隣に引っ越してきたのは銀髪の女の子でした ～ひと夏の思い出から始まる恋物語～

第23話 突然の告白

「圭介！」

　一年生のクラスがある階に走って戻る。廊下で圭介を見かけた。

「ん？　なんだ唯人と誰？」

「こいつの事はどうでもいい。麗華見なかったか？」

「麗華ちゃん？　あぁ、さっき慌てて向こうに走って──」

「さんきゅー！」

　俺は圭介の話を途中で切り、圭介の指さした方へ走り出す。

「えっと、誰かわからないけどさんきゅー！」

　槇原も俺に続いてついてくる。自分では足が速いと思っていたけど、槇原も早い。

　もしかして、俺の足遅くなった？

　廊下を走って数分、窓から中庭で麗華を見つけた。ベンチに一人座って、顔をハンカチで隠している。

「麗華ちゃん、一人でベンチに座っている姿も可愛い……」

「お前、頭大丈夫か？」

「頭？　お前よりも成績はいいが、それが？」

「なんで成績の話になるんだよ。麗華の事だ、お前何考えてるんだ？」

　校舎から中庭に移動する間、槇原に問いかけてみる。

　少しの間沈黙していたが、頬を紅潮させ槇原はうっとりとした目で俺を見てくる。

「恋……。麗華ちゃんに一発もらって、ジーンってきたんだ」

　そりゃそうだ。ビンタされたもんな。

「でな、こぅビビッと来たんだ。顔が熱くなるもの感じた」

　だから、ビンタもらったからだろ？

「あの目。少し吊り上がった大きな瞳。その大きな瞳で俺を見つめてくれた……」

　いやいや、見つめてないだろ？　お前を睨んでいたあの氷のような目がいいのか？　

「あの口調。薄紅色のきりっとした唇……」

　薄紅色？　そんな色してたっけ？　それにお前をバカにした口調がいいのか？

「そして、あの表情。そのすべてが俺を虜（とりこ）にした」

　……お前の前で仁王立ちし、凍てつく波動を出しまくっていたあの表情？

「あと、ポニーテールが良く似合っていたし、声も可愛い……。あ、それに──」

　何だこいつ、ぼそぼそと独り言を……。

　ダメだ、昨日のこいつとは違う人格になってしまった。

　麗華……。お前は一体何を植え付けたんだ？

「おい、いつまでボケてるんだよ。いくぞ」

「まだ麗華ちゃんのすばらしさを伝えきれてない！　それから──」

　槇原って変わったやつだけど、悪い奴じゃない？

　いや、悪いやつだ。俺たちをバカにした。

　中庭に移動し、やっと麗華のことろにたどり着いた。

「麗華」

　麗華はハンカチを顔からおろし、俺たちに視線を向ける。

「唯人……。さっきはごめん。誰にも言わないから、誰にも……」

「いやいや、まずは俺の話を聞け」

「……聞きたくない！　だって、唯人は女の子よりも男の子が──」

「ちがぁぁう！　なんで俺がこんな奴に！　俺は女の子が好きだから！」

「そうだよ、麗華さん。こんな男よりも麗華さんの方が美しい……」

　……槇原？　何その口調。お前絶対におかしいよ。

「あんた、昼にあんなことして──」

「申し訳ない！　謝って済む問題じゃないのはわかっている。でも、俺は心を入れ替えた！」

「……信用できない。あんなことするんなんて、ひどいよ」

「本当にすまん。だからこうして、頭を下げに来たんだ！」

　え？　違うよな？　もともとここに来たのって、その件の事じゃないよね？

「唯人、どうなの？」

　頭を下げている槇原。そして、俺に視線を向けている麗華。

　どうしろと……。

「あぁー、もういいよ。わかったよ。槇原も麗華に謝れよ。俺たちの事バカにしただろ」

「すまん！　二度とバカにしない！　悪かった！」

「麗華、これでいいか？」

「唯人がいいなら、私は……。それで、屋上であんたたち何していたの？」

　そうそう、本題はそこです。

「俺が槇原に呼び出された。で、話の途中で麗華と会って、今に至る」

「槇原君？　だっけ。なんで唯人を呼び出したの？」

　ベンチに腰かけている麗華。麗華の目の前で頭を上げる槇原。

　んでもって、槇原の隣に立っている俺。

　槇原はそのまま片膝をつき、麗華に顔を見せる。

　そして、槇原の手が、麗華の手に重なった。

「好きです。恋に落ちました」

「……」

「……」

　しばしの沈黙。突然、槇原が麗華に告白した。

　出会って数時間。恋に落ちるのに時間は関係ないのか。

「えっと、ごめん。よく聞こえなかったし、意味が理解できなかった。あと、この手どけて」

　槇原はあっさりと麗華から手をどけ、手を組む。まるで懺悔をしているポーズ。

「俺は槇原俊平（まきはらしゅんぺい）。麗華さんに恋をした、一人の男です」

「ゆ、唯人？」

「お、俺に振るなよ！　自分で何とかしよろ。あ、おれ用事を思い──」

「逃げないで！　ここにいて！　お願い……」

　いつもは強気の麗華。でも、今は半分涙目になって、おびえた猫のようになっている。

　え？　なんで？　いつものように言い返せよ。

「俺と、真剣に交際を──」

「ごめん。私、好きな人いるの。だから無理」

　麗華の視線は槇原ではなく、俺に向いている。