外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第279話「俺は誰にも認められるくらい、強くなりたいんだ！」

路線馬車ゴブリン襲撃事件の事情聴取が終わった関係者は、

調書作成後、解放となる。

という事で、事情聴取の後、調書が文官の手で上がるまで、

リオネル、ゴーチェ、ジェロームは、しばし雑談。

ゴーチェは、リオネルをほめちぎる。

強さを、人柄を。

ローランドと、ブレーズのお気に入りである事も熱く語る。

ゴーチェから、王都時代の戦歴を聞かれ……

リオネルは、話した。

元々は薬草採集とスライム討伐から始めたと。

その後、ゴブリン討伐で勢いをつけ、いくつかの戦いを経て、

ワレバットの街へ来たという。

ここでゴーチェが、リオネルのゴブリン渓谷での活躍を、

そして自分が出会ってからのリオネルの戦歴を誇らしく述べる。

更にいくつかの町村の発展に寄与した事も。

リオネルは照れたが……

ジェロームは、リオネルを「凄いなあ」と尊敬の眼差しで見つめていた。

そろそろ頃合いと見たゴーチェ。

関係者の解放を宣言する。

「おう、お疲れさん！　全員帰って良いぞ。リオネル君、またな！」

「はあ、失礼しまっす」

最後に乗客達からお礼を言われたリオネルとジェローム。

詰め所から出た。

良い話がひとつあった。

リオネル、ジェロームとも、ゴブリンどもと戦った。

路線馬車の乗客を救った。

その功を称え、人命救助の報奨金が、王国と冒険者ギルドから、

数日後支払われるという。

時間はと、リオネルが愛用の懐中魔導時計を見れば、

もう午後1時30分を回っていた。

結構時間を取られてしまった。

ぐうううう……

ジェロームの腹が鳴った。

顔をしかめるジェローム。

「腹減ったなあ、リオネル」

対して、リオネルは大いに同意。

ジェロームへ、ランチ行きを提案する。

「ああ、ジェローム、腹が減ったな。じゃあ、飯食いに行くか！　気楽に食べる露店で良いなら、俺がおごるよ」

「おお！　ラッキー！　露店かあ！　全然構わん！　OKだあ！　俺はワレバットが初めてだから、リオネルが案内してくれ！」

「おう、任せろ！」

という事で、リオネルとジェロームは旅行用の荷物を抱え、

ワレバットの街、中央広場に隣接した市場内、露店が連なる場所に繰り出した。

ランチタイムは過ぎたから、人は数なくなっていた。

全ての料理を売り切って、閉店した店もある。

ジェロームは、素直に感嘆する。

「おお！　リオネル、すっげぇな！　ワレバットの露店って、王都以上の規模だ」

「ああ、ジェローム。俺も王都の露店へ行ったから分かるよ」

ふたりは露店を見て回る。

牛、豚、鶏、ジビエの串焼き肉、揚げ肉、ゆで肉、ミートパイ、ラグー、パテ、

同じく様々な魚、野菜、鶏卵の各種料理、サラダ、スープ、飲み物、デザートも売っていた。

選り取り見取りという感がある。

しかし、問題がひとつあった。

それらの料理を、露店共用で用意されたフードコート的な席で食べるのだが、

何と！　満席であった。

ランチタイムのピークはとうに過ぎているのに。

ふたりは食べ盛り。

多分、鬼のように食べる。

立ち食いしながら店を巡回するのも『あり』なのだが……

座って食べながら、改めてじっくりと語り合いたいという意見で、

ふたりは一致していた。

「困ったなあ、どうするよ、リオネル」

しばし考えたリオネルだが、ポンと手を叩く。

「テイクアウトして、俺の家で食べないか？」

「え？　家？　お前、家があるのか？」

「ああ、借家だけどな」

「借家でも、すっげ～よ！　さすが、ランクＡ！　稼いでるんだなあ」

「ははは、とりあえず料理と飲み物を買って、帰ろう」

「了解だ！」

リオネルとジェロームは各自好きな料理と飲み物をたくさん買い、

『乗り合い馬車』を止め、自宅へ。

この馬車は領主ローランドの施策で運営される一般用の乗合馬車である。

4人まで乗車が可能。

ワレバットの街中なら、目的地1か所まで、銀貨2枚でどこへでも行ってくれる。

購入した料理と飲み物、そして荷物を乗合馬車へ積み込み……

リオネルとジェロームは、リオネルの自宅へと向かったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

リオネルとジェロームは、リオネルの自宅へ到着した。

モーリスが契約していた自宅を引継ぎ、しばらくリオネルが居住するのだ。

近い将来、フォルミーカ迷宮へ旅立つ際、引き払う予定である。

冒険者ギルド総本部から徒歩の至近距離、居間、厨房、シャワー付きの風呂とトイレ、馬車の為の駐車場付き厩舎がある、庭の広い一軒家。

建物は2階建てで、広い居間に、個室が６つ。

そして地下室がある。

敷地を囲う外壁が５ｍと高い上、ミスリル合金製の頑丈で軽い正門は、

付属の魔導鈴が魔導水晶の来訪者確認モニター付きで防犯もバッチリ。

また庭も広く、芝生が綺麗に植えられていて美観にも優れ、

地下室がいくつか分かれていた。

ジェロームは、初めて見るリオネルの自宅に圧倒される。

外観にまず驚き、中の間取りをリオネルから聞き、呆然としていた。

貴族家の屋敷に比べれば、小規模の邸宅だが……

平民の若い18歳の冒険者がひとりで住む家だと考えたら、

とんでもなく豪華なのだ。

「す、す、凄いな……リオネルは、こんな立派な家に住んでいるのか」

「まあな。でも最初から、俺ひとりが住んでいたわけじゃない。仲間と4人で暮らしていたんだ」

「仲間と……」

「ああ、ここに住んでいた3人は、移住する為に、この家から出て行った。俺は3人を移住先へ送って行った帰りに、ジェロームの乗る路線馬車に遭遇したんだ」

「そ、そうだったんだ」

「ああ、俺は索敵……魔力感知が使えるから、馬車が襲撃されている事を認識し、駆けつけたという次第さ」

「索敵……魔力感知……そうなんだ！　す、凄いな！　リオネルは！」

「いや、俺は元々魔法使いだから、そういうのは比較的得意なんだよ」

自身で語ったように、ジェロームは武人であり、強さに憧れている。

家の事より、リオネルの強さに、あっさり興味が切り替わった。

ジェロームの脳裏には、リオネルの戦いぶりが甦っているようである。　

「リオネル！」

「おう！」

「頼みがある！　一生の頼みだ！」

「おいおい、ジェローム。いきなり、どうした？」

「リオネル！　年齢こそ同じ18歳だが、お前は、冒険者としてはキャリアを積んだ大先輩、とんでもない強者！　そして誠実だ！　尊敬に値する！」

「ジェローム……」

「リオネル！　頼む！　いろいろ手ほどきをしてくれ！　俺は誰にも認められるくらい、強くなりたいんだ！」

切々と、リオネルへ訴えるジェロームの目はぎらぎらと輝いていたのである。