吸血鬼譚Killer Girl ～ハンターの姉vs吸血鬼の妹～

第2話

　２：

「合理的に判断した結果よ」

「情に流されたんじゃないのかい？」

　柔らかい笑みをのせて、フランが言ってくる。彼は今、リビングの椅子に座って、右の脚の修理をしていた。

「からかわないで、それは私が決めた事、状況を見た判断よ」

　ふんと鼻を鳴らして、フランからそっぽを向く。

　時間としても、あれから一日も経っていない昨日の夜の今である。フランの右脚は腿の半ば辺りから途切れており、有機素材部品や人工骨格人工筋肉などを接合口から見せながら、いくつもの情報伝達用コードで体と繋げていた。右の腕も全壊していたが、こちらは先に新しいものに付け直した(帰ってきてすぐに取り替えた)のでもう直っている。

　フランは片手で専用デバイスで脚の調節をしつつ、こちらと話していた。

　夕方のリビングには、私とフランだけがいた。人狼の摩子は、あれから希美を追跡している。

「でもよかった」

「何が良かったのよ？」

「君がそういう人だという事と、ヴァンパイアにも良い人がいたって事だよ。その彼女は人を傷つけるのが嫌で、人間が好きなんだね。僕と同じだ」

　横島奈緒代と名乗っていた、エリザベートの配下の一人である吸血鬼ダルヴァリーは、そのままクラスメートに急遽転校すると告げ（告白はフラれてしまったと苦笑してごまかしていた）、すぐに彼女は学校を早退して居なくなってしまった。あのまま自分も理由をつけて早退して、彼女を倒しても良かっただろう……いや、そうするべきだったのかもしれない。

「あんな顔で言われたら、ね」

　幸せそうな顔の中にわずかに哀情が混じった表情。そして何かを覚悟した気配。もしあそこで話を聞いた以上あなたを倒すと答えても、彼女は堂々と前に出て、己の自由を勝ち取るために戦っただろう。あるいは全力で、足掻き抜いて逃げただろう。

　自分の――

「……全てをかけて、生きるのね」

　突然、テーブルの上にあったフランの携帯電話。呼び出し音が鳴った。

「何その着メロ……」

「三味線っていう日本楽器の音楽だけど？」

「…………」

「どうかしたのかい？」

「いえ、別に好みは人それぞれね。うん」

　額のしわを押さえてどう言おうか迷っていると、フランは何の疑問も持たずに携帯電話で話し始めた。

「はい、わかりました。ありがとうございます……いえ、そういうことは。はい……はい。わかりました、珠枝にはそう伝えておきます。ええ、彼女には何か？ ……そうですか。わかりました」

　フランが話し終えて通話を切り、こちらに向いてきた。

「武装許可が下りたよ、珠枝。レベルＢまで出してくれた。君の『師』がね」

　レベルＢ――それはヴァンパイアハンターが、一度の戦闘で許可できる武装の度合いだった。Ｂといえば大体、中の上あたりの度合いだが、ひとチームが持つ武装としては、早々与えられない重装備の量だった。

「衰えたとはいえ相手は数百年逃げ延びた大物。今度こそ確実に打ち倒すように。ってさ」

「他には？」

「師は援軍は追加しないって。弟子である君の実績が欲しいみたい。あと「ヘマをするなよ、私の指導力にも影響する」と言っていたね」

「権力好きのあの人らしいわね」

「あと、「無理はするな、無理だと思ったらやめろ。代わりに私が出てもかまわない」とも言ってたね」

「そう……」

　ふと、まだ懐かしむには近い、師の言葉を思い出した。

　――男と女じゃ、確かに女は腕力で男にどうしても劣る。でもね、ヴァンパイアと比べたら、男も女も対するにそう変わらないのさ。