最強武人の三人の弟子たち

第39話

リゼリザの屋敷に帰ってきたシルメは、ユーファには話さなかった家族離散のことをリゼリザに話した。自分には行く場所がないので、また雇ってほしいと伝えるためだった。だが、リゼリザは意外なことをいった。

「君、剣の修行をしてみる気はないかい？」

　その言葉は、意外なものだった。

　今までの一度も、そんな話は出たことがなかった。

「知り合いの剣士が、弟子が少なくなったって漏らしていたんだよね。だから、君に弟子になってもらいたいんだ」

　リゼリザの話を聞いたシルメは、その話を断ろうと思った。シルメは今まで肉体労働ばかりしていたから、武器を握ったことはなかった。だから、素質はないと思ったのだ。

「君は賊から、ユーファを守った。素質はあると思うよ」

　リゼリザは、そう言った。

「けれども、俺は剣を握ったことがありません」

「そんなことは問題にはならないよ。君は、まだ若いんだから」

　リザリザは、そう言った。

　だが、シルメは信じられなかった。自分が剣士になる未来など。

「……将来、ユーファは僕の跡を継ぐよ」

　唐突に、リゼリザは言った。

　シルメは、それがどんな意味なのか分からなかった。

「そうなれば、君は危険と分かっていながらユーファを見送ることになるよ。でも、君がユーファの隣に並べるほどの剣士になれば、君は隣でユーファを守れるよ」

　シルメは、はっとした。

「ユーファは……そんなに強くなるんですか？」

　シルメの質問に、リゼリザは微笑んだ。

「このままでいけば確実にね」

　シルメは考える。

　一人前の魔法使いになれば、きっとユーファは今以上の無茶をするだろう。魔法を自由に使えるようになれば、無茶の幅も広がるかもしれない。そうなったとき、彼女を誰が止めるのだろうか。

「でも……そんな理由で剣士を目指してもいいんでしょうか？」

　シルメは、尋ねた。

　リゼリザは、頷いた。

「目指す理由は、人それぞれだよ」

　リゼリザは、そう言った。

　シルメは、少し悩んだ。

シルメの家族は、全員がいなくなってしまった。今ではユーファだけが、家族のようなものだった。その最後の家族をシルメは、守りたいと思った。

「剣の修行をします」

　シルメは、そう答えた。

　リゼリザは、満足そうであった。