第7話 蘇生魔法
助けた少女の名前はサラ。
俺は今、サラの案内で彼女の村へと向かっていた。
薄暗い森の中、迷わずまっすぐ進む事を不思議に思い彼女に聞いてみる。
「なあサラ。こんな森の中だってのに、どうして方向が分かるんだ？」
「あ、それはこれがあるからです」
彼女は腰巻に掛けられた巾着袋から、小さな白い石ころを取り出した。
「えーっと、それは？」
俺の質問にサラはきょとんとした表情で此方を見つめる。
その顔を見て、どうやら失言だった事に気付く。
恐らく彼女の手にした物は、この世界において常識的な物なのだろう。
「や、すまない。魔法の研究ばかりしててね。そのせいか色々と常識に疎くって」
「魔道士様でも知らない事ってあるんですね」
彼女は微かに微笑んだ。
その表情を見て、嘘をついた事に胸がチクリと痛む。
異世界人という肩書は諸刃の剣だ。
状況次第ではメリットになる事もあるだろうが、トラブルの元になりうる事を考慮すると、迂闊に吹聴するのは危険極まりない。
だから余程大きなメリットでもない限り、俺は誰にも知らせず生活していくつりだ。
「これは陰石の欠片なんです」
「陰石？」
「はい。この欠片を持ってると、元になった陰石の方角や距離が分かるんですよ。はい」
そう言うとサラは俺に欠片を手渡してくる。
手を伸ばし受け取ると、成る程と納得してしまった。
手にした途端、この欠片が何かに繋がっているのが感じられたからだ。
恐らくその先が陰石のある場所なのだろう。
「凄いね、これ」
「森が近い田舎の村なんかだと、必需品なんです。これがあれば森に入っても迷子が防げますから」
森があるなら、当然そこでは狩猟が行われる。
仮に奥深くに分け入っても、陰石の欠片があれば帰り道に迷う心配がなくなる訳か。
便利な物だ。
サラに欠片を返そうとして、彼女と目が合った。
俺から欠片を受け取った彼女は、思いつめた様な顔になり俯く。
「どうかした？」
俺の問いかけに彼女は顔を上げ、恐る恐ると言った感じに言葉を紡ぐ。
「あの……魔道士様は。その……人を生き返らせたりとかは……そんなの……無理ですよね？」
「……」
流石にそれは無理だろうと考え、俺は思わず渋い顔をしてしまう。
そんなもの在る訳がない。
そうは分かってはいても、それでも
だが彼女は俺の表情を見て察し、悲しげな顔で俯いた。
蘇生魔法か。
確かにそれがあれば、殺された村人達を生き返らせる事も出来るのかもしれないが……
流石に無理だとは思うが、一応駄目元で調べてみる。
頭の中の図書館の扉を開け、蘇生関連を意識して検索してみた。
「まじか！？蘇生魔法あるじゃねぇか！？」
「えっ！？」
無いと高を
その声を聞いたサラが目を見開いて俺を凝視する。
「じゃ、じゃあ！！」
「いや、すまない」
サラは歓喜の声を上げようとするが、俺の言葉がそれを遮った。
「残念だけど、死んだ村人達を生き返らせる事は出来ない」
「どうして？今あるって！お、お金だったら頑張って払います！だから皆んなを！！」
「違うんだサラ。お金の問題じゃないんだ」
俺の服の裾を掴んで必死に訴えるサラを見て、胸が締め付けられる様な気持ちになる。
「ぬか喜びさせてしまってすまない」
「そんな……」
蘇生魔法は確かにあった。
それも複数。
だがそれは、どれも死んだ村人に使える様な代物ではなかった。
――1つは時間が経過した遺体には使えず。
――1つは明らかに無茶そうな触媒を求められ。
――最後の1つに至っては、蘇生させると人外に変貌する始末。
とてもでは無いが、サラの期待に応える事は出来ないだろう。
「本当にすまない」
「……いえ、良いんです」
サラは力なく小声でそう返すと、俯き気味に再び歩き出した。
何か声をかけてやりたいが、言葉が思い浮かばない。
結局タラン村に着くまで、俺は黙って彼女の後を付いて行く事しか出来なかった。
全く……我ながら情けない。
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