「わたしなんて、地味だしぱっとしないしさぁ。他の子にしときな〜」と言われたので、他の子に告白するふりをしたら、必死に止めてきた

あうう

　みーれどっれ、み、み、みー！　れ、れ、れー、みーそっそ！　みーれどっれ、み、み、みっ！　れ、れ、みーれど！

　投げキッスを見た瞬間、ショックが大きすぎて脳内にメリーさんの羊が流れた。

　あはは、何これ楽し〜〜〜〜……はあああ。

　現実逃避をやめると、絶望が押し寄せてきた。

　終わった。私の初恋。投げキッスなんかされたら、告白の成功は約束されたようなもんじゃん。

　ああ、泣きたい。

　日和が告白するって聞いた時も、私は余裕を保っていられた。

　その理由は二つあり、一つ目は、何かの間違えじゃないか、と思ったから。

　だって余りにも早すぎるでしょ。

　昨日私に向けてくれた感情は本物だったと思う。私なんかには、本当もったいない想いだった。

　だから、翌日に夏に告白するなんて間違えだ、そう思うのも自然なことだろう。告白とか、さすがに嘘じゃね、今日もかっこいい、とつい日和に目を奪われてしまうのも自然なことだろう。

　でも、投げキッスを見た今。日和は、夏の気を引くためのあて馬として私を利用したのだ、という疑念が湧いている。

　そうだとしら、あはは、私らしいわ……はあ、泣きそう。意中の相手に、当て馬に利用されるなんて、こんな辛いことがあるだろうか。

　これ以上考えると、本気で泣いちゃいそうなので、二つ目の理由を振り返る。

　私は、日和の告白が失敗に終わることを、ちょっとだけ期待していたのだ。

　相手は、告白を断り続けている、あの夏。いくら素敵な日和であっても、失敗する可能性はある、と踏んでいた。

　でも、いちゃつく姿を見て、もうその可能性はないことを確信した。

　告白は必ず成功する。

　告白するのを知ってて、投げキッスをするなんてあり得ない。振るつもりでそうしたのなら、悪女も悪女。もう笑えてしまうくらいの悪女だ。

　当然、夏は悪女ではない。私は夏とも仲が良くて、そうでないことを知っている。

　だから今日の放課後、日和が告白したら私の恋は終わってしまう。

　いやいやいや。今更何を言っているんだ。今朝、諦めたばかりじゃないか。

　でもさ……無視できないよ。こんな気持ち。

　好きな人の隣に別の人がいるなんて、辛いよ、苦しいよ。そこには私がいていたいよ。

　これからデートを重ねるんだろう。くだらないことに笑って、ちょっとしたことにドキドキして。

　春には桜、浴衣で花火、私服で紅葉、ちらつく雪のクリスマスデート。一面広がるネモフィラのように爽やかで、夕日を仰ぐ秋桜のように儚くも美しい。そんな時間を過ごすだろう。

　二人が見る世界は何色だろうか。水色やパステルピンク、黄色にオレンジ。何にせよ、焦がれてしまうほど色鮮やかな世界が広がっているに違いない。

　切ない。私が日和とそんな生活を送りたい。

　……だけど。やっぱり、そこに私がいることに違和感がある。

　私なんか、という気持ちが大きすぎて、ただ黙って見てることしかできない。

　欲しいなら手を伸ばせよ。タイムリミットは放課後。それまでに引き止めるしかない。

　そんなことは嫌と言うほどわかっている。

　でも、諦めてばかりの私が、今更諦めないなんてこと、できるわけがない。

　それに諦めないことは停滞すること。前に進む方法は諦めることだけだ。

　たいそれたことで悩むなんて、自己中心的な感情で悩むなんて私らしくない。

　私だったらどうする？　日和が万一、私なんかを気にしないように、がんばれ！　上手くいくことを願ってる！　と伝えるだろう。そこに裏表がないように、少しだけいじってみて、笑顔で終われるようにして。

　そうだよ、それが私だよ。それに、私も応援することで諦められる。

「今日はここまで」

　先生がチョークを置いて、教室から出る。クラスがざわめきはじめると共に、チャイムが鳴った。

　私は立ち上がって日和の元へ向かう。

「凪さん？」

　この色男。私から乗り換えて夏なんていい身分だぁ。って冗談、応援してるから頑張ってね！！

　と、耳打ちするつもりだった。

「……」

「な、凪さん？」

　あうう、どうして言葉が出てこないの！？