてよね』
ギャル谷が仕方なくおしぼりで畳を拭く。
人間率が低すぎて、見知らぬ外国に来たような気持ちになるギャル谷であった。
こんな時に頼りになる小夜子と若松は席を外している。真亜子を何とかするのに必要な道具を取りに行っていた。
『ねえ、そこの女は小夜子の友達なの？』
ビエさんがギャル谷に言った。
「友達ですけど、そこの女とかって言い方よくないし。刈谷っていうんだけど、サヨちゃんはギャル谷って呼ぶから、お兄さんもそれでいいよ」
『オレに向かってその口の利き方は不敬だけど、本音で言うヤツは嫌いじゃない。ギャル谷は小夜子のことバケモノだと思ってねえの？ あいつ、かなりエグいバケモノだけど』
「人のことバケモノなんて言ったらダメだよ。サヨちゃんのことは知ってるけど、サヨちゃんだから別に」
『ふーん、お前も相当変わってんな。友達がいてよかったよ』
「それ、本人の前でしないの？」
『あいつ調子に乗るタイプだからしない』
ああ、そういうとこあるなあ。と思うギャル谷。そうなるとウザい絡み方をしてくる。
ギャル谷が続けて言おうとしたその時、小夜子と若松が戻ってきた。
「待たせたのう。物置から、色々と持ってきたんじゃ」
小夜子と若松が抱えているのは、人生ゲームやモノポリー、花札、ドミニオンなどのボードゲームと麻雀牌であった。
ギャル谷は微妙な顔だが、だれもつっこまないので仕方なく口を開く。
「魔法の道具じゃないんだ……」
「待つ間はヒマじゃからのう。時間を潰せるものを持ってきたんじゃ。ファミコンは人数が多いとつまらんじゃろ」
癖でゲームのことをファミコンと言ってしまう小夜子であった。
『えー、オレもそっちやりたい』
「兄上、仕事を済ませてからじゃ」
『終わったらその人生ゲームっていうのがやりたい。人生を盤面にするとか、冒涜的すぎて興奮する』
真亜子とハジメは逃げ出したいが、小夜子とガラル氏が揃っている時点で無理だ。ハジメは何度も人を樹木に変える奇跡を行使しているのに、二人の魔人には効果が無い。そして、ビエさんという邪悪なゆるキャラがあまりにも強大すぎる。
ならば、ギャル谷か若松を人質にしてはどうだろうか。それも無意味だ。そんなことをしようものなら、誰かの怒りを買う。
「間宮さん、わたしをどうするんですか？」
ボードゲームを並べて何やら言い合っているところに、真亜子が言う。
「どうもこうも、そなたは人類の敵じゃ。その原因が精神にあるようじゃからの。兄上と共に精神の中に入って取り除いてやろう」
「精神？ 心療内科の人には問題ないって言われてますよ」
どうやら真亜子はヤブ医者にかかっているようだ。
「そなたは心の病気じゃが、そちらの治療は医者の仕事じゃの。わらわがやるのは、仙人が自分の中に潜る
「ないたん？ もう放っておいてくれませんか、こんな訳の分からないこと」
苛立った様子で言う真亜子だが、小夜子にはそれが芝居と分かる。必要な時に必要な仕草と声を出しているにすぎない。
「ほほほ、小鳥遊真亜子よ。わらわと出会ってしまったからには、それでは済まされぬ。兄上、やってたもれ」
ビエさんはつぶらな瞳で真亜子を見据えた。
『小夜子、お前だけじゃつまんねえ。ガラルもダメだ。ギャル谷を連れていく』
小夜子の顔が殺気を帯びる。
「兄上、気紛れで言うておるのか」
『オレはどっちの味方でもねえよ。それに、お前は純粋な人間とは言えないだろ。だから、人間に決めさせる。若松でもいいけど、今はあいつの
真亜子がきっとビエさんを睨む。
「いい加減にしてください。あなたが神様でもバケモノでも、わたしには関係ないんです！ もう、帰らせて下さい」
真亜子の芝居は、相手が人間であれば効果があっただろう。ビエさんには通じるはずもないものだ。
『オレにも関係ないね。ギャル谷、お前が決めろ。行くも行かないも、こいつの縁にあるのはお前だけだからさ』
ギャル谷は何が起きるのか理解などしていない。だけど、これが真亜子に必要なことだというのは分かっている。
「いいよ、行く。サヨちゃんのしてる冒険ってちょっと気になってたし、行くよ」
小夜子は苦い顔だ。
「ギャル谷よ、人の精神に入るというのは気分が良いものではないぞ」
「ここまで関わったんだし、無かったことにはできないっしょ」
そう言って、いつもと同じ笑みをギャル谷は浮かべる。それは、力強くも無いのに、どうしてか人を安心させる笑みだ。
小夜子はそれに見惚れてしまう。真亜子は目を見開いてギャル谷を見やる。一つの笑みがそれぞれに与えたものは全く違っていた。
「ぶさけんなよ、お前ら。気に入らないことばかり」
真亜子の仮面が剥がれた。
額には青筋が走り、血走った目で睨みつけながら言う姿は、普段の可憐な姿からは程遠い素の顔。
真亜子の本質は人を羨む餓鬼だ。子供でもあり、地獄の餓鬼でもある。
『そっちの顔のがイイじゃない。キモくないぜ。それじゃあ、行くぞ』
ビエさんが閃光手榴弾のごとくと突如として光り輝いた。
「兄上っ、光るのはやめいっ」
ぱたりと倒れたのは、小夜子、ギャル谷、真亜子の三人だ。
ビエさんによる精神潜行である。
神は誘導こそするが、決して間違えない。間違えるのはいつも人間だ。
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