【書籍1、2巻、発売中‼】ライセット！ 〜転生令嬢による異世界ハーブアイテム革命〜

第47話 遠い彼の地から星は想う 4

　帰らない。

　そう決めた秋尋ではあったが、それで全てが解決したとは思わなかった。

　自分がそう決めたからと言って、“十七歳で向こうに帰る”という未来が、変わったとは限らないからだ。

　未来の自分はどうして向こう側に帰ることになったのか。それが分からなければ、安心はできなかった。

　だから秋尋は聞いてみた。少なからず、未来の自分のことを知っている幼馴染に。

　その答えがこれである。

「あー、なんか召喚？　的なことをされたんじゃなかったかなー？　次期国王になるはずだった第二王子が病気で亡くなって、それで国が焦ったんだよね。世界中から精霊に使える巫女やら神官やら呼んで、何日もかけて複雑な儀式とかして、それで呼び戻した……って感じだったと思うよ」

　しがない下っ端メイドだったから詳しいことは分かんないわ〜、とけらけら笑う幼馴染の話を聞きながら、秋尋は膝から崩れ落ちそうになるのを必死で我慢していた。

（…………なんてこった。ほぼ強制じゃねーかっ！）

　こちら側の意思を無視した強制異世界召喚。

　さよならの挨拶ひとつ許されず、往復不可の片道切符で異世界行き。

　そしてそのまま帰れなくなったのだ、帰りたくても。ひでぇ話もあったもんだ。

（い、嫌だ、ずえぇっっっったい嫌だ!!!）

　本気で勘弁こうむりたい。実の家族と十七年振りの涙の再会とか、そんな綺麗な話じゃねえよこれ。

　なんとか回避せねば。でもどうやって？

「あ」

（王様になるはずだった第二王子が亡くなったから、慌てて俺を呼び戻した……って言ってたよな、たしか）

　なら、その第二王子が死ななければどうだろうか。

　少なくとも、慌てて強制召喚という未来は避けられるかもしれない。

　そう考えた秋尋は、そのことを精霊に相談してみた。

「なあ、お前らって、第二王子のことは知ってるのか？」

『知ってるよー』

『リオン・レグルスっていうのよー』

『体が弱いから一日中ベッドの上で寝てるのー』

『一日中お部屋の中なのー』

「はぁあ⁉　一日中⁉　それじゃ良くなるものも良くならないだろ⁉」

　一日中ベッドの上と聞いてまず思ったことは「マジありえない」だった。いかに病弱といえど、適度な運動は必要だ。体力維持には運動が一番。秋尋は意外に体育会系である。

　なんとか体を動かすよう、教えることはできないものか……。

　そう悩む秋尋に、精霊が示したのは『夢で会う』という方法だった。

『二人は兄弟だから、繋がりやすいと思うのー』

『二人の意識を繋ぐのー』

「そんなことできんの⁉」

『『だって精霊だもん』』

　なんとも便利な言葉である。

　とまあ、そんな経緯はともかく。

　秋尋は異世界アースガルドの第二王子、自分の弟にあたる人物と、うつつの中での会合を果たすこととなったのであった。

　広い広い部屋の中で一人、ぼんやりと過ごしている幼い少年。

　秋尋はその少年の“中”にいた。

　意識の共有とでも呼べばいいのか、秋尋の意識はそこで少年の……弟の意識と共にあった。

（俺の、弟……か）

　こちらは繋がっていると自覚しているが、向こうはそうではない。だから、弟が自分に気付くことはない。

　それはちょっとだけ、寂しい気もした。

　精霊の言った通り、弟は一日中部屋の中だった。外に出て、太陽にあたることさえしない。

（これはダメだろ。ずーっと部屋の中って、そりゃ体によくねーよ）

　そうは思っても、あくまで意識を共有しているだけの秋尋には、この体を動かすこともできない。

　ただ様子を眺めているだけだ。

「……どうすれば、僕もみんなみたいに元気に走り回ったりできるのかなぁ……」

　弟が呟いた。とても小さな、羨望に満ちた声だった。

　健康体への憧れはあるらしい。だが、どうすればいいのか、それが分からないようだった。

　王子という立場上、宝石のように大切に扱われているのも原因かもしれない。

『動けばいいんだよ。体ってのは、動かないでいるだけでどんどん鈍っていくぞ？』

　秋尋は応える。言ったところで、聞こえるわけがないと分かってはいても、言葉にせずにはいられなかったのだ。

　するとどうだろう。

　まるでその声が聞こえていたかのように、弟はベッドから起き上がり、体を動かし始めたではないか。

（え、嘘。もしかして、通じた……？）

　意識を共有していると、こういうこともあるのだろうか……。

　だが何はともあれ、動こうとしてくれたのは良いことだ。これで少しでも体力がついてくれればいい。

　幸い弟は病弱ながらも根性はあったようで、三日坊主になることもなく、その後も毎日体を動かし続けた。

「はぁ、はぁ………、も、だめ……っ」

　バターン！

『おい！　しっかりしろ⁉　ああっ、こんな廊下じゃ体が冷えちゃう！　誰かーっ、誰かぁーーっ‼』

「腕を頭の後ろで組んで、足をまっすぐ、そのまま上半身を起こ……お、起こ、……おこ、すぅぅっっ!!?」

『頑張れ！　もうちょっとだ！　よーしっ！　20cmは浮いたぞ！　昨日より5cm上だ！』

　そんな弟を秋尋は常に見守り続けた。

　そんな状態が一ヶ月二ヶ月と続き、気づけば一年以上もの時が経っていた。

「はぁっ、はぁっ……、は、やったぁーーっ！　お庭一周、ついに走りきったぞーー‼」

『おめでとう！　頑張ったな！　息は苦しくないか？　めまいとかないか？』

　その頃には、弟も人並みの体力を持つことができるようになっていた。無駄に広い城の庭で、両手を高く天に伸ばして万歳する。

　そんな弟を見ながら、秋尋は自分のことのように喜んだ。気分はすっかりアスリートの成長を見守るコーチである。

「こんな風に走れるようになるなんて……、一年前は思ってもいなかったなぁー」

『ほんと、よく頑張ったな。偉いぞ』

　いや本当に。体を動かしてくれてよかった。あのままじゃ体力も筋肉もただ衰えていくだけだったよ。

　一方的ではあるが、秋尋は共に在るうちに、こんな関係も悪くはないな、と思いはじめていた。

　……若干、ストーカー的な犯罪臭を感じなくはないけども。

「凄いや……！　夢の言う通りだ。やっぱりあの夢はただの夢じゃないんだ！」

『え？』

　そんなことを思っていた秋尋は、ついで弟の口から出た言葉に、意識だけの状態であるにも関わらず、音を立てて固まってしまった。