もう戻れはしないのだから
第1話
1:
『――というわけだったんだ。だから一人で行ってきて、ヴァンパイアを二人、エリザベートの配下を倒したよ。黙っていてごめんね』
「あなたそれ謝れば済むと思ってるの!」
荒げてしまった声に、少し離れた場所で待っている静香と奈緒代、桃絵と理李が驚いてこちらを見てきた。
慌てて背中を向けて顔を隠す。
『でも珠枝、もう済んだことだから』
電話越しに聞こえるフランの声は、言葉とは裏腹にまったく反省の様子が見えない。
「あなたねえ……」
額に手を置くついでに、額を揉みほぐす。フランのこのマイペースさに悩まされる事は、今に始まった事でもない――と無理やり思い直す。
「だからと言って、馬鹿みたいに正直に出向くのは駄目よ。何かあったらどうするの」
『心配してくれてありがとう珠枝』
「そーじゃないから……」
話が噛み合っているようであまり噛み合ってない。大きく溜息を吐き出す。
携帯越しでは埒が明かないようだ。
「とりあえず報告を聞くから、部屋に来てちょうだい、私もすぐに戻るわ」
『分かったよ』
通話を終わらせて、待っていた四人の方へ向く。
「ごめんなさい、急用が出来てしまって、早く帰らないといけないの」
「けっこう切羽詰ってたみたいですね。あの子ですか?」
静香が聞いてる。あの子はおそらく、昼間に学校にやってきた摩子の事を指しているのだろう。
「仕事の手伝いが入ったの」
聞いてきたのは理李だった。
「バイトかにゃ?」
「ええ、三木さんにちょっと話したけど、その件なの」
「珠ちゃんなにしてんの?」
理李が静香に聞く。
「美術品のバイヤー、でしたよね」
静香へ頷く。
「なにそれ! 気になる!」
目を輝かせた理李。
「田中、巳代さん急ぎなんだから、今は聞くなよ」
桃絵が理李の頭を掴んで押し込めた。
「今度聞かせてよ、また明日」
「ええ、それじゃあ」
できたばかりの友人たちに見送られ、彼女らを追い越して走る。
訓練を終えてチームが出来て、私は戻ってきた。
フランと摩子と自分。
〈シルバニアン〉の、出来たばかりのヴァンパイアハンターチーム。
オリジナルフランケンシュタインが作った、その子たるフラン・Q・シュタイン。
自分が名前をつけた人狼の幼子、巳代摩子。
ヴァンパイアハンター組織〈シルバニアン〉新チームのリーダー巳代珠枝。それが自分だった。
「あ、お姉ちゃん」
すれ違ってから気づいて、走っていた足を止めた。
目を見開いて振り向く――
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