外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第231話「俺が最後に帰る場所は、一体どこなのだろうか？」

マンティコアを倒したリオネル。

葬送魔法で残滓を消し、残りの1割の探索を終えた。

唯一気がかりなのは、あの謎めいた宝箱のみ。

誰がなんの目的で、失われた転移魔法を仕込んだのだろうか……

9階層の探索を終え、ようやく余裕が出たリオネルは少し考えたが……

やはり、結論は出なかった。

いくつか推測はしたが……仮説の域を出ない。

ケルベロスの言う通り、現時点で考えても仕方がない。

今後に備え、経験則にするのみだ。

さてさて！

と、リオネルは気持ちを切り替えた。

これで……8階層へ戻る事が出来ると。

愛用の懐中魔導時計を見やれば、午後１時過ぎ。

合流して、無事と9階層探索完了を報告。

8階層残りの探索を終えたら、全員で5階層に帰還が叶う。

多分、午後浅い時間で5階層へ戻る事が可能であろう。

帰ったら、ブレーズ様とゴーチェ様はいつもの店に連れて行き、

事前の打合せになる。

そして、明日は……

最下層10階層、ソヴァール王国建国の英雄で開祖、

アリスティド・ソヴァール様の記念スポット、『到達点』に直接、赴く事になる！

「よっし！　行くかあ」

リオネルの表情は晴れやかである。

ぼっち状態で実行可能な、己が立てた課題はほぼクリアしたからだ。

習得した魔法、スキルの実践、

そして実際に敵に対しての効果効能の実戦テストも完了していた。

『風』『火』『水』『地』4大属性魔法、

最高レベルの防御魔法、『破邪霊鎧（はじゃれいがい）』

回復、治癒の魔法も存分に試し、

各種攻撃魔法に必殺の『貫通撃！！』を込め、威力が10倍増。

『クリティカルヒット！』も連発。

『フリーズハイ』を始めとした各種スキルも、熟練度が上がった。

加えて、魔力感知――索敵能力も著しく上がっていた。

魔力消費に気を付けながら、索敵をずっと最大限で行使しているせいか……

対象の意思が読み取れるほど精度は磨かれ、有効範囲の上限はフロアを超えるくらいに広がっていたのだ。

そして当然だが、ブレーズが指摘し、モーリスが同意した通り、

クランの現在位置も把握していた。

「うん！　全員がまだ地下8階層に居るな！　ええっと……ブレーズ様、ゴーチェ様、モーリスさんは当然として、ミリアンとカミーユも……全員、無事か。ケルベロスとアスプ達も健在だな！」

「ええっと……心の波動も感じるぞ！　ブレーズ様たち3人からは俺を信じる！　という強い波動が伝わって来る。ケルベロス、アスプは、俺が無事で当然って何だよ、ははは。でもミリアンは俺を凄く心配している。……そしてカミーユは『どつぼ』に落ち込んでいる……戻って、安心させてやろう。ただし、必要以上に焦らずに……だぞ」

最後は自分を戒め、引き締めて……

リオネルは念の為、地図で地下8階層への階段を確認、

再び、歩き出したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

地下8階層へ上がったリオネルは、

残った『ぼっち状態最後のテスト』を行っていた。

それは味方に対しての実戦テストである。

実戦テストとは言っても、対峙し、模擬戦を行うわけではない。

習得したシーフ職のスキル『隠形』『忍び足』が、

剣聖にして冒険者ギルドランクS、

最高レベルの魔法剣士ブレーズに通用するのか……を。

「試すようで本当に申し訳ない」とは思ったが……

フォルミーカ迷宮を始め、これから出会うであろう更に高位の強敵に立ち向かう為には……ブレーズの実力は格好の『物差し』となる。

但し、やりすぎは禁物。

少しでもブレーズが反応したら、『隠形』『忍び足』は解除しようと思っている。

改めてブレーズ達クランの位置を確認。

リオネルはゆっくりと歩き、距離を詰める。

ブレーズは勿論、敵もリオネルの存在を感知出来ない。

今の俺はまるで、東方の伝説の戦士、闇に生きるニンジャだ。

苦笑したリオネルだが、足取りは変わらない。

１㎞……800m……500m……300m……200m……あ、気付かれた！

さすがだ！

やはりブレーズ様だけが、接近する俺に気付いたか！

『ぼっち状態最後のテスト』……終了だ！

『隠形』『忍び足』を解除。

周囲に敵が存在しないか、改めて確認。

リオネルはクラン一行へ近づいて行く。

既にブレーズは、完全にリオネルの存在を察知。

大声で報（しら）せるのが、

ビルドアップしたリオネルの聴覚にも捉えられている。

俺には帰れる場所がある。

以前、カミーユも言っていた。

孤児の姉と自分はキャナール村へ、帰る場所を見出したと。

ならば……

家族から絶縁された俺が最後に帰る場所は、一体どこなのだろうか？

そこは、探し求める『想い人』が居る場所なのだろうか？

やがて……

号泣し、駆け寄って来るミリアンとカミーユを先頭にした、

ブレーズ達一行の姿を見て、

「お～い！！」

リオネルは大声を出し、手を打ち振っていたのである。