第8話
8:
この場で一番先に動いたのは人狼だった。
ヴィヴァリーの間近にまで迫ると、細かいステップを踏んで――こちらにやってきた。
「えっ!」
しまったと、この瞬間に驚く。
自分と姉、ヴィヴァリーと人狼。対する相手をお互いに決めていたわけではない。
「こっちだ!」
あさっての方向から声が。
フィルコとドロテナを倒したフランケンシュタインの子供が、現れるなりヴィヴァリーへ踊りかかった。
状況を追いつかせないほど早い戦術展開。
この場の状況――勢いを即座に持っていかれた。
手に持っていた剣に人狼が噛み付き、その牙でがっちりと咥え、さらに覆いかぶさるように押し込んできた。
「フラン! こっちに持ってこないで!」
姉の声――フランケンシュタインの子供へ命令。
見れば、ヴィヴァリーと自分に距離が開いている。即座に伏兵を出されて分断された。
リーダーである姉が前へ出て注意を引き付け、あえて戦闘態勢を取って囮に、本命はあのフランというフランケンシュタインの子供と、この人狼――
べきん!
剣が折れた音。
(やっぱり向こうのほうが何枚も上手だなんて、こうもあっさり)
折れた剣の刃を吐き捨てた人狼。
玉枝の素早い指示。
「摩子! フランの方へ!」
耳に入るや否や、即座に人狼が向こうの加勢に飛び掛って行った。
ここで気づく。
(お姉ちゃんは私を敵戦力として見なしていない?)
考えればそうだった。私とヴィヴァリーのどちらが強いかと見れば、当然ヴィヴァリーのほうが強い。ならば戦力を強い方へ集中させるは尚の事。
「希美!」
呼ばれて姉を見る。銃口をこちらへ向けていた。近づいてくる。
とっさにスカートの中からこちらも銃を取り出す。吸血鬼だからといって、銃器を使わないわけではない。
足元で火花が跳ねた。
向けようとした銃の手を止めてしまう。
さらに二度、動くなとばかりに姉が撃った銃弾が地面を跳ねた。
「……撃てるの……お姉ちゃん」
これだ、これを待っていた――
バンッ!
顔のすぐ横を、銃弾が通り過ぎた。
「……撃てるわよ」
姉が撃ってきた銃弾。銃口からは硝煙が小さくなびいていた。
「馬鹿にしないで。私は……あなたを撃てるわ!」
嘘だ。わかってる。
「撃ってみせるわ!」
そう、この時を待っていた。
もう四発も撃って、私に一発も当たってない。
声が震えている。銃口が定まっていない。しかし顔だけはポーカーフェイスを薄っぺらく貫いている。
無理してるよね? いくら覚悟を決めてもできないのよね? ここまで戦術を練って即座に畳み掛けてきて……それでも姉はできない。
だって思い出させたのだから――私たちがこうなってしまったきっかけを。
この時のために夕方の催眠術で思い出を呼び起こしたのだから。
この姉ならば私を殺す機会が迫ったところで、
必ず躊躇う!
この数瞬間を布石として用意した。
数秒でも一瞬でも、自分が生き延びるために!
「お姉ちゃん!」
「希美!」
突如、突風が吹き荒れた。
姉と二人そろって身体を吹き飛ばされる。
発生源の方向を見れば、中空に蝙蝠のような翼を広げたヴィヴァリーが叫んでいた。
「こざかしいわ!」
ヴィヴァリーが両手から、視界が歪むような気圧をうみ、生じた衝撃波をフランと摩子へ叩きつける。
摩子は吹き飛ばされたが、フランはぎりぎりで衝撃波を回避し、再度ヴィヴァリーへ飛び掛るように組み付く。
「はっ!」
掌から作り出した衝撃波を放つヴィヴァリー。フランが体をひねって回避するも、残った腕が歪んでねじれ折れる。
体勢を直した摩子がすばやくヴィヴァリーの背中へ飛びつく。
「邪魔だ!」
ヴィヴァリーが毛皮を引っつかんで摩子を地面へ投げ落とす。肩に噛み付かれていたが、かまわず引き剥がしたため、牙に肩口が引き裂かれ血しぶきが上がった。
突然、摩子を投げて突き出していたヴィヴァリーの腕が切断される。わずかにひらめいたのは鋼の糸。
「人形ごときが……」
宙に翼を広げているヴィヴァリーが、下方にいるフランを見て歯噛みする。
ぐしゃぐしゃになった腕を下げてフランは、もう片方の腕の手首から細長い鋼の糸を――鋼線を巻き戻しているところだった。
「私の腕をよくもっ!」
ヴィヴァリーが叫ぶと同時に、フランが地面へ突っ伏した――頭上から襲ってきた衝撃波に倒れる。
ヴィヴァリーの蝙蝠のような翼が引きちぎられた。
再度肉薄してきた摩子が、瞬時の勢いで翼を噛み千切ったのだ。
摩子がステップを踏んで、ヴィヴァリーの回し蹴りと衝撃波の追撃をかわして離れていく――。
ヴィヴァリーが地面に着地し、毒づく。
「くそっ」
地面へ激しく打ち付けられたフランが、背中を盛り上がらせて六対の鎌を出すと、昆虫のように地面へ突き立てて体を起き上がらせた。見れば、片脚がへし折れている。出血は無い。
「やってくれるじゃないか!」
喉が裂けんばかりにヴィヴァリーが叫んだ。
戦闘力だけじゃない。
戦術展開への瞬発力。裏をかいた戦闘方法。誰から教わったのかは分からないが、吸血鬼の心理動向を読み、一気に押し込んでくる。
他のハンターとの戦力の違いは分からないが、姉たちはヴィヴァリーよりも強い。
だがしかし――
「いつまでそうしているの? お姉ちゃん」
横にいたその指揮官――姉を見る。銃口を向けて、固まっていた。
もう分かっている。姉は私を撃てないのだと。
最初に撃てないのならばもう撃てない。葛藤しているのだ。今ここで、この状況で。
私の――目的への、たった一つの抜け道――それは姉が私を撃つ覚悟を持てない事だ。
初めは決心を固めていたのだろう。だけれども、その決心を夕方に揺らがせた。
このために催眠術で操り、昔を思い出させ、もし私たちがこんな関係にならなかった時の日常を思い描かせた。
戦いで負けても、賭けには勝った。
動くなら今!
手に残っていた折れた剣の柄を下方から、姉へ投げる。
突然の事に珠枝は驚き、銃口を上へ向けた。その瞬間に飛ぶように離れる。
建物の出口のそばへ。
「ヴィヴァリー!」
こっちだと顎でしゃくって伝える。ヴィヴァリーは切り落とされた腕を押さえて、低い姿勢でこっちに。途中、フランの鎌に襲われるも、紙一重でかわしてやってくる。
「……引かねばならんか」
よほど屈辱なのだろう。犬歯をむき出しにしているヴィヴァリーへ、短く答える。
「そうね」
ヴィヴァリーを倉庫の出口へ促し、先に行かせた所で――
――今だ!
私はヴィヴァリーの背中から、彼女の首へ噛み付いた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます